מה לא אמרו על תומר הכהן. חשבו שהוא זה שגרם לפרידה של הזוג המלכותי, נועה קירל ויהונתן מרגי; רמזו שהייתה שם בגידה; התייחסו למערכת היחסים בינו לבין כוכבת הפופ כ"זוגיות יח"צ" שנועדה לקדם את קריירת הדוגמנות שלו. ובכל זאת, כבר שמונה חודשים שקירל והכהן צמודים ופוטוגניים להפליא.
הכהן, עדיין דוגמן בתחילת דרכו, חווה טבילת אש בהתמודדות עם מדורי הרכילות. "התקשורת עשתה לי עוול", הוא אומר. "אני מאושר על הזוגיות שלנו, אבל היא לא הצטיירה כמו שהייתי רוצה שהיא תצטייר. אנשים שופטים אותי על דבר שהוא לא נכון".
מה לא נכון?
"אני נתפס כמי שהפריד בין נועה ומרגי, אבל בפועל לא הפרדתי ביניהם ולא עשיתי שום דבר לא בסדר. הטיימינג היה קרוב, אבל כשנועה ומרגי היו ביחד, לא היה שום דבר ביני לבין נועה. גם כשהתחלנו לצאת לא באנו וצעקנו 'אנחנו ביחד', ממש לא. רצינו לקחת את זה לאט, בזמן שלנו. אבל צילמו אותנו, פרסמו את זה, והתקשורת התעקשה להגדיר אותנו כזוג".
אתה נשמע כועס.
"קיבלתי הרבה שנאה בגלל הפרסום של הזוגיות שלנו, אבל בדיעבד אני כנראה צריך להגיד תודה לתקשורת. הלחץ שהיא שמה עלינו הכריח אותנו באיזשהו מקום לתת לקשר הזה צ'אנס אמיתי, יכול להיות שהקשר היה מתפרק מעצמו בלי הפרסומים. התקשורת הכניסה אותנו אל תוך מערכת היחסים הזו, ופשוט זרמנו".
לקח זמן עד שהצהרתם באופן רשמי.
"לקח זמן עד שבכלל החלטנו בעצמנו שאנחנו זוג. לנועה לקח זמן להבין שהיא מוכנה להיכנס לקשר חדש, ולי לקח זמן להבין שאני מוכן להיכנס לקשר עם בחורה שבדיוק יצאה מקשר. מעבר לזה, חששתי מהתגובות שאני אקבל. ובצדק".
בצדק?
"כתבו לי 'מתראיין כמו אפס', 'אין לך כריזמה', 'אתה מכוער'. ילדים צעקו לי ברחוב 'רק מרגי', זה היה קשה נורא. בעיקר צרם לי לראות איך ילדים יכולים לשנוא סתם, בלי להכיר בן אדם. לא נתנו לי צ'אנס, ישר קיבלתי תגובות של שנאה".
אגב מרגי, יצא לך לדבר איתו מאז שאתה ונועה ביחד?
"אני לא חושב שיש לי על מה לדבר איתו. אם ניפגש זה בטח יהיה מביך לרגע, אבל בסופו של דבר אני מקווה שאין לו שום דבר נגדי. לי כמובן אין שום דבר נגדו".
אבא בחר למות בבית
הכהן (23) נולד בחיפה, בן לדפנה, בעלת רשת "קפה לואיז", ואלי, עורך דין. כשהיה בן 14 הוריו התגרשו, "גירושים מפתיעים", הוא מציין. "היינו משפחה מושלמת, לא היה שום סימן מקדים. אחרי שהם התגרשו השקעתי בבניית תוכנית החלוקה המושלמת בין החיים בבית של אמא לבין החיים בבית של אבא, לא רציתי שאף אחד מהם ירגיש מקופח".
כשהיה בן 16 אובחן כחולה קרוהן, מחלת מעיים דלקתית. "אני חושב שזה הגיע ממצב רגשי, פלוס העתקה מאח שלי", הוא אומר בחיוך. "הערצתי אותו, והוא אובחן בקרוהן לפניי. כשקיבלתי את האבחנה נאלצתי במשך חודשיים לשתות רק שייקים, בלי אוכל מוצק ובלי לעשות ספורט. זה היה סיוט, אבל קיבלתי כדורים ולאט לאט הצלחתי לחזור לתפקוד מלא. היום אני כבר שנתיים בלי כדורים ובלי טיפול".
