המבנה של סדרות אנימציה (בוודאי כאלה שלקחו את הז'אנר לאקסטרים) גורם לנו להאמין ששום דבר רע לא יכול לקרות באמת לדמויות הראשיות. לכן כשזה כן קורה, אנחנו נתפסים בדרך כלל לא מוכנים. יוצרי "איש משפחה" שיחקו על העניין הזה בדיוק כשהחליטו להרוג את דמותו של בריאן, הכלב המדבר של משפחת גריפין ומי שהופיע בכל אחד מפרקי הסדרה מאז עלתה לאוויר ב-1998.
בפרק ששודר אתמול (ראשון) נפגע בריאן מרכב חולף ונהרג בפתאומיות. רק כמה דקות קודם לכן פירק סטואי את מכונת הזמן שהמציא וסייעה לו לתקן את כל טעויות העבר, ובכך נתקע המסמר האחרון בארונו של הכלב האהוב, לתדהמתם של מעריצי הסדרה. כדי להוסיף עוד שכבה לשוק של פרק באורך 22 דקות בלבד, נראית המשפחה מאמצת כלב חדש העונה לשם ויני ומדבר בקולו של טוני סיריקו (פולי גולטיירי מ"הסופרנוס").
"הרעיון נזרק בחדר הכותבים שלנו לאחרונה וזה ממש תפס", הסביר המפיק בפועל סטיב קלהאן בראיון ל-Eonline, "חשבנו שזאת תהיה דרך כיפית לערבב מחדש את הקלפים בסדרה. ברגע שהחלטנו שהולכים על זה, התחלנו לחשוב איך הפרקים הבאים עומדים להיראות ואיך המוות הזאת ישפיע על הדינמיקה בין הדמויות בתוך המשפחה". לדברי קלהאן הרבה יותר סביר שכלב המשפחה ימות מאשר אחד הילדים. "סת' (מקפרלן, יוצר הסדרה) בנה את כל הסיפור סביב שני הורים, שלושה ילדים וכלב. האובדן של בריאן משאיר אחריו חור שצריך להתמלא הן מבחינה קומית והן מבחינת קווי עלילה, הרגשנו שאנחנו צריכים את המקום הזה".
החבר החדש במשפחה צפוי להיות שונה משמעותית באופיו מהכלב האינטלקטואל שלמדנו להכיר, אבל היוצרים מבטיחים שיחפה בחכמת רחוב על הפערים מקודמו המשכיל. ואיך יגיב לכך מי שהיה חברו הטוב ביותר? "ויני הוא תחליף טוב מאד לבריאן בכל הנוגע לסטואי", קובע קלהאן, "הוא לא ייתן לו להתחמק עם השטויות שהוא עושה כמו שהיה עם בריאן, אין לו מצב רוח לבולשיט".