השם אריק וון דטן מצלצל לכם מוכר? לפני שהקראש האינטרנטי היה בכלל חלק מהלקסיקון שלנו, השחקן היפיוף היה מושא ההערצה העיקרי של הנערות הצעירות, כשקירות חדריהן של טינאייג'ריות ברחבי העולם היו מכוסים בפוסטרים הנושאים את תמונתו. בעיניהן, הוא היה תמצית השלמות: העיניים הכחולות, המבט הכובש, השיער הבלונדיני בתספורת הניינטיזית למדי והחיוך שאי אפשר להתעלם ממנו. וון דטן, שמוכר במיוחד בזכות תפקידו כג'וש בריאנט החתיך והמניפולטור ב"יומני הנסיכה", הצליח להפוך ל"גורם להתעוררות המינית של דור שלם של בנות", כמו שניסח גולש טוויטר אחד בדיוק רב.
אבל התקופה היפה הזו לא הייתה ארוכה במיוחד. אחרי התפקיד ב"יומני הנסיכה", עבודות דיבוב בסרטים כמו "צעצוע של סיפור", תפקידי אורח ב"מכושפות", "8 כללים פשוטים" ו"מלקולם באמצע" וסדרה כושלת בכיכובו ("בן בין בנות") - הוא נעלם כמעט לגמרי מהחיים הציבוריים. שנים עברו מאז שראינו אותו על המסך, וכעת השחקן, כיום בן 38, חוזר לתודעה הציבורית בריאיון נדיר לאתר של ערוץ E!. ואולי תתפלאו לשמוע, אבל וון דטן מנהל חיים ממוצעים למראה: הוא נשוי לסוכנת נדל"ן והשניים מצפים בימים אלה להולדת ילד שני.
המראיין פתח את השיחה בוידוי, וסיפר כי הוא מאוד מתרגש לדבר עם וו דטן. השחקן השתעשע וענה, "באמת? דיברתי עם אשתי והייתי כזה, 'אני לא יודע למה כל האנשים האלה עדיין רוצים לראיין אותי. לא עשיתי כלום משהו כמו 20 שנה". ולמרות הזמן הרב שחלף מאז שיא הקריירה שלו, וון דטן הוא עדיין מושא לממים שמסתובבים ברחבי האינטרנט: "זה מטורף. אשתי מקבלת לא מעט פעילות ברשתות החברתיות שלה שמיוחסת אליי באופן חלקי", אמר, "אני חושב שזה עוזר לעסקים".
במהלך הריאיון, השחקן סיפר שכניסתו לעולם המשחק, בגיל 10 בלבד, הייתה מקרית למדי: "הגעתי לזה דרך אחותי הגדולה. היא רצתה להיכנס למשחק ואני פשוט הגעתי איתה - והסוכנים שלה חשבו שאני ילד חמוד. כשאמא שלי הציעה לי את זה, אחד מהיתרונות העיקריים הייתה העובדה שאני לא אצטרך ללכת לבית הספר - ופשוט תיעבתי את הלימודים". כוכבים רבים שנכנסים לתעשיית הבידור בגיל צעיר וגדלים מול המצלמות נשאבים באופן כמעט אוטומטי לחיים נהנתניים (ובדרך כלל גם רויי סמים ואלכוהול) - אבל לא וון דטן. לדבריו, "אמא שלי הייתה מאוד טובה בלוודא שאני אשמור על איזון. כשהייתי נער מתבגר, היא נתנה לי ללכת לפרמיירות שלי, אבל וידאה שאני לא נכנס לעולם המסיבות יותר מדי. יש סיטואציות בהן מציעים לך סמים במסיבות, ותמיד היה לי המצפן המוסרי כדי לדעת שזו דרך ללא מוצא. אז כן, שרדתי".
התפקיד הזכור ביותר של וון דטן היה כמובן ב"יומני הנסיכה", בו כיכב לצד אן האת'וויי. לטענתו, מההתחלה היה לו ברור שמדובר בסרט שעתיד להיות קלאסיקה אמיתית: "ידעתי שזה הולך להיות סרט ראוי, אבל כשראיתי את המוצר המוגמר - הייתי כזה, 'וואו, זה הולך להיות נצחי'. כשהסרטים פורסמו זו הייתה חשיפה רבה - היו תקופות שבהן תמיד היו מזהים אותי". הסרט ההוא אכן הפך לקאלט, וכך גם דמותו של וון דטן, ג'וש בריאנט, שהיא ההתגלמות של טייפקאסט הדושבאג של אותם זמנים. אבל התפקיד של שובר הלבבות הנאה דווקא לא ממש עזר לוון דוטן בעולם מערכות היחסים של החיים האמיתיים: "היית באמת חושב שהעובדה שהיה לי את (התפקיד) הזה ברזומה היה משפר את חיי האהבה שלי, אבל לא. בנות היו מחכות כמה דייטים נוספים כדי לוודא שאני לא באמת הבחור ההוא. זה לא עבד לטובתי".
אחרי הסרט ההוא שלגמרי הפך אותו לכוכב, הקריירה של וון דטן החלה לדעוך לאט לאט. כשנשאל מדוע לקח צעד אחורה מהוליווד, הודה השחקן כי "בזמנו, לא היה לנו את נטפליקס ואת כל האופציות הנרחבות האלה ואלפי התפקידים. הייתי עובר תקופה שלמה בלי תפקיד שאני מתאים לו. זה או שאתה בטופ והולך לך ממש טוב או ש... ובכן, זה מאוד תחרותי. מאז שהייתי ילד, רציתי להקים משפחה גדולה. ובלוס אנג'לס, זה דורש הכנסה קבועה. אז טבעו ההפכפך של העיסוק במשחק פשוט לא היה עקבי מספיק בשבילי".
ואכן, וון דטן מצא את מקומו בתחום אחר לחלוטין: "למזלי, באותו זמן בו דברים החלו להירגע בתחילת שנות ה-20 לחיי, הזדמנות נוספת הגיעה מחברה שהתחלתי לעבוד איתה בגיל 25, ומאז אני שם. זו משרת מכירות עם חברה שעובדת בפיננסים. התקדמתי לתפקיד ניהולי וזה הולך ממש טוב". אבל למרות הכל, וון דטן מודה שהוא לגמרי מתכנן לצפות בסרטיו יחד עם הילדים ("זו הולכת להיות צפיית חובה!"). ולא רק זה: המעריצות הוותיקות שלו בוודאי ישמחו לשמוע שהוא לא פוסל חזרה לעולם המשחק: "אם יש תסריט עם תפקיד שלא מצריך תהליך אודישנים מפרך, אני לגמרי בעניין".