לאחר שסיים תיכון החל הכהן בתהליך הגיוס לצה"ל, אבל נתקל בקשיים בשל מחלתו. "שמונה חודשים הייתי במיונים להתנדבות, רופאים, טפסים, טרטורים בלי סוף. באחד המיונים איזו חיילת אמרה לי 'כמתנדב לא שמים עליך ולא רוצים אותך'. חלקתי עליה, אבל הרגשתי מושפל אחרי חודשים של מאבק ותחנונים להתגייס. במקביל קראתי על שירות לאומי ומצאתי את 'הבית לנוער בסיכון' בחיפה. הבנתי שזה המסלול שהכי מתאים לי".
אני מניחה שיש לאנשים מה להגיד על זה שלא עשית צבא.
"יום אחד הגעתי עם החניכים שלי להתנדבות בסופר, אמרתי לשומר בכניסה שאני בשירות לאומי והוא ישר צעק 'אתם חארות' ו'אתם לא תורמים למדינה'. ואני אומר – להפך. לא רצו אותי בצבא, ובמקום זה השקעתי את הזמן שלי בלתרום לנוער של המדינה. אני יכול להגיד לך שבעקבות השירות שלי ושל החברים שלי, נערים בסיכון החליטו להתגייס לצבא לתפקידים קרביים. להגיד שבני שירות לאומי לא תורמים זה פשוט לא נכון".
את הצעדים הראשונים שלו בעולם הדוגמנות עשה הכהן כשסיים את השירות הלאומי. "חבר של אבא שלי למד צילום וצילם כמה תמונות שלי", הוא נזכר. "שלחנו אותן לכמה סוכנויות, מהרוב קיבלתי תשובה שלילית ואחת רצתה אותי. נפגשתי עם הסוכן, הוא התלהב והציע לי חוזה. אבא עבר עליו וחתמנו".
ממש באותו יום ביקשה אמו של הכהן להיפגש איתו בדחיפות. "הגעתי לבית קפה והייתה אווירה מוזרה. אמא ישבה שם עם אחותי והן סיפרו לי שאבא נמצא בבית חולים עם חשד לגידול במוח. זה היה הזוי, הוא בדיוק חתם לי על חוזה דוגמנות כשהוא מאושפז, בלי לומר לי כלום".
איך הרגשת כששמעת את הבשורה?
"קודם כל הלכתי לאבא וחיבקתי אותו הכי חזק בעולם. חוץ מזה העדפתי לא לדעת יותר מדי על המחלה, בכוונה לא קראתי כלום באינטרנט. זה אבא שלי, המודל לחיקוי שלי, החבר הכי טוב שלי. אני הייתי אופטימי, אבל כולם כבר הבינו שמדובר בסרטן סופני שאין דרך לצאת ממנו".
שבוע לאחר מכן נכנס אלי הכהן לניתוח חירום להוצאת הגידול. הניתוח הצליח, אך התגלה בו גידול נוסף שמנע ממנו לחזור לשגרה. "אבא ניסה להראות לנו שהוא בסדר, השתדל לחייך תמיד, אבל הוא לא היה בסדר. הייתה לו מין קסדה שמחוברת לראש, הוא היה על כיסא גלגלים והסתובב עם קלנועית. אבא שלי, שהוא האיש הכי חזק שהכרתי, צריך פתאום שיעזרו לו ללכת, להתקלח, לתפקד. ראיתי את אבא שלי נובל. המצב הפיזי, המנטלי - הכל נבל מהמחלה הזו".
ההתמודדות במצבים האלה היא אף פעם לא רק של החולה.
