זה יהיה הקאמבק הגדול בהיסטוריה, או לפחות אחד הקאמבקים שצופי הקולנוע המתינו להם את פרק הזמן הארוך ביותר: ג'יימס דין, שמת בשנת 1955 בגיל 24 לאחר שכיכב בלהיטים כמו "קדמת עדן" ו"מרד הנעורים", יחזור למסך הגדול בסרט קולנוע חדש. איך? באמצעות טכנולוגיית CGI שתיצור מחדש את דמותו בגודל מלא, בהתבסס על תמונות וסרטי ארכיון, בעוד שחקן אחר ידובב את קולו.
מדובר בשיתוף פעולה יוצא דופן של שתי חברות CGI - החברה הקנדית Imagine Engine והחברה הדרום אפריקאית MOI Worldwide, אשר יעבדו יחד כדי לייצר "גירסה ריאליסטית של ג'יימס דין", כך לפי דיווח ב"הוליווד ריפורטר", וכל זאת בניצוחה של חברת ההפקות Magic City Films, אשר למעשה רכשה ממשפחתו של דין את הזכויות להשתמש בדמותו.
הסרט בו יפציע דין המשוחזר הוא דרמה בשם "Finding Jack" (למצוא את ג'ק) המתרחשת בזמן מלחמת וייטנאם, ומבוססת על ספרו של גארת' קרוקר בעל אותו השם. הספר מגולל את סיפורם של יותר מעשרת אלפים כלבים צבאיים שננטשו בסוף המלחמה. דמותו של דין תיקרא רוגן, ולפי הדיווחים מדובר באחת הדמויות הראשיות בסרט.
"חיפשנו בנרות עבור האדם המושלם שיגלם את רוגן, שלו יש קשתות עלילתיות מורכבות, ואחרי חודשים של חיפושים החלטנו על ג'יימס דין", אמר אנטון ארנסט, אחד מצמד במאי הסרט. "אנחנו חשים כבוד שמשפחתו של דין תומכת בנו, וננקוט בכל אמצעי זהירות כדי להבטיח שהמורשת שלו, בתור אחד מכוכבי הקולנוע הכי אגדיים שיש, תישמר במלואה. המשפחה רואה בכך כסרטו הרביעי, סרט שהוא לעולם לא הספיק לעשות. אין לנו כוונה לאכזב את המעריצים".
צילומי הסרט צפויים להתחיל כבר ב-17 בנובמבר, כשהמטרה היא לשחרר אותו בבנובמבר 2020, שהוא יום הווטרנים בארה"ב אשר מוקדש להוקרה כלפי חיילי מילואים וותיקי צבא. "השותפים שלנו בדרום אפריקה מאוד מתרגשים לגבי זה", אמר ארנסט, "וניתן יהיה להשתמש בטכנולוגיה הזו בהמשך כדי לשחזר דמויות היסטוריות כמו נלסון מנדלה, ולספר סיפורים על מורשת חברתית משמעותית".
יודעים מי עוד מתרגש מזה? סוכני שחקנים, שיוכלו בקרוב להרוויח 10 אחוז ממשכורתם של שחקנים וירטואלים שלא באמת עובדים. "זה פותח הזדמנויות חדשות לחלוטין עבור רבים מהקליינטים שלנו שכבר לא עמנו", אמר ל"הוליווד ריפורטר" סוכן השחקנים מארק רוסלר, המייצג את משפחתו של דין, כמו גם יותר מ-1,700 כוכבים מנוחים בהם ברט ריינולדס, כריסטופר ריב, אינגריד ברגמן, בטי דיוויס וג'ק למון.