החיים של סלמה הייק, שחגגה השבוע 47, היו יכולים להוביל אותו למחוזות אחרים לגמרי. כנערה היא למדה במוסד דתי, עברה לטקסס ואפילו ניסתה ללמוד יחסים בינלאומיים באוניברסיטת מקסיקו סיטי. בגלל איסורו של אביה היא לא הפכה למתעמלת אולימפית, ובמקום זה התגלגלה לקריירה מצליחה ככוכבת קולנוע. מישהו אמר דלתות מסתובבות?
כמו רוב כוכבות הוליווד שנולדו בדרום אמריקה, גם הייק החלה את הקריירה שלה בטלנובלות. ב-1988, כשהיתה בת 22, היא קיבלה תפקיד קטן בטלנובלה "Nuevo Amanecer" ובשנה לאחר מכן כבר כיכבה בתפקיד ראשי בטלנובלה "Teresa", שהפכה אותה לכוכבת מקומית.
אבל הפרסום בארץ מולדתה לא סיפק אותה, והיא שאפה להצליח גם בהוליווד. ב-1991 היא ארזה הכל ועברה לארה"ב, למרות האנגלית המוגבלת בפיה. היא החלה ללמוד את השפה ולקחה שיעורי משחק אצל סטלה אדלר, והצליחה להשתלב בכמה תפקידונים בסיטקומים.
היא המשיכה לשחק גם בסרטים מקסיקניים ולצבור הצלחות במולדתה. ב-1994 היא שיחקה בסרט "סמטת הניסים" (El Callejón de los Milagros) ועל תפקידה היתה מועמדת לפרס "אריאל", פרס האקדמיה המקסיקנית לקולנוע.
הפריצה הגדולה שלה בארה"ב הגיעה ב-1995, כשלוהקה ל"דספרדו" לצידו של כוכב לטיני אחר – אנטוניו בנדרס, שהפך לחבר נפש של הכוכבת. הבמאי, רוברט רודריגז, התאהב בהייק הלוהטת והחליט ללהק אותה גם לסרטו הבא.
"מצאת החמה עד צאת הנשמה" (1996) היווה עוד נקודת פריצה עבור הייק, ששיתפה בו פעולה לא רק עם רודריגז אלא גם עם קוונטין טרנטינו שכתב את התסריט ועם ג'ורג' קלוני שכיכב לצידה. הייק גילמה בסרט הערפדים חשפנית רצחנית ועד היום, סצינת הריקוד שלה נחשבת לאחד הרגעים הקולנועיים הזכורים ביותר.
עם אנגלית טובה קצת יותר ומעמד הוליוודי הולך ומתחזק, הייק עברה לשחק גם בדרמות וקומדיות רומנטיות. ב-1997 היא כיכבה בסרט "נישואין חפוזים" עם מת'יו פרי מ"חברים", שגרף סכום נאה בקופות. באותה השנה היא זכתה לחותמת איכות נוספת כשהפכה לפרזנטורית של חברת הקוסמטיקה "רבלון".
גם התחום הרומנטי לא הוזנח. במקביל לתפקידים בסרטים כמו "פרוע על המערב" ו"דוגמה", הייק פצחה ברומן עם השחקן אדוארד נורטון ב-1999, שנמשך ארבע שנים. השניים לא הכירו על הסט כמו זוגות שחקנים אחרים, אלא בשידוך שסידר הכירופרקט המשותף שלהם.
קפיצת מדרגה רצינית בקריירה של הייק הגיעה ב-2002, כשגברה על מדונה וג'ניפר לופז ונבחרה לגלם את פרידה קאלו בסרט "פרידה". המועמדות שקיבלה על התפקיד לפרסי האוסקר וגלובוס הזהב הוכיחה שהיא לא רק שחקנית מצוינת, אלא גם נראית מדהים עם גבות מחוברות.
אחרי הפרידה מאדוארד נורטון ב-2003, הייק פגשה את השחקן ג'וש לוקאס ("אין כמו אלבמה", "נפלאות התבונה") וניהלה איתו רומן סוער במשך שנה. לוקאס אף הפתיע את הייק על סט צילומי הפרסומת של ל"קוקה קולה" באותה שנה, והשניים לא טרחו להסתיר את הרומן ביניהם.
הייק הוזמנה להעיד בסנאט ב-2005, מול וועדה שחקרה את תופעת האלימות במשפחה, וסיפרה על חברה טובה שלה שסבלה מהתעללות מצד בעלה. סלמה השתמשה גם במעמדה כפרזנטורית חברת "אייבון" ב-2004 כדי לקדם קמפיין נגד אלימות במשפחה.
המגזין "פיפל אספניול" דירג את הייק ב-2006 ברשימת 100 ההיספאניים המשפיעים בעולם, ולא בכדי – באותה שנה כיכבה בסרט "בנדידס" לצידה של חברתה הספרדית פנלופה קרוז, וגם החלה להפיק את סדרת הטלוויזיה המצליחה "בטי", בכיכובה של אמריקה פררה. "בטי", אגב, זכתה בגלובוס הזהב לסדרה הקומית הטובה ביותר ב-2007.
ב-2007 הודיעה הייק על אירוסיה לבן זוגה, פרנסואה הנרי פינולט, עימו החלה לצאת שנה קודם לכן. אלה לא היו החדשות המשמחות היחידות – סלמה גם היתה בהריון כשפרנסואה הציע לה נישואין. בספטמבר אותה שנה נולדה בתם, ולנטינה, כשסלמה היתה בת 41.
בראיון למגזין "גלאמור" באפריל 2008, שבעה חודשים אחרי הלידה, הייק הודתה שקיוותה לבן אבל התאהבה בבתה הקטנה. "אני מרגישה שנועדתי להיות אימא של הילדה הזו", אמרה.
כיאה למזג הלטיני הסוער שלה, גם חיי האהבה של הייק ידעו לא מעט טלטלות. האירוסין לפרנסואה בוטלו בתחילה ב-2009, אבל אז החליטו בני הזוג להינשא בכל זאת וקיימו שני טקסי חתונה נפרדים – אחד ביום האהבה (14 בפברואר) בפריז, ועוד חתונה באפריל בוונציה.
אך בכך לא תמו תלאותיהם: ב-2011 הגישה דוגמנית העל לשעבר לינדה אוונג'ליסטה תביעת אבהות נגד בעלה של הייק, וטענה שהוא אבי בנה אוגוסטין ג'יימס. הייק והבעל הציגו חזית אחידה בתקשורת, אבל בסופו של דבר אוונג'ליסטה ופינולט הגיעו להסדר מחוץ לכתליו בית המשפט ב-2012.
בינתיים, הקריירה של הייק לא קפאה על שמריה והיא המשיכה לככב בסרט "בלי חוקים" של אוליבר סטון (2012) לצידם של ג'ון טרבולטה ובלייק לייבלי. סטון עצמו נתפס בוהה במחשוף של הכוכבת שלו בהקרנת הבכורה, אבל אי אפשר להאשים אותו – גם אחרי גיל ארבעים, הייק היא ללא ספק עדיין אחת הכוכבות הלטיניות הלוהטות ביותר בסביבה.