"אני יצאתי איתו למלחמה. זו נהייתה עבודה פיזית, הוא איש גדול, מעל 1.90 מ', והייתי צריך להרים אותו, להעביר אותו מהכיסא, להשכיב אותו, לקחת אותו לטיפולים. בשלב מסוים הייתי צריך לקלח אותו, ולזה הוא לא הסכים. הוא התבייש. אמרתי לו 'אבא, די, ראיתי אותך עירום מספיק פעמים, אני לא מתרגש מזה'. מצאתי את עצמי נקרע בין הרצון לנצל את הרגעים האחרונים איתו לבין הרצון להסתגר באיזה חדר ולהתנתק מכל העולם".
איך באמת מעבירים את הימים האלה?
"אין דרך לתאר את זה. הימים פשוט עוברים. כשכבר הבנתי שאין סיבה לאופטימיות, זה הפך להיות מרדף להספיק להיות איתו כמה שיותר. לא הרשתי לעצמי לבכות, פשוט תפקדתי".
והמצב שלו?
"שנה אחרי האבחנה הוא כבר הפסיק לדבר לחלוטין. חי, אבל מנותק מהמציאות. הרופאים הבינו שזה הסוף, והוא בחר להפסיק את הטיפולים. ישבנו איתו באיכילוב ושאלנו אותו אם הוא רוצה למות בבית החולים או בבית, והוא החליט שבבית. לקחנו אותו משם בידיעה שזהו. מאז אני לא מסוגל לדרוך באיכילוב".
המשפחה ארגנה אירוע פרידה בערב נר חמישי של חנוכה, שנת 2019. "הגענו לבית של אבא, הוא היה במיטה ואנחנו ישבנו סביבו. הדלקנו נרות, חיבקנו אותו ושרנו שירים. 'סוס עץ' של אריק איינשטיין, 'שירת העשבים' של נעמי שמר, 'הללויה' של לאונרד כהן. אלו השירים שהוא הכי אהב. באותו ערב הוא נפטר. זה לילה שאני לא אשכח בחיים".
עברת דברים קשים.
"קרה ששאלתי את עצמי מה עדיף - אם אבא היה מת פתאום ביום אחד, או ללוות אותו ככה בשנה האחרונה לחייו. אני יודע שזכיתי כשליוויתי אותו, ואלף פעם הייתי עושה את זה שוב. לקח לי זמן להפסיק לחלום עליו קירח וקמול, אבל קיבלתי את הזכות הכי גדולה בעולם לטפל בו, להיות שם בשבילו ולהיפרד ממנו".
נועה התמכרה לסביצ'ה שלי
כשטיפל באביו החליט הכהן לשים בצד את קריירת הדוגמנות שעמדה להתחיל, למעט הזדמנות אחת. "בשנה הזו התקבלתי לכמה קמפיינים מעבר לים, אחד מהם היה לקלווין קליין, והלכתי על זה. רציתי לעשות את זה בשביל עצמי. אז טסתי ליום צילום, אבל כנראה שהמצב הרגשי שלי השפיע עליי, הייתי שוקיסט לגמרי על הסט, לא נראיתי טוב. בסוף הם בחרו לא לפרסם את התמונות שלי בקמפיין. התאכזבתי, אבל לאור המצב שהייתי בו אני סולח לעצמי".
הוא אסף את השברים וניסה שוב את מזלו בתחילת 2020, כשעבר לסוכנות חדשה ובהמלצתה נרשם לקורס משחק. שם פגש את המלהקת של הסדרה "כפולה" בכיכובה של מי שלימים הפכה לזוגתו. "המלהקת הזמינה אותי לאודישן והגעתי סופר לחוץ - מנועה, מהמעמד. נכנסתי לחדר האודישנים, רעדתי ממש, ראיתי את נועה ומהלחץ אמרתי לה, 'תזכירי לי מי את? אנחנו מכירים?'".
אוי לא.
"אני ציני, מה אני אעשה. היום נועה כבר יודעת שזה חלק ממני".
את האודישן הוא לא עבר, אבל הותיר רושם על קירל. כשהזמרת חיפשה פרטנר לצילומי הקליפ לסינגל הבינלאומי השני שלה, Bad Little Thing, היא חשבה על הכהן. "הסוכן שלי התקשר אליי ושאל אם יש לי תוכניות ליום ראשון, אמרתי לו שאני נוסע לפאנג'ויה עם חברים, הוא אמר שרוצים אותי לקליפ של נועה קירל. אמרתי שלום לפאנג'ויה והתייצבתי".
