העיתון היומי הבריטי "אינדיפנדנט" יפסיק לצאת במהדורה מודפסת לקראת סוף החודש הבא, ויהפוך בכך לעיתון הארצי הראשון בבריטניה שיוצא רק במהדורה דיגיטלית, הודיעו בעלי העיתון, המיליארדר הרוסי אלכסנדר לבדב ובנו יבגני לבדב.
אתר האינטרנט של "אינדיפנדנט", המנוהל בנפרד מהעיתון המודפס, יקלוט כ-25 עיתונאים שעבדו במערכת העיתון המודפס, ו-40 עיתונאים נוספים ייקלטו ב-"i". שארית העיתונאים, המונים בין 80-100, צפויים לפיטורים.
מהדורת הדפוס האחרונה של "אינדיפנדנט" תראה אור ב-26 במארס, ומהדורת סוף השבוע המודפסת האחרונה של "אינדיפנדנט און סאנדיי" תצא ב-20 במארס.
"עמדו בפנינו שתי ברירות: להתמודד עם ירידה מתמשכת בדפוס, או להתאים את המסד הדיגיטלי שבנינו לעתיד בר-קיימא ורווחי", אמר יבגני לבדב. "פניו של ענף העיתונות הולכים ומשתנים, ומי שמניע את השינוי הם הקוראים. הם מורים לנו שהעתיד נמצא בדיגיטל".
"החלטה זו משמרת עת המותג אינדיפנדנט ומאפשרת לנו להמשיך להשקיע בתוכן באיכות גבוהה שמושך יותר ויותר קוראים לפלטפורמות המקוונות שלנו", הוסיף לבדב. לדבריו, אתר האינטרנט של העיתון, המתגאה ב-58 מיליון קוראים חודשיים, כבר עבר לרווחיות וצפוי לרשום צמיחה של 50% בהכנסותיו השנה.
העיתון "אינדיפנדנט" נוסד בשנת 1986 על ידי קבוצת עיתונאים שראשה עמד העיתונאי הפיננסי אנדראס וויטם סמית, שגם שימש כעורך הראשי הראשון. העיתון נהנה תחילה מהצלחה גדולה בזכות קו מערכתי תקיף וכתבות שער בלתי מתפשרות שעסקו במגוון נושאים עולמיים, החל ממגפת האיידס וכלה בשינויים אקלימיים.
כשנתיים לאחר שהחל לראות אור, הגיע העיתון לתפוצת שיא של 428 אלף גיליונות ביום, אולם מאז נפלה התפוצה וכיום היא עומדת על כ-40 אלף גיליונות בלבד - נמוכה בהרבה מהתפוצה של עיתונים יומיים ארציים מתחרים כמו "גרדיאן" (166 אלף גיליונות) או הצהובון "סאן" (1.8 מיליון).
מאז ימי הזוהר הראשוניים, חלה ירידה מתמשכת בתפוצה ובהכנסות מפרסום של "אינדיפנדנט", שהחליף במהלך השנים מספר בעלים בצל הנפילה הכללית במספר קוראי העיתונים המודפסים בבריטניה.
אלכסנדר לבדב רכש את העיתון בשנת 2010 תמורת ליש"ט אחת בלבד, מאיש העסקים האירי אנתוני אוריילי. לבדב הבן אמר בשנת 2014 בראיון ל-BBC כי יתכן שמשפחתו תסכים למכור את העיתון אם יוצע עבורו מחיר הולם. הפסקת הדפסת "אינדיפנדנט" לא תשפיע על פעילות העיתון "איוונינג סטנדרד", שנמצא אף הוא בבעלות משפחת לבדב
"אינדיפנדנט" מצטרף לשורה של עיתונים ומגזינים שבשנים האחרונות הפסיקו להדפיס מהדורות נייר ומסתפקים במהדורה דיגיטלית בלבד. בחודש שעבר הודיע מגזין צילומי העירום "פנטהאוס" כי יפסיק לראות אור במהדורה מודפסת, וקדמו לו בכך שבועונים כמו "ניוזוויק" בארה"ב ו"אוטו טריידר" בבריטניה, וכן כמה מכתבי העת הוותיקים ביותר בעולם, בהם עיתון הספנות הבריטי "לויד'ס ליסט" שלפני שנתיים חדל להופיע בדפוס, 279 שנים לאחר שנוסד.
עוד ב-TheMarker:
