לפני שנה הרשינו לעצמנו להתבדות לרגע שאיחוד של "חברים" עומד סוף סוף לקרות, אלא שמהר מאוד ההתרגשות צוננה כשהתברר שמדובר רק באיחוד בערבון מוגבל, במסגרת ספיישל טלוויזיוני שקיימה רשת NBC לבמאי הסדרות הקומיות ג'ימי בורוז ("המפץ הגדול", "חופשי על הבר"), בו החבורה חלקה חוויות לקטע בודד מתוך המשדר המיוחד. ובכלל, מת'יו פרי דפק ברז!

פרי (47) הודיע כי מחויבותו למחזה פרי עטו ובכיכובו, שעמד לעלות בווסט אנד בלונדון, מנעה ממנו מלהצטרף ליתר החברים, והסתפק בברכה מוקלטת. ההסבר גם שם קץ לשמועות לפיהן פרי נפל שוב לאלכוהול ולמשככי כאבים – התמכרויות שהעיבו רבות על תפקודו של השחקן לאורך השנים, ובפרט בזמן צילומי "חברים" בשנות ה-90'. כולנו זוכרים כיצד השתנה מראהו ומשקלו לאורך העונות, כשבמהלכן אושפז פעמיים במרכזי גמילה.

"הייתי ב'חברים' מגיל 24 ועד 34, הייתי בלהבה של התהילה, היינו בכל מקום כל הזמן", סיפר פרי בראיון למגזין "פיפל" ב-2003. "למי שמביט מבחוץ, היה נדמה כי יש לי הכל. אבל בעצם זו הייתה תקופה מאוד בודדה בגלל שסבלתי מאלכוהוליזם, זה התחיל לפני 'חברים', זו מחלה שגוברת בהדרגה. שתיתי קרוב לליטר וודקה בממוצע ליום, וככל שכמות האלכוהול שצרכתי גברה, כך הזיכרון שלי התערפל. בעקבות תאונה עם אופנוע ים ב-1997 קיבלתי מרשם למשכך הכאבים החזק ויקודין והתחלתי גם לצרוך כדורים ברמה מטורפת. הייתי מגיע לעבודה רועד וישנוני. מעולם לא הייתי מסומם במהלך צילומים, אבל הייתי עם הנגאובר אדיר. הייתה לי בעיה עם אלכוהול וגם עם כדורים ולא יכולתי להפסיק. המצב החמיר כל כך וכבר לא הייתי מסוגל להסתיר זאת וכולם בסדרה ידעו. סדר גודל של שלוש עונות אני בכלל לא זוכר, וגם לא יכול שלא להביט בבעתה בתמונות מאותן שנים, זה מפחיד. הייתי אדם חולה, נרקיסיסט חסר תקנה, וחשבתי רק על עצמי. ברגע שזה השתנה הגיע לחיי אושר אמיתי".

כוכבי
"שלוש עונות אני בכלל לא זוכר". פרי עם הקאסט של "חברים" בטקס פרסי האמי ב-2002|צילום: Robert Mora, GettyImages IL

החבר שפחות הצליח

כאילו לא די בתהליך השיקום, פרי הוא גם בוגר "חברים" שהכי התקשה להמציא את עצמו מחדש מאז שהתפרקה החבורה ב-2004. ג'ניפר אניסטון (רייצ'ל) הפכה למאמי לאומית אמריקנית בקולנוע (עכשיו ב"מסיבת השנה") ולקרבן הזוגיות של בראנג'לינה; ליסה קודרו (פיבי) זכתה לשבחים ומועמדויות לאמי על הסדרות "הקאמבק" ו"Web Therapy"; מאט לה-בלאנק (ג'ואי) היה מועמד ארבע פעמים לאמי וזכה בגלובוס הזהב על "אפיזודס"; קורטני קוקס (מוניקה) היא מפיקה עסוקה שגם כיכבה במשך שש עונות ב"קוגר טאון"; ובשנה שעברה אפילו דיוויד שווימר (רוס) התקמבק במיני סדרה המדוברת "אמריקה נגד או. ג'יי. סימפסון" כרוברט "אבא של קים" קרדשיאן, תפקיד עליו היה מועמד לאמי.

