משטרת לונדון מסרה היום (שני) כי התקבלה האשמה על תקיפה מינית מלפני 20 שנה שביצע ראסל ברנד, זאת לאחר תחקיר משותף של ה"טיימס","סאנדי טיימס" וערוץ 4 הבריטי על תקיפות והטרדות מיניות ואף אונס שביצע הקומיקאי והשחקן.
המשטרה מסרה כי היא קיבלה דיווח על תקיפה שלכאורה התרחשה בסוהו, מרכז לונדון, בשנת 2003. "השוטרים נמצאים בקשר עם האישה ויספקו לה תמיכה", נאמר בהודעה. לא נמסרה תגובה מנציגיו של ברנד בעקבות הודעת המשטרה.
במקביל, ברנד החל לספוג שורה של ביטולים מצד גופים שונים על רקע ההאשמות הקשות נגדו. כך, המרכז לאומנויות הבמה בווינדזור שבבריטניה הודיע למנהליו של ברנד על דחייה של הופעתו המתוכננת במקום. בנוסף, הוצאת הספרים שבה היה חתום ברנד הודיעה על השעיית החוזה שנחתם עמו להוצאת ספר חדש.
לפי התחקיר שפורסם ביום שבת, אישה אחת טענה שברנד אנס אותה בביתו בלוס אנג'לס, והיא טופלה במרכז לטיפול במקרי אונס עוד באותו יום. ה"טיימס" טוען כי יש בידיו מסמכים רפואיים שתומכים בטענות. אישה אחרת ציינה שברנד תקף אותה מינית כשהייתה בת 16 בלבד, וכי מערכת היחסים הייתה פוגענית ושולטת.
אישה שלישית טענה שברנד תקף אותה מינית בזמן שעבדה איתו בלוס אנג'לס, וכי הוא איים לנקוט צעדים משפטיים נגדה אם תספר למישהו אחר על מה שאירע ביניהם. אישה נוספת אמרה בתחקיר כי הותקפה מינית על ידי ברנד והוא התעלל בה פיזית ורגשית.
ברנד, בן 48 בעלה לשעבר של הזמרת קייטי פרי, פרסם הודעת וידאו ברשתות החברתיות כדי להכחיש את "ההאשמות הפליליות החמורות מאוד". "ההאשמות האלה נוגעות לתקופה שבה עבדתי במיינסטרים, כשהייתי כל הזמן בעיתונים ובסרטים. וכפי שכתבתי רבות בספרים שלי, הייתי מאוד מאוד מופקר", אמר ברנד. "בתקופה ההיא של הפקרות, מערכות היחסים שהיו לי היו בהחלט תמיד בהסכמה", הוסיף הקומיקאי.
קייטי פרי אמרה לפני כעשור בריאיון למגזין ווג כי היא "יודעת את האמת" על הקומיקאי, אך "שומרת אותה נעולה בכספת ליום גשום". ההתבטאות, שמקבלת משמעות חדשה כיום, נאמרה לאחר שברנד ביקש ממנה להתגרש בהודעת טקסט.