האם נמצא פורמט הריאליטי שחצה את הגבול בין מבדר למסוכן? אם מסתכלים על התוצאות הטראגיות, התשובה היא ככל הנראה חיובית. מינדי מקרידי (37), זמרת קאנטרי מצליחה, הגיעה לתכנית "סלבריטאים בגמילה" (Celebrity Rehab), בתקווה להתגבר על התמכרותה לאלכוהול ולסמים. ביום ראשון האחרון היא נמצאה ירויה בראשה, כשהמשטרה עדיין בודקת אם מדובר ברצח או בהתאבדות בעקבות מותה של בן זוגה, דיויד ווילסון (שהתאבד בעצמו לאחרונה). בכך הפכה מקרידי לבוגרת החמישית של התכנית שמוצאת את מותה במהלך השנתיים האחרונות.
"סלבריטאים בגמילה" מתמקדת במתקן רפואי הממוקם בפסדינה, קליפורניה, אליו מגיעים מפורסמים מתחומים שונים הסובלים מהתמכרויות שונות. צוות המומחים במתקן טיפל במהלך שידור התוכנית ב-43 סלבריטאים לאורך חמש עונות.
מקרידי השתתפה בעונה השלישית של התכנית, לצידם של הבסיסט של להקת "Alice In Chains", מייק סטאר וכוכב הריאליטי "Real World", ג'ואי קובאר. שניהם מצאו אף הם את מותם בעקבות מנת יתר של סמים, ובכך העמידו את רף הקטל בעונה הזו על 33% מקרב כלל המשתתפים בה. נכון, מדובר בתכנית שמטפלת באנשים במצבים נפשיים ובריאותיים קשים במיוחד, ובכל זאת מדובר ללא ספק בנורת אזהרה מהבהבת.
"נעצבתי עד עמקי נשמתי מהחדשות האיומות האלה", אמר מנחה התכנית, ד"ר דרו פינסקי, בהצהרה ששוחררה לתקשורת, "ליבי יוצא אל משפחתה וילדיה של מינדי. היא הייתה אישה נפלאה שרבים יתגעגעו אליה. על אף שבשנים האחרונות לא טיפלתי בה אישית, פניתי אליה מיד לאחר שנודע על מות חברה לחיים, והסכמנו שהיא צריכה לשים את בטחונה ובריאותה בראש סדר העדיפויות. לצערי, מינדי לא המשיכה בקו המחשבה הזה לאורך זמן".
מערוץ VH1 שמשדר את התכנית לא נמסרה כל תגובה רשמית, אם כי הסדרה עצמה ירדה מהאוויר בשנה שעברה במהלך שהושתק כמעט לחלוטין על ידי ראשי הערוץ. הסדרה עלתה מחדש השנה עם צוות משתתפים אלמוניים. "בעיות נפשיות עלולות להוביל לסכנת חיים, וצריכות לקבל טיפול באותה אינטנסיביות ונחישות של מחלות מסוכנות אחרות", ממשיך ד"ר פינסקי בהצהרתו, "אם מישהו שאתם מכירים סובל מהן, ודאו שהוא מקבל את העזרה הרפואית הראויה".
האם התכנית של ד"ר פינסקי העניקה למשתתפיה את התנאים והתמיכה הנפשית הראויה כשהם במסגרת לחוצה של ריאליטי? על כל אלה אפשר כמובן להתווכח.