לעומת חבריו מ"חברים", לפרי היה משתתף קבוע בפלופים טלוויזיוניים: "סטודיו 60" של ארון סורקין, הדרמה "מיסטר סאנשיין" (שפרי גם היה אחד מיוצריה), והסיטקום "תתקדם" – כולן בוטלו בתום עונה אחת לאחר שהשיגו נתוני רייטינג מזעריים. רק בשנה שעברה חל המפנה, עם הסיטקום "הזוג המוזר" שהשיג רייטינג נאה ולאחרונה עלה בעונה שלישית בארה"ב.

"הזוג המוזר" (משודר ב-yes Comedy בימים א'-ה' ב-21:00 וב-yes VOD) היא העיבוד הטלוויזיוני השלישי (לצד עוד עיבוד קולנועי) למחזה של ניל סיימון שעלה בברודוויי לראשונה ב-1965 על אודות צמד גברים גרושים בגיל העמידה שחולקים דירה ונאלצים להתמודד עם אופיים השונה בתכלית. במרכז העלילה עומד אוסקר מדיסון (פרי), עיתונאי ספורט ושדרן ברדיו, חובב נשים, עצלן ומבולגן שמוצא עצמו מכניס לדירתו את שותפו מימי הקולג' פליקס אונגר (תומאס לנון, "רינו 911"), צלם מקצועי נוירוטי ופריק של ניקיון שנזרק מהבית אחרי 20 שנות נישואין ונוחת על סף דלתו של אוסקר.

"נסעתי לתומי יום אחד במכונית וחשבתי שזה יהיה רעיון נהדר להחזיר את 'הזוג המוזר'", מספר פרי בראיון. "אבל אם לדייק, אני חוזר ושב לטלוויזיה כי נכשלתי בקריירה קולנועית, והפעם אני בסדרה שהיא מעולה כמו 'לרקוד עם זאבים', לא פחות".

אין תמונה
מעולה כמו 'רוקד עם זאבים'". פרי עם לנון ב"הזוג המוזר""

"כשאנשים שמעו שאני מעורב בעיבוד המחודש הם היו בטוחים שאני אגלם את פליקס, כי הוא מאוד מזכיר את צ'נדלר", אומר פרי, "אבל מהרגע שצופים בי בתור אוסקר מבינים שהוא הרבה יותר אני. כשאתה מככב בסדרה מסוימת כל כך הרבה שנים ומזוהה עם דמות ספציפית, לאנשים יש ציפיות מאוד ברורות ממה שהם רוצים לקבל ממך על המסך, והמטלה שלי היא לנסות ולהזיז אותם מהדפוס הזה. אוסקר מאוד שונה מצ'נדלר. אני די דומה לדמות, אבל אני לא רוצה לומר שזה בא לי בקלות, כי זה יכול לפגוע בסיכויים שלי לזכות בפרסים... אני נמשך כנראה לאותן דמויות של גברים שבורים שמנסים בכל מאודם לשפר את חייהם, אבל מסדרה לסדרה אני מגלם אנשים נחמדים יותר ועם כוונות טובות יותר. בתור שחקן אתה שואף לגלם מישהו שאנשים יוכלו להזדהות איתו ולעודד אותו הלאה".

אתה חושב שאנשים אולי קיוו בסתר ליבם שאת השותף לדירה יגלם מאט לה-בלאנק?

"את זה כבר עשינו, ואני לא באמת חושב שאנשים מצפים לראות אותי עם מאט - מה גם שהוא מתאים לגלם את אוסקר ואת התפקיד הזה תפסתי. המהות של הסדרה היא בהיפוך הגמור בין שתי הדמויות, ולא ברור מה בכלל הם חשבו לעצמם כשהחליטו לגור יחד ולהוציא אחד את השני מהדעת. אבל זו כן נקודת מבט יותר מודרנית לרעיון המקורי של העלילה. אלו שני גברים בני 40 ומשהו שמנסים את מזלם כרווקים מחדש, יוצאים לדייטים ומנסים לשרוד. השורה התחתונה היא שזה מצחיק, וזו הסיבה שאנשים רוצים לצפות בסדרה".

