אתמול, עולם התרבות רעש וגעש: בית המשפט העליון בפנסילבניה ביטל את הרשעתו של הקומיקאי והשחקן ביל קוסבי בעבירות מין. שעות לאחר ההכרעה, שוחרר השחקן מהכלא לאחר מאסר של שנתיים. לפי הכרעת בית המשפט, התובע המחוזי היה מחויב לעמוד בהבטחת קודמו בתפקיד שלא להעמיד את קוסבי לדין, כאשר הקומיקאי בן ה-83 נתן עדות מפלילה במהלך משפטו האזרחי.
קוסבי נשלח לעונש מאסר של שלוש עד 10 שנים בספטמבר 2018, לאחר שהורשע בסימום ותקיפה של חברתו לשעבר, אנדריאה קונסטנד, בשנת 2004. קוסבי, מצדו, טען כי מפגשיו עם קונסטנד נעשו בהסכמה. תלונתה של קונסטנד הובילה לעדויות נוספות של עשרות נשים, ביניהן גם שחקניות מפורסמות, שסיפרו כיצד קוסבי תקף אותן מינית בשלבים שונים לאורך הקריירה שלו - אך על רוב העבירות חל חוק ההתיישנות, ועל כן הן מעולם לא הגיעו לבית המשפט ולא התווספו לתלונתה של קונסטנד.
אחרי ההכרעה הדרמטית בדבר גורלו של קוסבי, האינטרנט סער - וכוכבים רבים הביעו את דעתם על ההחלטה השנויה במחלוקת. אמבר טמבלין ("אחוות הג'ינס") כתבה בחשבון הטוויטר שלה כי "אני כל כך זועמת למשמע החדשות האלה. אני מכירה באופן אישי נשים שסוממו ונאנסו בזמן שלא היו בהכרה. בבית המשפט צריכים להתבייש על ההחלטה הזו". הסופרת רוקסן גיי גם היא לא יכולה הייתה להישאר אדישה וכתבה: "הוא אנס מעל לשישים נשים, אבל אני מניחה שזה לא משנה?" גם השחקנית רוזנה ארקט הבהירה את עמדתה: "ביל קוסבי הוא אנס מרושע, הסוף".
מצד שני, הייתה מי שהחליטה לעמוד לצד קוסבי בכל מחיר. הייתה זו פלישיה רשאד, מי שגילמה את אשתו של השחקן ב"משפחת קוסבי" בין השנים 1984-1992. השחקנית הוותיקה הביעה את תמיכתה בביטול הרשעתו של קוסבי בציוץ שפרסמה בחשבון הטוויטר שלה: "סוף כל סוף!!! מתקנים עוול נורא, הצדק נעשה". את התיאור פרסמה רשאד יחד עם תמונה של קוסבי.
התגובות הזועמות כלפי רשאד לא איחרו לבוא. רבים האשימו אותה על כך שהיא מתבטאת בחוסר רגישות מוחלט כלפי הקורבנות של השחקן, והשתמשו כמובן בגרסאות שונות של הקריאה "ביי, פלישיה" הזכורה מהסרט "פריידי" משנות התשעים. "פלישיה רשאד הייתה יכולה לא לומר שום דבר", כתבה גולשת אחת. אחרת כתבה, "רמת הגועל שאני מרגישה עכשיו היא מטורפת". עוד גולשת הגיבה, "הוא הודה! את טועה בכל כך הרבה רמות, תבחני מחדש את הערכים שלך". גולשת אחרת כתבה ש"אנחנו לא יכולים להיות מופתעים, אבל זה כואב", ואחרת ציינה כי ההתבטאות של רשאד "מאכזבת". חלק מהגולשים אף ציינו כי אותה התבטאות איננה רק מאכזבת אלא גם חסרת אחריות - זאת מאחר ורשאד מונתה לאחרונה לתפקיד דיקנית במחלקת האמנות של אוניברסיטת הוורד.
FINALLY!!!! A terrible wrong is being righted- a miscarriage of justice is corrected! pic.twitter.com/NrGUdwr23c
I fully support survivors of sexual assault coming forward. My post was in no way intended to be insensitive to their truth. Personally, I know from friends and family that such abuse has lifelong residual effects. My heartfelt wish is for healing.
זמן קצר אחרי התלהטות המתקפה נגדה, החליטה רשאד להבהיר את עמדתה בציוץ נוסף. "אני תומכת לחלוטין בשורדות של תקיפה מינית שבוחרות להיחשף. לא הייתה לי כוונה להביע אי רגישות כלפי האמת שלהן", כתבה השחקנית. "באופן אישי, אני יודעת מחברים וממשפחה שלהתעללות כזו יש השלכות שמשפיעות לאורך חיים שלמים. משאלת הלב שלי היא ההחלמה". אבל גם הציוץ הזה לא הצליח להוציא את רשאד מהבוץ הטובעני שהיא הכניסה את עצמה אליו, וגולשים רבים מצאו אותו חסר ערך, וטענו כי השחקנית מנסה לצאת ידי חובה ולא עושה זאת בחן. "זו לא 'האמת שלהן', זו *האמת*", כתבה אחת הגולשות.
עוד ב-2015, עם עליית ההאשמות הראשונות כנגד השחקן, הביעה רשאד תמיכה מוחלטת בו. "אני אוהבת אותו", אמרה בריאיון ל"שואוביז 411" והוסיפה כי בכל השנים שעבדה איתו מעולם לא ראתה אותו מתנהג כפי שתואר בטענות החמורות כלפיו, לפיהן הוא סימם נשים ואנס אותן. "מישהו נחוש למנוע מביל לחזור לטלוויזיה. וזה עבד - כל החוזים שלו בוטלו. שכחו מהנשים האלה, מה שאתם רואים זה הרס של מורשת", אמרה רשאד. "ואני חושבת שזה מתוזמר. אני לא יודע למה או מי עושה את זה, אבל זוהי המורשת, וזו מורשת שכל כך חשובה לתרבות".
The level of disgust I have right now is overwhelming. Right now there is a Howard Fine Arts student who has spent the entire summer trying to decide whether to file a complaint on their rapist when they return to campus and they see this from their new dean. #BillCosbyIsARapist
He confessed!!!! Only off on a technicality. You are so wrong on so many levels. Wow! Re-examine your values.
Ms. Phylicia Rashad could've just said nothing.