כמדי שנה גם הפעם כינסו אנשי המגזין את כל המכוניות שהוצגו בשנה החולפת למבחן מקיף.
המבחן שנערך במשך שבוע וחצי, כלל נסיעות בכביש הציבורי במגוון תנאים וגם נהיגה מאתגרת על מסלול מרוצים סגור.
על 11 השופטים הוטל לבחור את מכונית השנה שלהם תוך שהם מתייחסים לפרמטרים כמו חדשנות, בטיחות, עלות אחזקה, עיצוב, יעלות הנדסית, ביצועים ותמורה למחיר.
השנה, במסגרת התחרות, נרשמה היסטוריה קטנה ולאחר שקלול בחירות השופטים השונים התברר כי ב-2012 בפעם הראשונה בתולדות המגזין המכונית שזוכה בתואר הנכסף למעשה לא לוגמת דלק או כוללת מנוע בעירה פנימית.
לא, לא מדובר ברנו פלואנס החשמלית של בטר פלייס וגם לא בשברלוט וולט אלא בטסלה מודל S, מכונית סדאן- ספורטיבית חשמלית.
השופטים ציינו שהמכונית, שעשתה רעש רב בעולם הרכב, מצליחה להציג מתכון מעורר במיוחד המשלב בין רכב אקולוגי למכונית ספורט מרגשת ואף משלבת שימושיות ורסטילית מרשימה.
לטסלה S יש מנוע חשמלי שמפיק 416 כ"ס ו-61.2 קג"מ מרגע הנגיעה בדוושה. דרושות לה רק 4 שניות להגיע ל-100 קמ"ש שזה כמעט חצי שניה מהר יותר מקובעת אמת המידה בסגמנט מכוניות הסלון הספורטיביות - הב.מ.וו M5.
טסלה מראה לב.מ.וו M5 את האחוריים
אבל הטסלה S מרשימה לא רק בקו ישר וגם כשהכביש מתפתל יש לה הרבה מאוד יכולות, לא מעט בזכות הבטריות המותקנות בתחתית הרצפה ומעניקות לה מרכז כובד נמוך משל פורד GT.
השופטים גם התרשמו מהעיצוב האווירודינמי הנאה ומתא הנוסעים הכולל מסך מגע בגודל 17 אינץ'.
אחד הנושאים הכואבים ביותר בהקשר למרבית המכוניות חשמליות, בשלב טכנולוגי זה, הוא טווח הנסיעה המוגבל שלהן אבל גם בתחום זה הטסלה מרשימה עם טווח מוצהר של 424 קילומטרים בין טעינות.
בדרך כלל, כמו נתוני צריכת דלק, גם הטווח הרשמי בין טעינות שעליו מצהירים היצרנים הושג בתנאי מעבדה ומציג נתון אופטימי מאוד שאי אפשר לשחזר במציאות אבל לא כאן ולראייה אדואר לאו, עורך המגזין, אפילו הגדיל את הטווח ונסע 456 ק"מ מלאס וגאס ללוס אנג'לס עם מזגן וללא עצירות לטעינה.
בדרכה לתואר "מכונית השנה 2012", הטסלה גברה על מתחרות רבות, ביניהן הב.מ.וו סדרה 3, קאדילק ATV, שברולט מאליבו, ניסאן אולטימה, סובארו BRZ, פורד פיוז'ן (מונדיאו האמריקאית), פורשה בוקסטר ו-911 (שהייתה, אגב, המהירה ביותר על המסלול ובהאצות), טויוטה פריוס C (הגרסה האמריקאית ליאריס ההיברידית) ואחרות.
בקטגורית רכב השטח של השנה זכה המרצדס GL החדש שגבר על פורד אסקייפ, הונדה CRV, מאזדה CX5, ניסאן פאת'פיינדר, סובארו XV ואחרים.
>> מגזין "מוטור טרנד" בוחר את מכונית הנהיגה של השנה
