עוד במהלך המשפט המתוקשר שניהל מול אמבר הרד, ג'וני דפ נשאל על הסיכוי שיחזור לגלם את ג'ק ספארו בסדרת סרטי "שודדי הקאריביים". "אם דיסני יבואו אליך עם הצעה של 300 מיליון דולר ומיליון אלפקות, אין שום דבר בעולם שיחזיר אותך לעבוד עם החברה על סרט נוסף בסדרת 'שודדי הקאריביים'?", שאל אותו עורך הדין של הרד, ודפ השיב: "נכון מאוד".
אבל התשובה החד משמעית הזו שנאמרה תחת שבועה לא הספיקה. אחרי המשפט, שבו דפ ניצח ברוב הסעיפים ונקבע כי הרד הוציאה את דיבתו, התרבו הדיווחים שטענו כי חזרתו של דפ ל"שודדי הקאריביים" עדיין נמצאת על השולחן. בין השאר, היה בכיר בדיסני לשעבר שטען כי הפוטנציאל בקופות כל כך גדול, שכל הצדדים ישמחו לשים את העבר מאחוריהם ולהחזיר את דפ לסרטים. בנוסף, אתמול דיווח אתר רכילות אוסטרלי כי הסכום הדמיוני שנזרק במשפט - 300 מיליון דולר - הפך לממשי, וגרם לדפ להסכים להשתתף בסרט. הדיווח האוסטרלי הכניס את הצהובונים ברחבי העולם לסחרור, אך גורמים רשמיים מטעמו של דפ הבהירו בשיחה עם אתר ערוץ E! כי אין שום עסקה כזאת באופק. "הדיווח הזה הוא המצאה מוחלטת", הם אמרו.
ג'וני דפ היה מועמד לאוסקר על תפקידו בסרט הראשון בסדרה, "שודדי הקאריביים: קללת הפנינה השחורה" ושיחק בסרטי ההמשך שיצאו ב-2006, 2007, 2011 ו-2017. באולפני דיסני עובדים בימים אלה על שני סרטים נוספים של "שודדי הקאריביים" - ריבוט אחד עליו אחראי קרייג מזין (יוצר "צ'רנוביל") וסרט נוסף, שלא קשור באופן רשמי לסדרת הסרטים המקורית, ובו תככב מרגו רובי - אך דפ, כאמור, לא צפוי להשתתף באף אחד מהם.
ובכל זאת, הוא אכן נמצא במסלול זהיר לקאמבק מסוים על מסכי הקולנוע והטלוויזיה בשנים הקרובות. לאחרונה נודע כי הוא יחזור לתפקידו כג'וני פאפין בסדרת האנימציה "Puffins Impossible" של אמזון פריים ואפל TV וגם כי הוא לוהק לתפקיד המלך לואי ה-15 בסרט צרפתי שיחל להצטלם בקיץ.