sportFive848400 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
עצוב. בלגיה תילחם רק על המקום השלישי (getty) (צילום: ספורט 5)
עצוב. בלגיה תילחם רק על המקום השלישי (getty)|צילום: ספורט 5

נבחרת בלגיה הגיעה פעם נוספת כמעט עד לבאר, אבל בסופו של דבר מסיימת עוד טורניר מאכזב. השדים האדומים היו לפרקים הנבחרת הכי מרשימה במונדיאל, אבל ההפסד 1:0 אמש (שלישי) לצרפת קבע שדור הזהב הענק של בלגיה לא יקבל גם הפעם את ההזדמנות להיאבק על הפרס הגדול ביותר בעולם.

עיתונים ברחבי תבל נפרדו: "בלגיה היא הלוזרית הכי יפה אי פעם. היא עזבה את כר הדשא כנבחרת ה'מחבקת' של העולם. היא עומדת בקו אחד עם צרפת וברזיל של 1982, אולי אפילו הולנד של 1974". כמו כן, סימנו בתקשורת את החוליה החלשה: "צרפת הרוויחה מכך שמוסא דמבלה היה על המגרש", אך הוסיפו: "קווין דה בריינה הציג את המשחק הכי חלש שלו במונדיאל". 

יאן ורטונגן התייחס לאכזבה: "זה חבל, הייתי מעדיף להפסיד לנבחרת הרבה יותר טובה. מה שצריך לעשות נגד צרפת זה לכבוש קודם, אבל הם הגנו טוב ונתנו לנו מעט מאוד הזדמנויות. הראינו בטורניר למה אנחנו מסוגלים. חבל שסיימנו אותו ככה, כי הרגשתי שאנחנו הנבחרת הכי חזקה במונדיאל".


בלם טוטנהאם לא מקבל את הטענה לפיה מדובר בסופו של דור הזהב השני בתולדות בלגיה: "הגיע לנו יותר, והנבחרת הזו יכולה להמשיך. אני מרגיש שהשחקנים האלה עוד יכולים לשחק בשני טורנירים".

טיבו קורטואה, ממצטייני הטורניר של בלגיה, לא חסך בביקורת על הצרפתים: "הם פשוט שיחקו אנטי כדורגל. החלוץ שלהם לא התקרב לשער שלנו, זה משהו שלא ראיתי מעולם בליגה האנגלית. הייתי מעדיף להפסיד כבר לברזיל, הם לפחות העזו וניסו ושיחקו כדורגל טוב, צרפת ממש לא. בגלל זה ההפסד כל כך כואב. יש להם המון כוח והם עשו מהלך אחד מוצלח ב-90 דקות".

"25 הדקות הראשונות שלנו לא היו טובות", הוסיף השוער, "אחר כך מצאנו את הדרך לשער שלהם, אבל לא היינו מספיק טובים במקומות החשובים. הפרטים הקטנים מכריעים טורנירים כאלה, והיום הם הלכו לכיוון של צרפת. חבל".

"זה היה מאבק צמוד", אמר בצער המאמן הספרדי של בלגיה, רוברטו מרטינס, "לצערי צרפת עשתה את ההבדל ממצב נייח, וזה מה שנתן להם את הכרטיס לגמר. נלחמנו עד הדמעה האחרונה, אבל לא היה לנו את המזל שהיינו כל כך צריכים".

"בכדורגל תמיד יש מנצחים ומפסידים", הוסיף מרטינס, "לא יכולתי לבקש יותר מהשחקנים שלי. אנחנו יורדים מהבמה עם ראש מורם, האכזבה היא כמובן עצומה, אבל אנחנו צריכים להתגבר על זה, יש לנו עוד משחק כאן ונרצה לנצח אותו. לשחקנים שלי לא מגיע ללכת הביתה עם תחושות שליליות".

"כל בלגיה עצובה הערב", סיכם בצער נאסר שאדלי, "זה היה משחק שווה כוחות, ידענו שהדברים הקטנים יעשו את ההבדל, והפעם זאת הייתה קרן אחת. זה ממש כואב להפסיד ככה. לא היינו מספיק חדים, הפס האחרון לא הלך לנו. הצרפתים הגנו טוב".