המירוץ לאוסקר עוד רחוק, אבל כבר עכשיו ברור מי יוכתר כאחד הסרטים הביזאריים של עונת הפרסים: "אנט", סרטם החדש של אדם דרייבר ומריון קוטיאר שפתח בחודש שעבר את פסטיבל קאן (וגם יוקרן בישראל בפסטיבל ירושלים הקרוב). סרטו החדש של ליאוס קראקס ("מנועים קדושים") הוא מחזמר שעוקב אחר סטנדאפיסט וזמרת אופרה שמביאים לעולם בת עם יכולות מיוחדות - ובעוד שלא הרבה ידוע על מה שמצפה בו, התגובות הראשונות כבר הבהירו שמדובר ביצירה לא שגרתית בעליל, אולי בגלל שאותה בת מגולמת על ידי בובה מעץ. ועדיין, קראקס עצמו מודה שהסרט יכול היה להיות מופרע עוד יותר - אילו רק ריהאנה הייתה אומרת לו "כן".
אז מה הקשר בין הזמרת והמיליארדרית הטרייה לבין להיט הפסטיבלים התורן? קודם כל, חשוב לזכור שריהאנה לא ממש זרה לעולם המשחק: היא כבר השתתפה בעבר בסרטים "באטלשיפ" ו"אושן 8" וגם בסדרה "מלון בייטס". אבל בעוד לרוב מדובר בפרויקטים מסחריים למדי, כאלה שלא בהכרח מוצאים חן בעיני המבקרים, הפעם מתברר שהיא כמעט לקחה חלק בתפקיד ניסיוני הרבה יותר.
מבלי להיכנס ליותר מדי ספוילרים, התכנון המקורי של קראקס כלל קו עלילה במסגרתו אנט, אותה בובת עץ מוכשרת, זוכה להצלחה בעולם המוזיקה - ובשלב ההוא הייתה אמורה להיכנס לתמונה ריהאנה, שלוהקה לסרט עוד בשנת 2017. "זה היה תפקיד קטן שנכתב במיוחד בשבילה", הסביר השבוע הבמאי בראיון למגזין USA Today, "היא הייתה אמורה *לגלם* את ריהאנה. כשאנט התינוקת הופכת למפורסמת, היה אמור להיות דואט בין הבובה לריהאנה. ואז ריהאנה מרגישה שהתינוקת הזו מאפילה עליה". רק שמאז אותו תכנון מקורי הזמרת ניתקה כל קשר לפרויקט, מסיבות שלא התבררו באופן רשמי, וקראקס החליט לגנוז את הסצינה במקום ללהק אליה כוכבת אחרת.
לאורך השנים בהן "אנט" היה בתהליכים, לא מעט שמות אחרים נקשרו לסרט - ורובם כלל לא החזיקו מעמד. השחקניות רוני מארה ומישל וויליאמס, למשל, ניהלו מגעים במטרה לגלם את התפקיד הנשי הראשי, שהלך לבסוף לקוטיאר. בחודש שעבר קראקס אף סיפר שהוא ניסה ליצור קשר עם חואקין פיניקס, אך השחקן "התבייש" להיפגש איתו, מה שפתח את הדלת עבור דרייבר. "כשצפיתי ב'בנות', זה היה הפרויקט היחיד שלו שראיתי", סיפר קראקס, "וחשבתי לעצמי שזה מעולה, ושיש לי בחור לא מפורסם לסרט. רק שעד שצילמנו את זה אדם כמובן נהיה מפורסם. אבל מהרגע שראיתי אותו, ידעתי שזה הוא".