פסטיבל "סרטים בערבה" יוצא לדרך בפעם ה-11: פסטיבל הקולנוע הבינלאומי, שמתקיים כמדי שנה בלב הערבה התיכונה ומציג שלל סרטים תחת כיפת השמיים, ייערך בעוד שלושה שבועות - בין ה-9 ל-19 בנובמבר. סרט הפתיחה של הפסטיבל הוא "סן-עומר", סרטה החדש של הבמאית הצרפתייה אליס דיופ שזכה בפרס אריה הכסף ובפרס סרט הביכורים בפסטיבל ונציה האחרון.
"סן-עומר", שקטף את הפרס הגדול של חבר השופטים בפסטיבל ונבחר לייצג את צרפת בטקס האוסקר הקרוב, מציג את סיפורה של ראמה - סופרת צעירה שמסתירה את ההיריון הטרי שלה ונוסעת לפרבר סן-עומר, שם היא מסקרת את משפטה של נערה מהגרת מסנגל המואשמת ברצח התינוקת שלה. כמו יתר הסרטים בפסטיבל, גם "סן-עומר" יוקרן בסמוך לשמורת הטבע עשוש, והשחקנית גוסלג'י מאלאנדה אף תגיע להציג את הסרט בפני הקהל במהלך הקרנה נוספת שתיערך יומיים לאחר מכן. הסרט יופץ בהמשך גם ברשת בתי קולנוע לב.
בין אורחי הפסטיבל ניתן למצוא גם את הבמאי הטורקי נורי בילגה ג'יילן, שיגיע לישראל לראשונה לטובת רטרוספקטיבה חגיגית שבמסגרתה יוקרנו חמישה מסרטיו: "אקלימים", "שלושה קופים", "שנת חורף", "היו זמנים באנטוליה" ו"עץ האגם הפראי". בנוסף, במהלך ימי הפסטיבל תוצג התערוכה "אקלימים", הכוללת תשעה מצילומיו הגדולים של ג'יילן שהוטסו במיוחד מאיסטנבול לגלריית עשוש שבכפר האומנים צוקים. התסריטאית אברו ג'יילן, שותפתו ליצירה ולחיים, תגיע גם היא לפסטיבל לצד בנם המשותף.
התוכנית האומנותית של הפסטיבל כוללת כמה מהסרטים המדוברים ביותר של השנה, לרבות מספר נציגים בולטים מפסטיבלים בינלאומיים אחרים: "אי-אה", זוכה פרס חבר השופטים בפסטיבל קאן, יוקרן בנוכחותם של הבמאי הפולני יז'י סקולימובסקי והתסריטאית אווה פיאסקובה; הבמאית ליז אקוקה תגיע להציג את סרטה "הכי גרועים", זוכה פרס הסרט הטוב ביותר במסגרת "מבט מסוים" של פסטיבל קאן; אלכסנדר בלק, שזכה בפרס הבימוי במסגרת "מבט מסוים", יציג בפני הקהל בערבה את סרטו "מטרונום"; והבמאי האיסלנדי הלינור פלמאסון יציג את סרטו "ארץ האלוהים".
בהמשך התוכנית האומנותית נמצאים "קירבה", סרטו של הבמאי לוקאס דונט ("נערה") והנציג הבלגי לאוסקר; "שני צידי הלהב" של הבמאית קלייר דני, זוכה פרס דב הכסף לבימוי בפסטיבל ברלין, בכיכובה של ז'ולייט בינוש; הסרט הקוריאני "ברוקר", זוכה פרס השחקן הטוב ביותר בפסטיבל קאן האחרון; והסרטים הישראליים "ולריה מתחתנת" ו"הדרך לאילת", זוכי פרס הסרט הטוב ביותר בפסטיבלי הקולנוע בחיפה וירושלים, בהתאמה. בנוסף, במהלך הפסטיבל תיערך הקרנת בכורה ישראלית לסרט "הבן", החלק השני בטרילוגיה מאת פלוריאן זלר ("האב"), בכיכובם של יו ג'קמן ולורה דרן, וגם חובבי הקולנוע הצעירים ימצאו מה לראות בשתי הקרנות לכל המשפחה - של סרט האנימציה החדש "חברים עד השמיים!" ושל הקלאסיקה העל-זמנית "הקוסם מארץ עוץ". התוכנית המלאה זמינה באתר הפסטיבל.