סרטי גיבורי העל של אולפני מארוול ודיסני, שמאוגדים תחת "היקום הקולנועי של מארוול", הם מראה לא רעה לתרבות ה-Woke בהוליווד. ב-10 שנותיהם הראשונות גיבורי סרטיהם היו אך ורק גברים לבנים. ב-2018 הגיע "הפנתר השחור", שעקב אחרי גבר שחור. רק אחרי עשרים סרטים הם הפיצו לראשונה סרט שהתמקד בגיבורת על אישה – וב-2021 קיבלנו סוף סוף סרט על גיבור על אסייתי. אבל זה לא נגמר כאן: ב-2021 תופיע גם גיבורת העל החירשת הראשונה של היקום הקולנועי.
בימים הקרובים יגיע לאולמות הקולנוע "נצחיים", הסרט החדש ביותר של מותג גיבורי העל שמכיל קאסט עמוס כוכבים, ביניהם אנג'לינה ג'ולי, קיט הרינגטון וסלמה הייק. הוא גם הסרט עם הקאסט המגוון ביותר שראתה מארוול בתולדותיה, והשמועות גורסות כי הוא עתיד לכלול מערכת יחסים להטב"קית של חלק מאנסמבל השחקנים הראשיים. וכן, הוא יכיל לראשונה גיבורת על חירשת. מדובר בדמותה של מקארי, בגילומה של לורן רידלוף ("המתים המהלכים"), שתהווה אחת מתוך עשרת הגיבורים בסרט החדש.
"נצחיים" מספר על גזע חייזרי בעל חיי נצח המכונה נצחיים. אלו ישויות עתיקות שנלחמות ביצורים שנקראים הסטיות, ומנסים להציל את האנושות. דמותה של מקארי היא נצחית לוחמת והאישה המהירה ביותר ביקום, שמהירותה עולה אפילו על מהירות הקול. בקומיקס שעליו מבוסס הסרט, הדמות של מקארי היא גבר לבן, גמלוני ושומע. בסרט החדש החליטו באולפנים, בניצוחה של הבמאית זוכת האוסקר קלואי ז'או, להחליף אותו באישה חירשת שאינה לבנה.
"המשמעות של זה היא ששני הבנים שלי, שגם הם חירשים, יגדלו בעולם שבו יש גיבורי על חירשים", סיפרה רידלוף בראיון לעיתון הניו יורק טיימס. "זה אומר שהם יוכלו לחלום קצת יותר בפראות". רידלוף, שנולדה לשני הורים שומעים, היא חירשת מלידה. שני בניה, בני ה-7 וה-9, חירשים גם הם.
"אני פשוט כל כך מתרגשת לחשוב על זה שיהיו ילדים חירשים שילבשו תחפושות להאלווין שיהיו בהשראת מקארי", מסרה רידלוף לקראת יציאת הסרט. "אני חושבת שהדבר הכי חשוב בגיבור על חירש על המסך הגדול, הוא שזה מראה שיש עוד כל כך הרבה לכל אחד לתת, בלי קשר ליכולת שלו, לחוזקות שלו או למה שיכולות להיות החולשות שלו. אני פשוט כל כך שמחה לראות שיש דמות חירשת שתורמת לסיפור בתוך היקום הקולנועי של מארוול".
באותו ראיון לעיתון הניו יורק טיימס סיפרה רידלוף כי היא קיבלה את התפקיד ממש במקרה. "הבאתי את הבן שלי לאודישן – אני לא יכולה לגלות לאן! – והמלהקת ראתה אותי ורצתה ללהק אותי למשהו אחר. אחרי כמה חודשים היא פנתה למנהל שלי ואמרה, 'אנחנו רוצים לשקול את לורן לסרט של מארוול, אני לא יכולה לגלות איזה'. והייתי כזה, 'רגע, זה מארוול, ברצינות?'". על הסט עצמו לרידלוף היה קשה לצלם סצנות מסוימות בהן דמותה הייתה עם הגב למצלמה, כך שלא יכלה לדעת מתי נאמר ה"אקשן". היא חשפה כי מי שמצאה פתרון לדבר הזה הייתה הקולגה אנג'לינה ג'ולי. "היא הציעה הצעה – למה לא להשתמש במצביע לייזר שמחלקת האפקטים המיוחדים תוכל למחוק בקלות מהפריים? זה היה רגע של 'אה, וואו'. כל פעם שהסתכלתי על הקיר, המתורגמן השתמש בלייזר ועשה עיגול על הקיר. ברגע שהוא נעלם זה היה הסימן של ה'אקשן'".
"נצחיים" יגיע לאולמות הקולנוע ב-4 לנובמבר, ומכירת הכרטיסים המוקדמת תתחיל ביום חמישי הקרוב.