אחרי קריירה ענפה בעולם הקולנוע עם סרטים מצליחים ואהובים בזה אחר זה, בנובמבר 2020 החליט קוונטין טרנטינו לחלוש על מדיום תרבותי נוסף - ספרות. נראה שהייתה זו בחירה משתלמת: ספרו הראשון, המבוסס על הסרט המצליח "היו זמנים בהוליווד", יצא לאור בארה"ב ממש לאחרונה, ובינתיים הוא זוכה להצלחה מסחררת.
ב-400 עמודים, מרחיב הרומן "Once Upon a Time in Hollywood: A Novel" את עלילת הסרט שהיה ללהיט של ממש בתקופה בה הוקרן בבתי הקולנוע: "היו זמנים בהוליווד" נחשב לסרט השני הכי מרוויח מכל סרטיו של הבמאי, עם הכנסות של לא פחות מ-375 מיליון דולר. הוא גם היה מועמד ל-10 פרסי אוסקר, כולל פרס הסרט הטוב ביותר, ואף זיכה את בראד פיט בפרס שחקן המשנה הטוב ביותר. גם הספר החדש כבר מייצר נתונים מרשימים: הוא זמין לרכישה באמזון רק מאתמול, וכבר הפך לספר הנמכר ביותר באתר. עותקים רבים של הספר נמכרו במהירות גם בהשקה שלו בקולנוע ניו בברלי.
לא רק שהרומן זוכה להצלחה בגזרה הכלכלית - נראה שגם המבקרים מאוד מרוצים ממנו. המבקר פיטר בראדשו מעיתון הגרדיאן כתב על הרומן כי "הוא ממכר וקריא בתנאים שלו. הספר הוא תזכורת לעובדה שטרנטינו הוא כותב מעולה, וזה לא אמור להיות מפתיע שהגאונות שלו כתסריטאי תיתרגם לספרות. קראתי אותו בישיבה אחת - ממש כמו צפייה בסרט". המבקר דווייט גרנט ממגזין הניו יורק טיימס כתב כי "טרנטינו לא מתכוון להרשים אותנו עם מורכבות המשפטים שלו או בניואנסים של התובנות הפסיכולוגיות שלו. הוא כאן כדי לספר סיפור. הוא גורם למלאכה הזו להיראות קלה, וזה הטריק הקשה מכולם".
אנחנו יודעים מה אתם חושבים: כבר צפינו בסרט, למה שנקרא את הספר? ועוד באנגלית? ובכן, נראה שיש סיבה מאוד טובה שתצדיק את הרכישה. סיפור הרקע של הפעלולן קליף, בגילומו של בראד פיט, נשאר תחת מעטה מסתורין בסרט שובר הקופות - אך בספר חייו המוקדמים מתוארים בפירוט. אחת השאלות שעולות בסרט היא האם קליף הרג את אשתו בילי או שמא מותה נגרם בגלל תאונה. עם יציאתו לאור של הרומן, יצא לאור גם הפתרון לתעלומה המדוברת שהעסיקה את הצופים.
בסרט "היו זמנים בהוליוד", אנחנו למדים שקליף מתקשה לעיתים למצוא עבודה כפעלולן, מאחר ורבים משוכנעים שהוא ירה באשתו במכוון בזמן שהשניים היו לבד על סירה. קליף, מצידו, טוען כי מדובר היה בטעות אנוש. הצופים אכן זוכים לפלאשבק מאותו רגע מכונן, אבל הוא נקטע לפני רגע הירייה, והצופים יכולים היו לבחור לאיזו גרסה של האירועים הם בוחרים להאמין.
ובכן, הערפל התפוגג (זהירות, ספוילרים ותיאורים גרפיים מכאן והלאה). הרומן מספר מחדש את אותה סצנה מחרידה. בספר נכתב כי "ברגע בו ירה קליף באשתו עם האקדח, הוא ידע שזה היה רעיון רע" (בתרגום חופשי). התיאור המדמם של מות בילי מגלה לקוראים כי הכדור פגע "מתחת לפופיק, גופה נחצה לשניים, וחלקי גופה הוטחו בסיפון הסירה". ניתן להבין שקליף המום ממה שעולל: "הרגע בה הוא ראה אותה נקרעת לשניים... שנים של מרמור התאדו ברגע".
קליף מנסה נואשות להשאיר את אשתו בחיים ומחזיק את שני חצאי גופה כשהם צמודים זה לזה. השניים מדברים במשך שעות עד שמגיע צוות חילוץ, אבל גם הוא לא מצליח להציל את בילי - והיא מתה מפצעיה. בספר, מסביר טרנטינו גם כיצד הצליח קליף לחמוק מעונש: הוא טען, כאמור, שמדובר היה בתאונה - בסיפור "מתקבל על הדעת שלא ניתן היה להפריך. קליף הרגיש רע מאוד בגלל מה שעשה לבילי. אבל למרות הכאב והחרטה, מעולם לא עלה בדעתו לא לנסות לחמוק מאשמת רצח".
ובכן, טרנטינו אמנם רוכש לו מעמד של סופר מצליח - אבל בראש ובראשונה, הוא תמיד יהיה קולנוען. כידוע, הבמאי אמר לא פעם כי הוא שוקל לעזוב את התחום: השבוע, הצהיר טרנטינו בריאיון לתוכנית "זמן אמיתי עם ביל מאהר" כי הוא שוקל לצלם בישראל את סרטו הבא, שיהיה לטענתו סרטו האחרון. לדבריו, "אם אתה מצלם סרט בירושלים, אין מקום בו תעמיד את המצלמה ולא תתעד משהו פנטסטי".