לאודישן?
"הבמאי ונועה זכרו אותי, אז זה לא היה אודישן אלא פגישת היכרות. מבחינתי זו הייתה הזדמנות מדהימה להשתתף בקליפ של הכוכבת הכי גדולה בארץ. והכי מהממת".
והכי תפוסה.
"כשצילמנו את הקליפ כבר היו שמועות על פרידה ביניהם, אבל מבחינתי כן, היא הייתה לגמרי תפוסה. לא היה כלום בינינו בצילומים, מבחינתי היא ומרגי היו יחד".
איך היה לך בצילומים?
"כנראה שכבר אז היה משהו בכימיה בינינו, כי הרגשתי נורא בנוח לאורך כל הצילומים. ציפיתי שאני ארעד ושזה יהיה מביך בטירוף, אבל זה לא קרה. התלהבתי ממנה כבן אדם. מהחוכמה, מהחדות, מהכריזמה, מהיופי, ואמרתי לעצמי שהלוואי ודברים יסתדרו בעתיד".
הופה!
"ממש כמה ימים אחרי זה הם העלו את הסטורי שבו הם הודיעו על הפרידה".
איך הרגשת?
"מבולבל, אבל גם שמח. נמשכתי אליה ורציתי שיקרה בינינו משהו, וכנראה שבמקביל לה ולמרגי לא היה טוב. לא עשיתי שום דבר כדי שזה יקרה, ואני חושב שמותר לי להיות שמח שזה קרה. בעצם מה זה משנה אם מותר לי או לא, שמחתי".
מיד לאחר צילומי הקליפ טסה קירל לשלושה חודשים בארה"ב. כשהיא שהתה בניו יורק, הכהן הגיע לסבב של אודישנים בעיר ("לא תיאמנו את זה"). השניים, ששמרו על קשר מאז הצילומים, נפגשו במסעדה עם בני משפחתה של קירל, שם גם תועדו והתמונה פורסמה. את קירל והכהן זה לא הרתיע, והם המשיכו לבלות ביחד בניו יורק. "לאט לאט הרגשנו שמתחיל לקרות בינינו משהו, אבל לא קיבלנו שום החלטה", הוא מספר. "לא ידענו מה יקרה עם הקשר הזה בארץ".
כשיצא הטיזר לקליפ של קירל, בתקשורת עשו אחד ועוד אחד: זיהו את האלמוני מהמסעדה בתור הדוגמן מהקליפ, ופרסמו ידיעות על זוגיות בין השניים. "הייתי בשוק, הטלפון שלי קרס, התפוצץ משיחות. כיביתי אותו ליומיים ולא דיברתי עם אף אחד", הוא נזכר. "פתאום אני לא תומר הכהן אלא 'בן הזוג של נועה קירל', ותביני שזה קרה עוד לפני שהחלטנו שאנחנו זוג". למעלה מחודשיים השניים נמנעו מהגדרות עד שקירל בחרה לשים סוף לתהיות.
ופתאום אתה באמת בן הזוג של נועה קירל.
"לפני כמה זמן אמרתי לנועה, 'אני איתך לא בגלל הכוכבת שאת, אלא בגלל מה שעשה אותך לכוכבת שאת'. היא ממש התרגשה מזה. לפני שהכרתי אותה לא הערצתי את 'נועה קירל', היא לא הסגנון המוזיקלי שאני מאזין לו בדרך כלל. אני שומע אריק איינשטיין, ביטלס, פינק פלויד. אז לא ריגש אותי להיות בן הזוג של נועה קירל, ריגש אותי להיות בן הזוג של נועה. היום אני כבר שומע נועה קירל ואני גם מעריץ את נועה קירל. אבל קודם כל אני מעריץ את נועה".
אני מניחה שמערכת היחסים הזו גם הועילה לקריירה שלך לא מעט.
