אתמול (רביעי) נערכה בכורת סרט ההמשך של "הפנתר השחור", "הפנתר השחור: וואקנדה לנצח". הסרט עולה למסך קצת יותר משנתיים לאחר מותו המפתיע של צ'דוויק בוזמן, כוכב הסרט הראשון של "הפנתר השחור": בוזמן נאבק במשך ארבע שנים בסרטן המעי הגס ושמר על כך בסוד, עד שהלך לעולמו בסוף חודש אוגוסט בשנת 2020. כעת, בבכורת הסרט החדש של "הפנתר השחור" בהוליווד, הבמאי ריאן קוגלר וחברי הקאסט הוקירו את זכרו של בוזמן המנוח.
"הפנתר השחור: וואקנדה לנצח" מתרחש לאחר מותו של המלך טצ'אלה/הפנתר השחור, דמותו של בוזמן. בסרט, אנשי וואקנדה מתאבלים על האובדן ומחפשים דרך לגרום לממלכה שלהם להחזיק מעמד, גם בהיעדרו של המלך – ונלחמים על מנת להגן על האומה מפני כוחות עוינים המעוניינים לפלוש אליה. בין השאר מככבים בסרט לטישה רייט (שורי), לופיטה ניונגו (נאקיה), דנאי גורירה (אוקויה) ו-וינסטון דיוק (מ'באקו).
מותו של המלך טצ'אלה משחק תפקיד מרכזי בסיפור שמציג "הפנתר השחור: וואקנדה לנצח", ואי אפשר היה להתעלם מהעצב שחשו המוזמנים השונים עקב היעדרו של בוזמן מערב הבכורה החגיגי. בריאיונות למגזין וראייטי שנערכו במהלך ערב הבכורה, שיתפו השחקנים ואנשי הצוות של הסרט החדש בתחושות הקשות שלהם עקב נוכחותו הכה-חסרה של בוזמן. "אני מתאמצת", אמרה רייט. "ראיתי מישהו מהאנשים של צ'אד, וכשהיה לנו קשר עין, ידענו שנינו איך זה מרגיש. אנחנו מנסים להישאר רגועים". רייט גם אמרה בריאיון ל-ET כי "אנחנו גאים בריאן (קוגלר), על כך שכתב תסריט שמכבד את צ'אד ומכבד את טצ'אלה... משפפחת ווקאנדה חזרה, וזה קשה לעשות את זה בלי אחינו – אבל אנחנו כאן".
נשיא אולפני מארוול קווין פייגי סיפר גם הוא על הקושי לאבד את בוזמן בהפתעה שכזו. "זכיתי שהוא יהיה בחיים שלי, בזמן הקצר שבו הוא היה", אמר. "ויותר חשוב מזה, הוא עשה את זה בגיל כל כך צעיר – כזה גוף עבודה, זה יישאר לנצח. דור אחרי דור אחרי דור, כולם ירגישו את הנוכחות שלו".
בריאיון ל-ET, במאי "הפנתר השחור: ווקאנדה לנצח" ריאן קוגלר סיפר על המורכבות שבליצור סרט חדש לצד העצב על לכתו של הכוכב הראשי. קוגלר סיפר בעבר כי הוא עומד להתרחק מהוליווד עקב מותו של בוזמן, אבל הבין מאוחר יותר שעליו להמשיך את זיכיון "הפנתר השחור" – כי זה מה שבוזמן היה רוצה. "כשאתה חווה משהו כל כך פתאומי, כמו מה שקרה לנו, זה טראומטי", אמר בריאיון כעת. "אבל ככל שחשבתי יותר על צ'דוויק ועל איך שהוא חיי את חייו, זה היה הכי הגיוני שהעולם ימשיך. אני יודע שהוא לא היה רוצה שנפסיק".
קוגלר גם אמר כי הוא שואב השראה ומוטיבציה מהמחשבות על בוזמן. "הייתי מבורך", שיתף. "אין הרבה אנשים כמו צ'דוויק בוזמן, וזכיתי לבלות איתו הרבה זמן. הרהרתי הרבה על הזמן שלנו ביחד, הסתכלתי על תמונות וסרטונים. וזה נתן לי את המוטיבציה לחזור לעבודה. וברגע שהייתי בסביבת הקאסט וסביב כולם, זו הייתה המוטיבציה שהייתי צריך".
עוד התראיינה גם השחקנית אנג'לה באסט, שמגלמת את המלכה-האם של ווקאנדה ואמם של טצ'אלה ושורי. "אהבנו אותו", אמרה, וסיפרה כי לפני צילומי הסרט, חברי הקאסט והצוות ביקרו בקברו של בוזמן. "לפני שצילמנו פריים אחד, התאספנו כולנו יחד במקום המנוחה שלנו, והיינו עם המשפחה שלו. זו הייתה חוויה יפה. אנחנו נשענים על האהבה שיש לנו אליו, ואנחנו יודעים שהוא היה איתנו על הסט הזה כל יום, לוחש 'תמשיכו, תעשו כמיטב יכולתכם".
הסרט יגיע למסך ב-11 בנובמבר הקרוב. בינתיים, מבקרי הקולנוע שכבר צפו בו העניקו לו ביקורות חיוביות. "'הפנתר השחור: וואקנדה לנצח' הוא הכל ויותר מזה", כך כתב מבקר הקולנוע מארק מלקין ממגזין וראייטי. צ'ארלס פוליאם ממגזין דה ורג' כתב: "מדובר באחד הסיפורים האינטימיים והלבביים של מארוול". גם מבקר הקולנוע של מגזין ההוליווד ריפורטר, בריאן דיווידס, אהב את הסרט – וכתב כי "זה הסרט הנוקב והחזק ביותר של מארוול עד כה".