כמעט שנה עברה מאז יציאתו לאקרנים של "לא זמן למות", הסרט העדכני ביותר בסדרת סרטי ג'יימס בונד. "לא זמן למות" סימן גם את העזיבה של דניאל קרייג, שסיים את הקדנציה בתור הסוכן 007 ויעביר את השרביט לשחקן הבא שייבחר לתפקיד. ובזמן שזהות הממשיך אינה ידועה, צפות שלל דעות, תהיות ומשאלות באשר למי הוא יהיה; בראש ובראשונה עולה השאלה, האם בונד הבאה תהיה אישה?
יש סיבות רבות בעד ונגד, והדעות חלוקות – אבל מי שדווקא מתואמים בדעתם הם כוכבי הסרט האחרון של המותג. בספטמבר האחרון הודה דניאל קרייג כי הוא לא מעוניין שבונד הבא יהיה אישה, וכעת מצטרפת אליו נערת בונד בדימוס, השחקנית אנה דה ארמס. דה ארמס, שגילמה ב"לא זמן למות" את דמותה של פאלומה, שיתפה בראיון חדש כי היא מעוניינת שהדמות תישאר גבר.
"אין צורך בבונד אישה", אמרה השחקנית בראיון לצהובון הסאן הבריטי. "לא צריך לגנוב דמות של מישהו אחר, אתם יודעים, או להשתלט עליה. זה מבוסס על ספר, והוא מוביל לתוך העולם של ג'יימס בונד ולפנטזיה של היקום שבו הוא נמצא".
למרות דעותיה באשר לזהותו של גיבור הסדרה, לדה ארמס כן יש השגות באשר לייצוג הנשי בסדרה עד כה – והיא תשמח לשינוי. "מה שאני כן אשמח לראות, זה שדמויות נשיות בסרטי בונד - בזמן שבונדים ימשיכו להיות גברים – יוצגו בדרכים שונות. שיתנו להן תפקידים מהותיים יותר. זה יותר מעניין לדעתי מאשר היפוך מגדרי".
כאמור, דה ארמס מצטרפת לדעתו של קרייג – שהתראיין בשנה שעברה למגזין הבריטי רדיו טיימס והבהיר את עמדתו: בונד צריך להישאר גבר. "למה נשים צריכות לגלם את ג'יימס בונד כשאמורים להיות תפקידים טובים בדיוק כמו ג'יימס בונד, רק לנשים?", שאל. ההתבטאות שלו מזכירה מאוד את זו של ברברה ברוקולי, מפיקת הזיכיון, שאמרה למגזין וראייטי ב-2020 כי "ג'יימס בונד יכול להיות בכל צבע, אבל הוא חייב להיות גבר". המפיקה הוסיפה כי היא מעדיפה שייכתבו דמויות חדשות שיהיו מיועדות במיוחד לנשים, מאשר להפוך את התפקיד הכל-כך מזוהה עם גבר לתפקיד נשי. "אני מאמינה שאנחנו צריכים ליצור דמויות חדשות עבור נשים", אמרה, "דמויות נשיות חזקות. אני לא מעוניינת במיוחד בלקחת דמות גברית ולתת לאישה לגלם אותה. אני חושבת שנשים הן הרבה יותר מעניינות מזה".
בריאיון לעיתון הגרדיאן אמרה בעבר לשאנה לינץ', שבסרט האחרון קיבלה דמותה את הטייטל 007, כי "בונד יכול להיות גבר או אישה. הוא יכול להיות לבן, שחור, אסיאתי, מגזע מעורב. הוא יכול להיות צעיר או מבוגר. בסופו של יום, גם אם בן שנתיים מגלם את בונד, כולם עומדים להגיע לקולנוע ולראות מי הוא בן השנתיים הזה ומה הוא יעשה, לא?". לינץ' הוסיפה כי "אנחנו בנקודה בזמן שבה התעשייה לא פשוט נותנת לקהל את מה שהוא רוצה. היא נותנת לקהל את מה שהיא רוצה לתת לקהל".
עוד מוקדם להגיד מתי נקבל תשובה לשאלה הזו, שמעסיקה כל כך חובבי קולנוע ברחבי העולם. בחודש שעבר חשפה ברוקולי כי הפקת הסרט הבא בסדרה עוד רחוקה, ולא תתחיל בשנתיים הקרובות לפחות. בין השמות הבולטים בהימורים כרגע נמצאים כוכב העונה הראשונה של "ברידג'רטון" רגה ז'אן פייג', הנרי קאוויל, טום הארדי ושחקני היקום הקולנועי של מארוול אידריס אלבה וצ'יווטל אג'יאופור.