"ברור שזה תרם לקריירה שלי וברור שאני לא סובל מהיותי חבר של נועה קירל. אבל מהכותרת 'חבר של' משתמע כאילו שמדובר בטמבל התורן, ובעיניי הכותרת הזו משפילה גם אותי וגם אותה. אגב, גם זה שאומרים עלינו 'זוגיות יח"צ'. אתם באמת חושבים שלנועה קירל יש זמן לבזבז עליי?".
ספר לי על הזוגיות שלכם.
"נועה הכי מדהימה בעולם. אף פעם לא משעמם איתה. היא עובדת מאוד קשה ואני מעריך את זה בטירוף. בבית היא האחראית על ארוחות הבוקר ואני הסו-שף שלה, בערב אני אחראי לבישולים, היא התמכרה לסביצ'ה שלי ולמוקפץ שאני עושה. אבל מה שאני הכי אוהב בה זה כמה שהיא עושה טוב לאנשים".
יש למערכת היחסים גם צדדים פחות חיוביים?
"העובדה שהיא מגיעה עם הרבה רעש. אני לא איתמם, אני בתעשייה הזו ובמקום מסוים אני כן רוצה את תשומת הלב הזו. מצד שני אני מקבל תשומת לב על ה'הישג' שלי, על זה שאני 'בן זוג של'. אבל יש עוד כמה הישגים בחיים שאני יכול להתגאות בהם".
עוד לומד להתרגל לזה
אם מניחים לטיעוני "החבר של", אי אפשר להתעלם מהנסיקה של הכהן בשנה האחרונה: הוא החליף את סטפן כפרזנטור של "טוונטי פור סבן" לצד נטע אלחמיסטר, ("להיות פרזנטור זה משהו שאפילו לא חלמתי עליו, בעיקר של חברה ישראלית"), הצטלם לקמפיינים עבור "דיזל ו"אורבניקה", ולקח חלק בהפקת אופנה למגזין "ואניטי טין", הופיע בתפקיד אורח בסדרה המוקומנטרית של שלישיית מה קשור "מצולמים" (HOT) ושיחק ב"לבד בבית", סדרת הנוער של כאן חינוכית.
אבל עוד לפני הקמפיינים ותפקידי המשחק, יש גם את אלו שזוכרים את הכהן מהופעתו בשלב המוקדמות של "נינג'ה ישראל". "הייתי נורא נבוך לראות אותי בנינג'ה", הוא נזכר. "נראיתי שם לא טוב, ממש התביישתי מאיך שהצטלמתי. היום כשנועה רואה שאני נבוך היא אומרת 'איזה חמוד אתה, אני ארביץ לך מכות שאתה כזה נבוך'".
כבר מזהים אותך ברחוב?
"לפעמים. זה תלוי ביום ותלוי איפה אני נמצא. אני עוד לומד להתרגל לזה".
אז קורים לך דברים שכבר לא קשורים רק לזוגיות.
"בשבוע שעבר הוזמנתי לבית של יצחק הרצוג, נשיא המדינה, במסגרת מפגש שמטרתו להעלות את המודעות לנוער במצוקה. היו שם הדוגמן בר ברימר, השחקנית נועה כהן וכוכב הרשת קווין רובין. ואז הגיע הרגע שהייתי צריך להציג את עצמי לנשיא. אמרתי את השם שלי, ושאני דוגמן ושחקן, והייתה שתיקה בחדר. אחרי כמה שניות של שקט מישהי שישבה מאחורי הנשיא קמה ממקומה ולחשה לו, 'הוא החבר של נועה קירל', ואז שמעתי את ה'אהה', כאילו הם הבינו שזו הסיבה שאני שם".
זה ביאס אותך?
"אני מבין שזה חלק מאיך שרואים אותי בציבור. אבל אני לא רק חבר של נועה קירל. אני יודע שיש בי המון ערכים לתת. אהבה, כבוד, אכפתיות - אני רוצה להעביר את כל זה הלאה לדור הבא. בגלל זה חשוב לי שידעו מי אני, כי אני מרגיש שאני יכול להשפיע גם כתומר הכהן".
השתתפה בהכנת הכתבה: יפעת הללי אברהם
צילום: שי כהן ארבל | סטיילינג: מזל חסון | איפור,שיער: מתן ג'וזף | הפקה: אור-אל רבינוביץ