חודשיים וחצי לאחר שנשלחה למאסר על ידי בית המשפט ברוסיה, התקיים היום הדיון בערעורה של הכדורסלנית בריטני גריינר. למרות שטענה כי העבירה בוצעה בתום לב, בית המשפט לא התרשם, קבע כי העונש מידתי, ודחה את הערעור.
הדיון נפתח היום (שלישי) ב-13:00 שעון רוסיה (וישראל), לאחר שעורכי דינה של גריינר ביקשו לדחות אותו בשעתיים. על גריינר, שלא נכחה בדיון בעצמה, נגזרו בתחילת אוגוסט האחרון תשע שנות מאסר, אחרי שנתפסה חצי שנה קודם לכן עם כמות קטנה (פחות מ-1 גרם) של שמן קנאביס בנמל תעופה במוסקבה.
ההנחה בארצות הברית כמעט מן הרגע הראשון הייתה כי היא צפויה לגזר דין קשה, שכן מדובר בימים מתוחים ביותר בין מוסקבה לבין וושינגטון, וגריינר יכולה לשמש כלי מיקוח במטרה לשחרר אסירים רוסים בארצות הברית. הדמיון למקרה נעמה יששכר, שטענה לאחרונה כי הבינה שהמאסר שלה היה על רקע פוליטי ולא באמת על רקע פלילי, שופך אור נוסף על הסיבות האמיתיות שבגינן גריינר כנראה נשלחה למאסר. עיקר הניסיונות להביא לשחרורה בחזרה הביתה מתמקדים במאמצים דיפלומטיים, ובוושינגטון ישנה אופטימיות בנוגע לאפשרות לשחררה בקרוב. עם זאת, במקביל לדיונים דיפלומטיים, פועלים עורכי דינה של הכדורסלנית גם במישור המשפטי, והיום כאמור התקיים הדיון בערעורה.
גריינר, שחגגה (או אולי בעצם לא חגגה) בשבוע שעבר יום הולדת 32, היא מהכדורסלנית הבכירות ביותר בארצות הברית. במשך שנים רבות היא שיחה במדי קבוצת UNMC יקטרינבורג, מהקבוצות הטובות באירופה, בימי פגרת החורף של ליגת כדורסל הנשים האמריקאית ה-WNBA. בפברואר האחרון, כאמור, היא נעצרה בנמל התעופה ברוסיה לאחר שחזרה מחופשה, כאשר בחפציה נמצאו עט אידוי וכמות קטנה של שמן קנאביס. כחלק מכתב הערעור של גריינר נטען כי הקנאביס הגיע אל בין חפציה בטעות, וללא כוונה כלשהי להכניס לרוסיה חומר בלתי חוקי, לא כל שכן לסחור בו. בנוסף, נטען כי מדובר בחומר שניתן לה בשל סיבה רפואית וברישיון, וכן כי הכמות שהוכנסה הייתה קטנה למדי, ולבטח לא מצדיקה ענישה כה כבדה.