צפית במחזה או בסדרה המקורית כהכנה?

"לא היה צורך, כי אני זוכר את הכל כל כך טוב. אפילו כשעבדנו על כתיבת פרק הפיילוט הייתי צריך להתאפק שלא להכניס כל שורה מהסרט, כי הסיפור כתוב נהדר. התלהבתי מהרעיון של לעשות מחדש את 'הזוג המוזר' בגלל שחלפו 40 שנים מאז הסדרה המקורית, אבל הסערה המושלמת בין שני חברים שמשגעים אחד את השני זו דינמיקה מצוינת לסיטקום גם היום. ולגלם את אוסקר מדיסון זו התגשמות חלום, וללהק את תומאס התאים כמו כפפה, כי גם הוא מזכיר את הדמות שהוא מגלם. האודישן שלו היה דו-שיח אקראי בין שנינו מול בכירי רשת CBS, שבסופו הוא קיבל את התפקיד. בגלל שאני מגלם אושיית ספורט גם רצינו לארח ספורטאים אמיתיים, ובאחד הפרקים התארח שחקן ה-NBA דווייט האוורד, והוא היה מעולה מול המצלמה כמו שהוא על הפרקט. אני לא יכול להיות טוב כמוהו במקצוע שלו, ואלו דברים שמכעיסים אותי".

עוד "חברים" ב-mako תרבות:

צ'נדלר בינגו

ספורט מקצועי היה הייעוד המקורי של מת'יו פרי, שנולד במסצ'וסטס וגדל כטניסאי נוער מצטיין בקנדה. הוריו התרגשו כשהיה צעיר, והוא גדל באוטווה עם אמו, מזכירת העיתונות של ראש הממשלה פייר טרודו (אביו של ראש הממשלה הנוכחי, ג'סטין טרודו), ועם בעלה השני, כתב התכנית התחקירים "דייטליין" קית' מוריסון. בגיל 15 עבר להתגורר בלוס אנג'לס עם אביו, הדוגמן והשחקן ג'ון בנט פרי ("בית קטן בערבה", "הבית הלבן"). כשגילה שהוא לא ברמה של הטניסאים הצעירים בארה"ב, החל לחלום על קריירת משחק.

בתחילת דרכו הופיע פרי בתפקידי אורח בסדרות "סמוך על צ'ארלס", "להתבגר ולהתגבר" ו"בוורלי הילס 90210". לאחר שהתארח בסדרה "כמו בסרטים" של מרת'ה קאופמן ודייוויד קריין, סימנו אותו השניים לסיטקום הבא שלהם - "Six of Us", שלימים הפכה ל"חברים". פרי היה מחויב לפיילוט של סדרה אחרת, אבל כשזה לא קרה, הוא הפך לצ'נדלר בינג.

על התפקיד של צ'נדלר היה פרי מועמד פעם אחת לאמי בשנת 2002. בשנתיים שאחרי היה מועמד על תפקיד אורח בסדרה "הבית הלבן", וב-2007 היה מועמד על סרט הטלוויזיה "סיפורו של רון קלארק". הרזומה הקולנועי הלא מוצלח אותו הוא מזכיר התחיל דווקא עם הצלחה – "ללכת על הכל" עם ברוס וויליס ב-2000, שאף זכה לסרט המשך (שנכשל). אחר כך הגיעו  "שוב בן 17" עם זאק אפרון והקומדיה הרומנטית "צריך שלושה לטנגו", שם הכיר פרי את נב קמפבל ("שולחן לחמישה") שהפכה לבת זוגו לתקופה קצרה. הוא ניהל קשרים מתוקשרים גם עם רנה זלווגר, הת'ר גרהאם, ג'וליה רוברטס (שהתארחה ב"חברים"), ליזי קפלן ולורן גרהאם. האחרונה, כוכבת "בנות גילמור", אף מתארחת ב"הזוג המוזר" כאשתו לשעבר של אוסקר. "אנחנו חברים מאוד טובים במציאות וזה היה כיף גדול שלורן הגיעה להתארח בסדרה", אומר פרי. "אני מקווה שזה משהו שיתאפשר עוד בעתיד כי אשמח לחלוק איתה עוד זמן מסך. למעשה, בכל סדרה שבה שיחקתי היא הגיעה להשתתף בפרק, ואני נהנה מאוד כי יש בינינו כימיה נהדרת. תמיד כיף להתאחד".

