מחקר חדש מציג עליה מדאיגה במספר הפינויים של ילדים לבתי חולים בגלל הרעלות קנאביס. המחקר מבוסס על נתונים שנאספו בארצות הברית והוא פורסם על ידי CDC – רשת המרכזים לבקרה למניעת מחלות. הנתונים מצביעים על עלייה מתמדת במספר המקרים של פינוי ילדים לחדרי מיון, בגילאי 11-14 וגם בגילאים צעירים יותר. העלייה מופיעה בד בבד עם התפשטות הלגליזציה לעוד ועוד מדינות ברחבי ארצות הברית.
אלו הנתונים המדאיגים שעולים מהמחקר: בשנת 2022, מדי שבוע פונו לבתי חולים כ-65 ילדים מתחת לגיל 10, בגלל נזקים הקשורים בהרעלת קנאביס. בחודשי הקיץ הגיע מספר הפינויים השבועי לשיאו, עם ממוצע של 71.5 מקרים. לשם השוואה, ב-2021 פונו בממוצע 56 ילדים לבתי חולים בגין אותה הסיבה, כאשר ב-2020 עמד המספר על 34 פינויים בשבוע, ואילו ב-2019 פונו בממוצע בכל שבוע 20 ילדים. בסך הכל – מדובר בעלייה של 330% במספר מקרי הרעלות הקנאביס בגילאים צעירים מאוד, בתקופה של 4 שנים בלבד.
כאמור, מדובר בעליה מתמדת ובשיעורים גבוהים, וזאת כאשר מדובר בגילאים צעירים במיוחד. בגילאי 11-14, גם הם צעירים למדי לכל הדעות, מדובר כבר במספרים גבוהים בהרבה: לעומת 105 פינויים שבועיים לבתי חולים בשנת 2019, בשנה שעברה הגיעו בכל שבוע 184.5 ילדים בגילאים הללו לבית חולים בגלל הרעלת קנאביס. חישוב פשוט מראה שמדובר בעליה של 75%.
המחקר בחן גם את מספר המקרים של פינוי לחדר מיון בגלל הרעלת קנאביס בגילאים בוגרים יותר – מ-15 ועד 25. המספרים כאן גבוהים הרבה-הרבה יותר, ועומדים על כ-2,400 מקרים בכל שבוע. עם זאת, במהלך ארבע השנים האחרונות לא חל שינוי משמעותי במספר הפינויים השבועי בגילאים הללו.
החוקרים מצביעים על העובדה שגם בשנים שקדמו למחקר הנוכחי נראתה עליה הדרגתית משנה לשנה במספר המקרים של פינוי ילדים למיון בגלל הרעלת קנאביס. עם זאת, הם מדגישים, החל מתקופת הקורונה חלה עלייה חדה ביותר במספר המקרים. בשנים האחרונות, עם התפשטות הלגליזציה, מתרבים המקרים של הרעלות קנאביס בילדים שצורכים מוצרי קנאביס אכילים שונים, לרבות משקאות, עוגיות וסוכריות, מבלי שהם מודעים לסיכונים הטמונים בצריכת כמויות גדולות של המוצרים הללו. יתרה מכך, במקרים רבים המוצרים נראים תמימים למראה, ובמיוחד בקרב ילדים קטנים, יתכן מאוד שרבים ממקרי ההרעלה נובעים משימוש בקנאביס ללא ידיעה.
על כל פנים, נראה שהפתרון היחיד הוא חינוך; חינוך של ילדים להתנהגות בטוחה וחינוך של ההורים לשמירה אחראית על מוצרי הקנאביס שברשותם. עם הרחבת הלגליזציה, ליותר אנשים ניתנת הזכות לשלוט בעצמם בצריכת הקנאביס שלהם – לרבות המוצרים שהם קונים, דרכי השימוש ואופן האחסון שלהם. בד בבד, עולה גם האחריות האישית שלהם לשמור על החומר במקום בטוח ולשמור על ילדיהם מפני כל סכנה. לפחות על פי הנתונים שעולים במחקר שהוצג כאן, נראה שבכל הנוגע לאחריות האישית הזו, הדרך עדיין ארוכה.