כשאנחנו חושבים על ווילי וונקה, אנחנו בדרך כלל רואים לנגד עינינו את ג'ין ווילדר, שגילם את דמותו של השוקולטייר המפורסם בעיבוד הקולנועי האייקוני לספר "צ'ארלי בממלכת השוקולד", "ווילי וונקה ומפעל השוקולד". חלקנו, במיוחד אלה שנולדו קצת מאוחר יותר, חושבים על ווילי וונקה ומדמיינים את הופעתו הביזארית של ג'וני דפ - הלא השחקן נכנס גם הוא לנעליו של מנהל המפעל בסרט המועמד לאוסקר בבימויו של טים ברטון שיצא ב-2005, "צ'ארלי וממלכת השוקולד".
עכשיו, הדימוי הזה כנראה עומד להשתנות: בסרט חדש בבימויו של פול קינג שיספר על חייו המוקדמים של וונקה, יכנס לנעליו שחקן צעיר ומבטיח: טימותי שאלאמה ("קרא לי בשמך", "נשים קטנות"). פרטי העלילה של הסרט המוזיקלי המדובר, בניצוחם של האחים וורנר, נשארו בינתיים תחת מעטה מסתוריות. ובכל זאת, פרט אחד שכן נחשף כבר מבטיח שאנחנו לגמרי נהיה בין הצופים שלו: כחלק מהתפקיד, שאלאמה עומד לרקוד ולשיר.
ספר הילדים הפופולרי של רואלד דאל "צ'ארלי בממלכת השוקולד" עוקב, כידוע, אחר ילד בשם צ'ארלי באקט, שזוכה בכרטיס זהב לסיור במפעל השוקולד המפורסם בעולם המנוהל על ידי ווילי וונקה. מאחר והסרט העתידי, "וונקה", מתרחש עוד לפני פתיחת אותו מפעל - צ'ארלי והחבורה לא יהיו חלק ממנו. סרטו של ברטון מ-2005 חקר בקצרה את סיפור הרקע של וונקה, כולל את סיפורו של אביו ששנא את העיסוק בממתקים והאומפה לומפה שמתחזקות את המפעל. ובכל זאת, נראה שהסרט החדש עומד לשים את מנהל המפעל במרכזו באופן נחרץ, כך שהוא בוודאי יחדש גם למעריצים המושבעים של "צ'ארלי בממלכת השוקולד".
לצד שאלאמה, שחקנים מפורסמים רבים הועמדו לתפקיד הנחשק, ביניהם ריאן גוסלינג, דונלד גלובר ועזרא מילר. לאחרונה, ההתלבטות המרכזית של אולפני וורנר הייתה בין שאלאמה, שלבסוף נבחר, לבין טום הולנד - אותו אתם בוודאי מכירים כספיידרמן. מלבד "וונקה", שמתוכנן לצאת לאקרנים ב-2023, מופקים בימים אלה גם עיבודים טלוויזיוניים לספר: שתי סדרות אנימציה המבוססות על "צ'ארלי בממלכת השוקולד" נמצאות בשלבי עבודה בימים אלה בנטפליקס.