במאי "פאודה" ויוצר "השוטרים" רותם שמיר קופץ לזירה הבינלאומית – ויביים סרט הודי. שמיר, זוכה פרס הבימוי של האקדמיה הישראלית לטלוויזיה שהוציא תחת ידיו כמה מהסדרות המדוברות ביותר של השנים האחרונות – ביניהן "השוטרים", "פאודה", "בני ערובה" וגם ביים את אחד הפרקים ב"פגע וברח" של נטפליקס – נבחר לביים סרט ראשון בהודו.
הסרט, ששמו "גארוד" (Garud), יעקוב אחר משימת חילוץ של אזרחים הודים מאפגניסטן, בהשראת האירועים מאוגוסט האחרון כשהכוחות האמריקאים יצאו מקאבול והטליבאן השתלט על העיר. גיבור הסרט יהיה חייל שמוצב בקונסוליה. מפיק הסרט הוא אג'אי קאפור, חברת ההפקה היא אולפני וירקאנט והליהוקים לסרט עדיין נמצאים בעיצומם.
"מפיק הודי פנה אליי לפני כשנה ואמר לי שהוא רוצה לעשות סרט על הסיפור של אזרחים הודים באפגניסטן", סיפר שמיר בשיחה עם mako תרבות. "התמונות המפורסמות של אנשים נופלים זה על זה. היה כאוס והממשלה ניסתה לחלץ משם את האזרחים ההודיים שעוד היו תקועים שם. נסעתי לפגוש אותו בדובאי לפני שבועיים, ביליתי איתו ועם התסריטאי של הסרט שבוע, ויחד אנחנו מנסים לבנות סרט שהוא אמנם בהפקה בוליוודית אבל הוא אמור להיות יותר ממה שמורגלים בקולנוע ההודי. הם הביאו אותי כדי לעשות מן 'פאודה' בהודית".
"גארוד" עתיד להצטלם בקיץ של 2023, ושמיר וההפקה עוד מחפשים לוקיישנים מתאימים – אך חושבים על גיאורגיה, ירדן והודו. עוד לא ידוע האם הסרט יופץ בכל העולם. "אני רק לומד להכיר את כל העניין הזה, זו תעשייה שלמה שמקבילה לחלוטין לכל מה שאנחנו מכירים", משתף שמיר. "הם לא באמת צריכים שום דבר מעבר ל-1.2 מיליארד צופים שיש להם, אבל יכול להיות שתהיה לו הפצה בינלאומית גדולה. הקהל ההודי הצעיר יותר צמא לתכנים שהם לא בוליווד קלאסי בגלל נטפליקס".
השחקנים יהיו ברובם הודיים, מלבד שני תפקידים קטנים של אמריקאיים – אך שמיר לא שולל ליהוק של שחקנים ישראלים. "רוב הקאסט יהיה הודי. יכול להיות שנכין הפתעה בדמות שחקנים ישראלים, אבל זה לא שאני אלהק פה את כל הקאסט", הוא חושף. גם הצוות יהיה ברובו הודי, מוסיף הבמאי, ואולי יביא כמה אנשי צוות ישראלים איתם הוא אוהב לעבוד.
"'גארוד' הוא פרויקט ענק עבורי, יש לי המון מוטיבציה רגשית ואני רוצה לתת לו את היחס הכי טוב שאפשר", אמר קאפור, המפיק, לאתר וראייטי. "רותם שמיר הוא יוצר קולנוע מוכר ויש לו ניסיון רב עם הרגישויות שאותן אנחנו מחפשים ל'גארוד'. רותם שמיר ואני מתכננים כמה פרויקטים ביחד כצוות, העובדה שהוא מגיע מישראל ואחרי שיצר סדרה על מצבם של בני ערובה, ההבנה שלו והחזון שלו בהחלט יעזרו לנו. רצינו מישהו שיתפוס את הפן הרגשי וגם ייתן מענה לרגישויות הבינלאומיות, כי לנושא הזה יש משיכה אוניברסלית".
בשנה שעברה עבד רותם שמיר על העונה הראשונה של "השוטרים", והוא אחד מיוצריה. הסדרה עתידה לשוב בקרוב לעונה שנייה, אך הוא מסביר כי "גארוד" לא יבוא על חשבונה. "אני אמור לביים בחורף הקרוב את העונה השנייה של 'שטח הפקר' שמצטלמת במרוקו, שהיא סדרה שכל הלב שלה הוא ישראלי אבל היא מצטלמת בחו"ל. בישראל אני עושה את העונה השנייה של 'השוטרים' של קשת, והפעם דן סחר יביים אותה".