בחודש יולי האחרון, במקביל להחלטת הפרקליטות על קיום משפט חוזר לרומן זדורוב, התיק נגד אולה קרבצ'נקו נסגר מחוסר אשמה. קרבצ'נקו, שנחקרה בעבר בחשד לרצח הנערה תאיר ראדה בשנת 2006, הייתה מוכרת עד אותו שלב בתור א"ק - כינוי שהוצמד לה בסדרת הדוקו "צל של אמת", שרמזה על מעורבות אפשרית שלה בפרשה. בשש השנים שחלפו מאז עליית הסדרה קרבצ'נקו נאבקה להגן על שמה הטוב: בדצמבר היא הגישה תביעה בסך 5.4 מיליון שקל נגד גנדלמן ופינס וחברת ההפקות "ביצתעין", וכן נגד סנגורו של רומן זדורוב, עורך הדין ירום הלוי. עוד לפני כן דרשה קרבצ'נקו שהפרק שעסק בה יוסר מהסדרה, שמשודרת בין היתר ב-HOT ובנטפליקס. זה טרם קרה, אולם כעת, לאחר בקשת תגובה שנשלחה מ-mako, הפודקאסט "צל של אמת", שעלה באוקטובר האחרון בהפקת אמזון - אינו זמין נכון לעכשיו באף פלטפורמה.
יותר משלושה חודשים לאחר סגירת התיק נגד קרבצ'נקו, ב-27 באוקטובר 2021, עלה הפודקאסט דובר האנגלית "Shadow of Truth" ("צל של אמת") שהופק על ידי שתי חברות פודקאסטים ששייכות לאמזון - Wondery ו-ART19 - בכל פלטפורמות הסטרימינג הגדולות: ספוטיפיי, אפל פודקאסטס, אודיבל ועוד. Wondery נחשבת לאחת מהשחקניות החשובות ביותר בשוק הפודקאסטים העולמי, ובעבר כבר השיקה להיטי פשע אמיתי מוערכים כמו "דירטי ג'ון" ו"ד"ר מוות". הפודקאסט "Shadow of Truth" הופץ בשישה פרקים על בסיס שבועי.
עוד לפני בכורת הפודקאסט, הטריילר לקראתו היה דומה למדי לזה של "צל של אמת" הטלוויזיונית: הוא הציג את מקרה הרצח, את הראיונות השונים עם המעורבים (בדיבוב לאנגלית שהקליטו שחקנים) וגם את "תום", בן הזוג של "מאשה". כפי שצופי המקור היו יכולים להבין, "מאשה" היא למעשה קרבצ'נקו - ו"תום" הוא אדיר חבני (א"ח), בן זוגה לשעבר שהואשם על ידה בהתעללות. הטריילר הציג את "תום" כמי שעדותו עשויה לשנות את תעלומת הרצח, ואת "מאשה" כמי שיש להתייחס אליה כאל חשודה לגיטימית. בדיוק כפי שקרה ב"צל של אמת" הישראלית, בדיוק כפי שבית המשפט קבע שמעולם לא קרה. חשוב לציין שהשימוש בשמות בדויים לחבני וקרבצ'נקו הוא חסר משמעות משום ששמותיהם כבר נחשפו - והצגתם בשם בדוי בפודקאסט אינה מגנה על זהותם.
בשיחה עם mako על הפודקאסט אמרה קרבצ'נקו: "כששמעתי את הפודקאסט נתקפתי בייאוש עמוק. אחרי כל הזוועה שנאלצתי לעבור בעקבות השידור של 'צל של אמת', אחרי שפרקליטות המדינה קבעה שאני לא אשמה, במקום שינסו אותם יוצרים להתנצל ולנסות לתקן את מעשיהם, הם המשיכו לרכב על הסיפור הזה, המשיכו לתת קול לאותו אדם אלים ונוראי, תוך שהם ממשיכים לדרוס ולהוקיע אותי, הפעם בגרסה חדשה".
היוצרים: "צופים כי הפודקאסט יעלה חזרה בקרוב"
לצד חברת Wondery, על הפודקאסט חתומים כמפיקים גם יותם גנדלמן, ארי פינס ומיקה תימור, שלושת יוצרי "צל של אמת" המקורית. גנדלמן ופינס אף מתארחים בפרק השישי והאחרון, שמוקדש לראיון איתם ולעדכונים בהתפתחויות בפרשה. אך עד אותו פרק, המאזין העולמי הממוצע - זה שלא בקיא בסיפור - מקבל מצג דומה מאוד לזה של סדרת הדוקו. העובדה שקרבצ'נקו חפה מפשע לא הובילה לגניזת הפרקים בעניינה, אלא הפכה לפרט שמצוין במהלך השיחה המסכמת.
יוצרי "צל של אמת" - שלימים ספגו ביקורות קשות בקהילת הדוקו הישראלית על עבודתם, בין היתר בסרט "צל כבד" של עידו הר - ניצלו את הבמה שניתנה להם בפודקאסט כדי לחזור על גרסתם, גם במחיר של אי-דיוק בעובדות. כך, למשל, הם מצהירים בשיחה כי "התפקיד שלנו כדוקומנטריסטים הוא לא לקבוע מי אשם ומי לא", וזאת למרות שבעבר גנדלמן הצהיר בראיון טלוויזיוני ל"הצינור" כי "אפשר להגיד בוודאות די ברורה שא"ק רצחה את תאיר ראדה".
כשזה המצב, וכש"Shadow of Truth" ממשיך להיות זמין לקהל הבינלאומי, תוך יצירת התחושה שקרבצ'נקו עשויה להיות קשורה לרצח תאיר ראדה (עד שהמנחה מסביר בסוף הפרק האחרון שזה לא נכון), החלטנו לפנות בבקשת תגובה לגורמים הרלוונטיים ולבדוק אם הם יודעים שקרבצ'נקו כבר נוקתה מכל אשמה בישראל. בתוך שלושה ימים, הפודקאסט הפסיק להיות זמין להאזנה באתר Wondery, באתר ART19, בספוטיפיי, אפל, אודיבל וכל פלטפורמה אחרת שבה חיפשנו אותו. לא ברור אם מדובר בצעד זמני או קבוע.
בחברת Wondery, שהפיקה את הפודקאסט, טרם הגיבו לבקשת התגובה. באפל ובספוטיפיי הפנו אותנו למדיניות העלאת התכנים שעליה חותמים היוצרים, והבהירו כי הפלטפורמה שלהן אינה אחראית לתוכן, אלא רק להפצה. ספוטיפיי, שנמצאת בשבוע האחרון תחת לחץ עצום בשל החלטתה לעמוד מאחורי הפודקאסטר הכי מצליח שלה ג'ו רוגן, הבהירה כבר בתגובותיה לגבי רוגן שאינה מעוניינת "לצנזר" תכנים. עם זאת, מאז נראה שמדיניות החברה השתנתה והיא הורידה מהאוויר יותר מ-100 פרקים מהפודקאסט של רוגן.