מחלקת המשפטים של ארצות-הברית הורתה למשטרת קליפורניה להשיב למספר חברות קנאביס חוקיות סכום של למעלה ממיליון דולר, שוויו של הסכום שנלקח על-ידי שוטרים מכלי רכב שביצעו הובלות בעבורן באופן חוקי לחלוטין. כלי הרכב שייכים לחברה המבצעת הובלות ברכבים משוריינים, שהעניקה שירותי משלוחים והובלה למספר עסקי קנאביס חוקיים בקליפורניה.
בין נובמבר 2021 לבין ינואר 2022, התרחשו שלושה מקרים בהם עצרו שוטרי מחוז סן-ברנרדינו בקליפורניה את רכבי החברה במהלך נסיעה, ולקחו מהם סכום כולל בשווי של 1.1 מיליון דולר, שהתקבל לטענתם מסחר בלתי-חוקי בקנאביס. טענות בעלי החברה, על פיהן היא עובדת עם עסקי קנאביס לגיטימיים (בקליפורניה קיימת לגליזציה מלאה של קנאביס) לא זכו לאוזן קשבת, והסכום הוחרם. החברה הגישה תביעה, בסופה הוחלט כי הכסף יוחזר על-ידי המשטרה לבעליו החוקי.
האירוניה
על פניו, נראה כי מדובר פה בהחלטה קלה למדי. השימוש בקנאביס בקליפורניה הוא חוקי, ומסחר עם חברות קנאביס המחזיקות ברישיון מכירה הוא לגיטימי ואין בו כל בעיה. שוטרים שעוצרים רכב ולוקחים ממנו סכומי כסף אדירים, רק בגלל שמקורו של הכסף בחברה העוסקת בקנאביס (כאמור, עסק גליטימי) הם אלו שמבצעים עבירה. ובכל זאת, בפועל מדובר פה במהלך משפטי מורכב יותר מכפי שנדמה.
השימוש בקנאביס בקליפורניה, כמו גם ב-17 מדינות אחרות בארצות-הברית, הוא חוקי לחלוטין בעבור כל אזרח מעל לגיל 21 (כלומר, לגליזציה). עם זאת, החוקים הפדרליים של ארצות-הברית עדיין רואים בקנאביס סם מסוכן ואוסרים כל שימוש בו. זו הסיבה לכך שעדיין מאוד לא מומלץ לטוס בתוך ארצות-הברית עם מטען הנושא קנאביס, גם אם אתם יוצאים ממדינה בה קיימת לגליזציה. זו גם הסיבה לכך שתהליכים שונים הדורשים אישור ברמה הלאומית (שימוש בקנאביס במחקר אקדמי או בספורט, למשל) עדיין פועלים באופן איטי ומסורבל.
ההחלטה של מחלקת המשפטים – מחלקה פדרלית ולא מדינית – לפסוק לטובת חברת ההובלה ונגד משטרת המחוז, עומדת באופן אירוני משהו אל מול החוק האמריקאי. בעוד ארצות-הברית כמדינה עדיין רואה בקנאביס סם מסוכן, היא מכירה בזכותה של כל רשות נפרדת לקיים את חוקיה, ובחובת המשטרה המקומית לאכוף את החוק כהלכתו. לכן, על אף שהקנאביס אינו חוקי ברמה הפדרלי, פסקה המחלקה כנגד מפקד משטרת סן-ברנרדינו (ובכך בעצם כנגד החוק הפדרלי) וקבעה כי עליו לציית, בראש ובראשונה, לחוקי המדינה אותה הוא משרת. ובמדינה אותה הוא משרת, מה לעשות, השימוש בקנאביס הוא חוקי לחלוטין, וכך גם רכישתו.