לורן גרהאם ומת'יו פרי בטקס פרסי האמי 2010 (צילום: Kevin Winter, GettyImages IL)
"כיף להתאחד". פרי עם גרהאם בטקס פרסי האמי 2010|צילום: Kevin Winter, GettyImages IL

יצאת עם תובנות מהסדרות שלך שלא האריכו ימים?

"אני יודע שאני מאוד נהנה מהעבודה עם הכותבים, כשכולם זורקים רעיונות לבדיחות, בין אם במהלך חזרות או בישיבות כתיבה מסודרות. הדרך הטובה ביותר לעשות סדרה טובה היא ללא רודנים ועם אווירה של קריאטיביות, אפילו אם אחד האנשים מהקייטרינג על הסט הוא זה שהפליא עם בדיחה מצוינת. אבל אני לא הייתי יכול להתמסר לזה באופן קבוע, זה מעייף מדי. כשעבדתי קודם לכן על הסדרה 'תתקדם', כל יום צילומים נמשך 16 שעות וזה היה בלתי נסבל. זו הייתה סדרה חביבה למדי שמאוד אהבתי, אבל לא ידעו איפה לשבץ אותה בלוח השידורים וכלום לא קרה. הפרק הראשון והאחרון שלה היו הטובים ביותר, מכל היתר הייתי נפטר".

כיצד עולם הסיטקום השתנה מאז "חברים"?

"המעניין הוא ש'הזוג המוזר' הוא דווקא פלאשבק לאותם סיטקומים משנות ה-80 או ה-90 שכולנו מכירים. זו קומדיה ישר ולעניין. עזוב בעצם את המילה 'פלאשבק' - זה פשוט מצחיק. במשך עשור ניסיתי דווקא לפנות לסדרות דרמה, להפעיל שריר משחק אחר, לשים את שמי על עוד איזה פרויקט 'פורץ דרך', ואפילו קומדיה שאינה באולפן עם קהל. אבל עם 'הזוג המוזר' קיבלתי את התזכורת כמה זה כיף להופיע מול צופים. לזה התגעגעתי. הייתה תקופה אחרי 'חברים' שחשבתי לפרוש. אבל אחרי שישה חודשים של חוסר מעש ומשחקי וידאו, החלטתי לחזור לעבודה, לכתוב ולשחק. אני צריך את ההנאה הזו ואת המפלט היצירתי".

יש עדיין סיכוי לאיחוד?

"אנחנו כן שומרים על קשר בינינו, וזה כשלעצמו קשה בגלל לוחות הזמנים, אבל אין שום כוונה לאיחוד טלוויזיוני. זה לא נושא שיחה אפילו. ובשביל מה איחוד? הרי הסדרה עדיין משודרת כל הזמן, וסיפרנו במשך 237 פרקים את כל מה שהיינו צריכים לספר. לא חשבתי בכלל שאאריך ימים אחרי שנת 2000, ולא הענקתי מחשבה יתרה למה צופן העתיד בגלל מה שעברתי. לא חשבתי שאהיה חלק ממשהו ענק כמו 'חברים', וזה גם לא יקרה שוב כי הטלוויזיה השתנתה. אבל העובדה שאני מוגדר בתעשייה 'יוצא חברים' נותנת לי את האפשרות לבחור מבין סדרות שונות באיזו מהן אני רוצה לעבוד ובדרך כלל אני מנסה ללכת על משהו פחות צפוי. עם 'הזוג המוזר' זה פשוט להצחיק ולקוות להיות חלק מהצלחה נוספת".