רשת בתי הקולנוע "סינוורלד" שבראשה עומד איש העסקים הישראלי מוקי גרידינגר החליטה לבטל את כל הקרנות הסרט "האישה מגן עדן" ("The Lady in Heaven") בבריטניה. "האישה מגן עדן" הוא סרט בהפקה בריטית שעוסק בפטימה, בתו של הנביא מוחמד, וספג ביקורת מאנשי דת מוסלמים, שהובילה להפגנות בכמה בתי קולנוע בבריטניה. הרשת הודיעה כי "בשל כמה תקריות מחוץ להקרנות 'האישה מגן עדן', קיבלנו את ההחלטה לבטל את ההקרנות הקרובות של הסרט ברחבי המדינה למען ביטחונם של אנשי הצוות והלקוחות שלנו".

על פי הדיווח באתר דדליין, הסרט הוצג עד כה בתשעה בתי קולנוע של הרשת, ובשניים מהם - בבולטון ובברמינגהם - התקיימו הפגנות שכללו אלימות מילולית כלפי צוות העובדים בבתי הקולנוע. מפיק הסרט מאליק שליבאק סיפר ל-BBC כי המפגינים התנהגו כמו "בריונים", נכנסו לבתי הקולנוע והפחידו את הצוות, והזהיר כי ביטול ההקרנות יכול לתדלק מחאות דומות בעתיד. "זה לא דבר שצריך לסבול בבריטניה... זה יותר מסתם סרט בודד. היום זה 'האישה מגן עדן', מחר זה יכול להיות סרט שקרוב יותר ללבך", אמר שליבאק.

בית קולנוע של רשת Cineworld (צילום: Nathan Stirk, getty images)
קולנוע של רשת סינוורלד|צילום: Nathan Stirk, getty images

יותר מ-120 אלף אנשים חתמו על עצומה הדורשת לגנוז את הסרט מבתי הקולנוע בבריטניה. מועצת המסגדים של העיר בולטון קראה לסרט "חילול הקודש" ואמרה שהוא "מציג באופן שגוי נרטיבים היסטוריים ובז לאנשים המוערכים ביותר בהיסטוריה האיסלאמית", כך על פי אתר בולטון ניוז. קבוצות נוספות ביקרו אותו על כך שהוא מציג את דמותו של הנביא מוחמד.

באתר הסרט, שיצא במקור בשנת 2021, נכתב כי "בהתאם למסורת האיסלאמית, במהלך יצירתו של הסרט אף אדם לא ייצג אישיות קדושה. ההופעות של האישיויות הקדושות נוצרו על ידי סינתזה ייחודית של שחקנים, אפקטים ויזואליים ותאורה". יוצרי הסרט אמרו בעבר כי הם התאמצו מאוד שלא להראות אנשים קדושים שמיוצגים על ידי שחקנים.

ההחלטה של סינוורלד עוררה ביקורת בבריטניה והציתה דיון על גבולותיו של חופש הביטוי. מזכיר המדינה לענייני בריאות סאג'יד ג'אביד אמר בראיון ל-TalkTV כי "אין לנו חוקים נגד חילול הקודש במדינה הזאת, אני חושב שזו דרך מסוכנת ללכת בה. מה שיש לנו במדינה זה חופש דיבור וביטוי". שליבאק, מפיק הסרט, הוסיף בראיון לגרדיאן כי בתי קולנוע צריכים "לעמוד ולהגן על הזכות שלהם להציג סרטים שאנשים רוצים לראות. אני חושב שבתי קולנוע נכנעים ללחץ, וקיבלו את ההחלטה הזאת כדי להשתיק את הרעש". 

סינוורלד היא רשת בתי הקולנוע השנייה בגודלה בעולם, ונמצאת בבעלות משפחת גרידינגר הישראלית, שבשליטתה גם פורום פילם, רשת בתי הקולנוע לב ורשת יס פלאנט. בניגוד לסינוורלד, רשת Vue Cinemas בבריטניה ממשיכה להציג את הסרט – ודובר החברה מסר כי הוא "מוצג בכמה מהקולנועים שלנו. החלטות לגבי כמה זמן הסרט ימשיך להיות מוצג יילקחו בהתאם לגורמים מסחריים ותפעוליים".