אלינה לוי הייתה בת חמש בלבד כשהקשר עם אביה אנדרי נותק. זה קרה כשברחה עם אמה למעון לנשים מוכות אחרי שנים של התעללות והתפרצויות זעם חמורות מצד האב, שהותירו בה צלקות וזכרונות קשים. "האלימות הייתה נוכחת מהרגע שאני זוכרת את עצמי", הודתה, "כילדה, הרגשתי סכנת חיים".
"יש משפט ברוסית שאומר שאם בעלך מרביץ לך - זה אומר שהוא אוהב אותך. אם הוא לא מרביץ לך, הוא אדיש אלייך", סיפרה סבטה, אמא של אלינה. "הוא היה חוזר הביתה ושותה וודקה. ידעתי שכשהוא מתחיל לשתות, זה יבוא עליי. הוא דחף אותי בחזה, רצה לחנוק אותי, וידעתי שברגעים האלה אני צריכה להיות שקטה בשביל שהוא יירגע. אם הייתי מחזירה לו, זה היה יותר גרוע".
אנדרי, שלא הבין לאן נעלמו אשתו ובתו, חיפש אחריהן במשך חודשים ספורים עד שהתייאש, עזב את הארץ ועבר לצרפת. אלינה הקטנה נאלצה לחיות עם מציאות שבה אין לה אבא: "כשזה התפוצץ והוא עזב, לא הבנתי את זה. אבא שלי אמור להיות פה בשבילי ולחבק אותי, לא משנה מה. הוא ויתר עליי כילדה, משהו שאני לא מבינה עד היום. איך אפשר לעזוב ככה פשוט? חשבתי שמשהו בי לא תקין. הרגשתי פגומה מהיסוד".
25 שנים חלפו מאז ועל אף הכעס על האלימות והנטישה, אלינה החליטה שהגיע הזמן לצאת ולחפש את אבא, לדרוש ממנו תשובות לשאלות הקשות ואולי גם לסגור מעגל. רגע לפני החתונה והקמת משפחה משלה, היא טסה עם חיים אתגר ומצלמות התוכנית "חשיפה" לעיר הולדתה, קייב שבאוקראינה. זאת, מבלי לדעת איזה בן אדם היא תמצא והאם יסכים לחדש איתה את הקשר.
את הקשר הראשוני עם אנדרי אלינה יזמה לפני שנים. מתוך סקרנות חיפשה אתה השם 'אנדרי בוגטקו' בגוגל וכך הגיעה אל חשבון הפייסבוק של אביה. אנדרי סירב לבקש סליחה על מעשיו וטען שאמא שלה היא שאסרה עליהם להיפגש כל השנים. כשביקש לראות אותה במצלמה, אלינה נבהלה, חסמה אותו וניתקה מגע. "אם הבן אדם לא מוכן לקחת אחריות, לא אנהל איתו שיחה", הסבירה.
שנים נוספות חלפו ללא תקשורת בכלל בין השניים, עד לפני מספר חודשים כשבפעם הראשונה אנדרי יצר קשר עם אלינה ובירך אותה ליום הולדתה ה-30. בכך, סלל את הדרך למפגש ראשון בין השניים, אחרי חצי יובל.
במפגש בין אלינה ואבא שנערך בבית מלון בקייב, נכחו גם אתגר ושתי מתורגמניות: אחת מאנגלית לרוסית ואחת לשפת הסימנים, משום שאנדרי חירש ואילם. כשנכנס לחדר, אנדרי ניגש לחבק את אלינה שנרתעה ממנו מאוד ברגעים הראשונים. "אני מפחדת, זה מוזר לי. הוא לא היה בן אדם אמיתי בשבילי עד עכשיו", הסבירה.
כששאלה אותו איך לא ניסה ליצור איתה קשר כל השנים האלה, האשים פעם נוספת את אמא שלה. "ניסיתי ליצור איתך קשר, אבל אמא שלך מנעה את הקשר בינינו", טען, "רציתי מאוד לראות אותך, אבל בגלל נסיבות מסויימות לא יכולתי להיכנס לישראל. זאת לא אשמתך שעזבתי, זה אשמת אמא. היא לא סיפרה לך את כל האמת".
דקות ארוכות ניסו אלינה ואביה לתקשר. אלינה שאלה בעדינות על האלימות שהייתה בבית. אנדריי איבד את הסבלנות והאשים את אמא של אלינה אפילו בשתייה המופרזת שלו: "אז מה אם שתיתי? הייתי מתוסכל מאמא שלך. היא סיפרה לך שהייתי אבא קשוח? אני טיפלתי בך, נתתי לך אוכל וחיבקתי אותך. למה את כועסת רק עליי? אני לא היחיד שאשם. לך לא עשיתי שום דבר רע. לא מבין למה אני צריך להמשיך לדבר על הכעסים ועל מה שהיה בעבר. אם אבא לא מוצא חן בעינייך ואת לא רוצה אותו, את מוזמנת ללכת".
אלא שאז, בדיוק כשהיה נדמה שהמפגש על סף פיצוץ, השיחה קיבלה כיוון אחר ומפתיע ואנדרי הביע לראשונה חרטה. "לא ראיתי אותך גדלה וזה מסביר למה קשה לנו עכשיו לתקשר. אם הייתי יכול להיות שם לצידך, הדברים היו מתפתחים אצלך אחרת. מצטער שהדברים התגלגלו בדרך הזאת. את העבר הרע את צריכה להשאיר מאחורייך, ולדעת שאבא שלך אוהב אותך. את חשובה ויקרה לי".
לדברי אנדרי, מאז שהכיר את אשתו השנייה הוא השתנה: "החיים עכשיו רגועים, אשתי מאוד תומכת בי ועזרה לי לצאת מהאלכוהוליזם. היא ממש חילצה אותי מהבור. הייתי שותה המון, הייתי טיפש. אני מבקש סליחה, את לא אשמה בכלום וחבל לי שסבלת. כואב לי כי את הבת שלי ואני אוהב אותך כל כך. בואי נתחיל חיים חדשים ביחד".
אחרי חיבוק גדול וקביעת פגישה נוספת ביום למחרת, סיכמה אלינה: "זה היה מטורף, כמו לראות את תחיית המתים. אחרי הפגישה הרגשתי הקלה, אבל מאוד מהר הגיע גם הבלבול. אולי לא כעסתי עליו מספיק, אולי לא התעמתי איתו מספיק. לא אשכח לו את האלימות, אבל באיזשהו מקום הרגשתי שהוא הבין מה הוא עשה".
"כשראיתי אותו, הבנתי בצורה מאוד ברורה שהנטישה שלו לא יכולה להמשיך ולהשפיע על כל בחירה בחיים שלי. ראיתי כמה זה לא קשור אליי. אני אהיה שם בשביל הילדים שלי, לא 30 שנה אחרי אלא ברגעים הכי קטנים, כדי שלא יחוו את הדברים שאני חוויתי. אותו אני כבר לא יכולה להציל, אבל מה שאני כן יכולה לעשות, וזה גם מה שהוא ביקש ממני, זה לחגוג את החיים שלי".