ימים סוערים עוברים על המנחה המוביל של טופ גיר, ג'רמי קלארקסון. בתחילה טופ גיר נדרשה לפרסם התנצלות רשמית על התבטאויות מעליבות של קלארקסון וחבריו על העם המקסיקני.
בהמשך היתה זו יצרנית מכוניות הספורט החשמליות טסלה שהגישה תביעה נגד טופ גיר בעקבות כתבתו של קלארקסון על הרודסטר החשמלית שלהם שהציגה את המכונית באור שלילי תוך הסתמכות על תקלות שלטענת טסלה מעולם לא התרחשו.
כמה ימים אחר כך דווח על סכסוך מקומי של קלארקסון עם תושבי האזור בו ממוקם בית הנופש שלו, ששווה כמעט 7 מיליון שקלים, באי מאן. התושבים דורשים לקיים את זכותם להשתמש ב"שבילים למעבר" בשטחי האחוזה (בהתאם לחוקים בריטיים מסורתיים שמאפשרים מעבר פתוח לציבור גם בשטחי אחוזות פרטיות). ונדליסטים השחיתו את גדר בית הנופש של קלארקסון והפעולה, בד בבד עם המאבק המשפטי, זכתה לכותרות גדולות בתקשורת המקומית והעולמית.
אבל, ללא כל ספק, השמועות על רומן שניהל קלארקסון הנחשב לסלבריטי מוביל בממלכה המאוחדת הסעירו את הרוחות יותר מהכל.
על פי טענת העיתון "דיילי מירור", קלארקסון, שמנהל חיי זוגיות יציבים עם אשתו פרנסס במשך 18 שנים, בילה עם עוזרת הפקה בת 42 בשם פיליפה סייג' במהלך סיבוב ההופעות של המופע המוטורי "טופ גיר לייב" באוסטרליה. לטענת העיתון יש ברשותו הוכחות לאנשים שראו את הצמד מתנשק בפומבי ואף שהשניים חלקו חדר במלון בעת השהות של הצוות באוסטרליה ובמדינות נוספות.
לטענת אותם מקורות, גם עובדים נוספים בצוות ההפקה ביניהם שותפיו של קלארקסון להנחיה, ריצ'ארד המונד וג'יימס מיי, ידעו על הקשר בין קלארקסון לסייג'.
.jpg)
קלארקסון הגיב לטענות ואמר שהוא המום להמצא פתאום תחת מתקפה כאילו הוא לפחות טייגר וודס ובכל מקרה הכחיש את קיומו של הרומן.
עוזרת ההפקה סייג' טענה שמדובר בשטויות ושהיא עובדת בצוות טופ גיר עם קלארקסון במשך שנים. לטענתה, הם עמיתים לעבודה וידידים טובים ולא שום דבר מעבר לכך. בתגובה לטענות שהם נראו חולקים חדר מלון סיפקה סייג' את התירוץ המשונה שבהפקות טופ גיר, משיקולי עלות, אין זה נדיר שעובדים חולקים חדרים זה עם זה. ואנחנו אומרים יכול להיות שזה נכון והגיוני במקרה של עובדי הפקה זוטרים, אבל נשמע לנו משונה, בלשון המעטה, שכוכב בסדר גודל של קלארקסון לא יזכה לחדר משלו.
הענין הרב שהפרשה עוררה בממלכה המאוחדת הביא אתר אינטרנט בריטי להציע לקלארקסון לא פחות ממיליון פאונד (שהם קרוב ל-6 מיליון שקלים) כדי שיהפוך לפרזנטור של האתר.
מדובר באתר הכרויות אך בשונה מאתרים קונבנציונליים מהז'אנר, זהו אתר לאנשים נשואים שמחפשים דייט מהצד.
קלארקסון, בשלב זה, לא הגיב להצעה הנדיבה אבל יש להניח שהמנחה שרוצה לשים את הפרשה מאחוריו וגם לא סובל מבעיות של תזרים מזומנים ידחה את ההצעה. יסכים או לא – האתר הבריטי כבר זכה לפרסום נרחב על חשבון ההיה-או-לא-היה של קלארקסון.
כך נראה סיבוב ההופעות של טופ גיר
>> תביעה: טופ גיר קבעו את תוצאות המבחן מראש
>> תעלומה: מי מחזיק בקסדתו של ה"סטיג"?