פייבוריטית מובהקת. היום (שני, 21:00) בלגיה תתמודד מול יפן במה שמסתמן, לפחות על הנייר, כאחד ממשחקי שמינית הגמר הכי חד צדדים שיתרחשו ברוסיה. אומנם השדים האדומים הרשימו בשלב הבתים עם מאזן מושלם, אבל יפן העיקשת, שעלתה בזכות העובדה שספגה פחות כרטיסים צהובים מסנגל, הוכיחה שלעולם אסור להספיד אותה. מבחינה מקצועית, וינסנט קומפאני לא כשיר במאת האחוזים למשחק ולא צפוי לשחק.
על פי ההערכה בבלגיה מי שימלא את מקומו הוא בלם ברצלונה, תומאס ורמאלן, שזוכה לעדיפות על פני דדריק בויאטה. ורמאלן גילה יכולת טובה במשחק מול אנגליה, במה שגרם לרוברטו מרטינס להעניק לו אמון במשחק הנוק אאוט מול הנבחרת מאסיה.
מלבד השינוי הזה, השדים האדומים ימשיכו עם אותו הרכב, ששיחק בלבד הבתים (חוץ מבמשחק מול אנגליה). המשמעות: יאניק קראסקו ותומא מונייה יוצבו באגפים, בעוד ההתקפה תורכב מאדן הזאר, דריס מרטנס, קויין דה בריינה ורומלו לוקאקו.
לא מעט שחקנים של בלגיה צריכים להיזהר מכרטיס צהוב שימנע מהם לשחק ברבע הגמר, אם הם כמובן יצליחו לגבור על יפן. מדובר בתומא מונייה, יאן ורטונחן, קווין דה בריינה, יורי טילמנס ולאנדר דנדונקר.
מן העבר השני, יפן שספגה לא מעט ביקורות על שיטת המשחק שלה מול פולין, במהלכה העבירה את הזמן בדקות האחרונות בהנעת כדור, תקווה לחולל סנסציה מול יריבה חזקה בהרבה. עבור הסמוראים זו תהיה הפעם השלישית בשלב שמינית הגמר.
מן העבר השני, יפן שספגה לא מעט ביקורות על שיטת המשחק שלה מול פולין, במהלכה העבירה את הזמן בדקות האחרונות בהנעת כדור, תקווה לחולל סנסציה מול יריבה חזקה בהרבה. עבור הסמוראים זו תהיה הפעם השלישית בשלב שמינית הגמר. בהרכב של יפן יתרחשו 3 שינויים לעומת אלה שפתחו מול פולין.
טקאשי אינוי יפתח במקום טקאשי אוסאמי, בעוד שינג'י אוקאזקי יירד לספסל, כשיויא אוסאקו יוצב בשפיץ. גם יאשינורי מוטו יוצא מה-11, לטובת עיבוי הקישור במאקוטו האסבה.
