צפו בתקציר (באדיבות כאן 11) >>
אחרי התיקו במשחק הראשון שלה בטורניר, והניצחון של פורטוגל על מרוקו, ספרד ידעה שהיא חייבת לנצח הערב (רביעי) את איראן בקאזאן. הספרדים לא הציגו משחק טוב בלשון המעטה, וספגו שער שוויון שנפסל בצדק בגלל נבדל, אבל יילכו למלון שבעי רצון לאחר שניצחו 0:1. דייגו קוסטה שוב עשה את שלו עם שער שלישי בטורניר.
במשחק הראשון פגשה אלופת העולם לשעבר את פורטוגל, שנהנתה מערב נדיר של כריסטיאנו רונאלדו, שהצליח להשוות שתי דקות לסיום. הערב היא פגשה נבחרת שלא ניסתה לשחק כדורגל, לפחות עד השער שספגה. היתרון של ספרד לא גרם למשחק שלה לזרום ואיראן הייתה קרובה מאוד לשוויון סנסציוני. פרננדו היירו ייקח הלאה אך ורק את הנקודות.
המחצית הראשונה הזכירה את נבחרת ספרד בימיה הפחות מפוארים. השליטה של לה רוחה בכדור הייתה אבסולטית, אבל זה הסתכם בבעיטה אחת למסגרת השער של איראן, וגם היא לא באמת הייתה מסוכנת. הספרדים הניעו שוב ושוב את הכדור מסביב לרחבה של בייראנבאנד שהשקיף מרחוק על הנעשה.
היירו היה צריך להגיד לשחקנים שלו שאולי כדאי לנסות בעיטות מרחוק, אבל ספרד לא השתמשה בכלל בנשק הזה מה שעזר לטים מלי בהתגוננות שלה. בכלל, חוסר הגיוון של התקפת ספרד בלט לכל אורך 90 הדקות. דויד סילבה היה האיש הבולט של הלה רוחה ב-45 הדקות הראשונות, דייגו קוסטה חזר למצב הרוח העצבני שלו ולא התעסק בכדורגל.
למרות היכולת במחצית הראשונה, היירו לא ביצע אף חילוף בהפסקה. אף על פי כן, ספרד נראתה קצת יותר נחושה ואגרסיבית במטרה למוטט את הבונקר הפרסי. הנבחרת של קרלוס קירוש ספגה רק שני שערים במוקדמות המונדיאל באסיה, ובמשחק הזה שוב ראינו איזו עוצמה הגנתית יש לה.
ספרד נראתה אובדת עצות, אבל אז, אנדרס אינייסטה, שהיה בינוני מאוד, ניפק מסירה טובה לכיוונו של דייגו קוסטה 9 דקות לאחר היציאה למחצית השנייה. ראזיאן, הבלם ששמר על החלוץ ניסה להרחיק אבל הכדור פגע בקוסטה וחדר לרשת של איראן (54). שער די אומלל ומקרי, אבל גם גול שלישי לחלוץ של אתלטיקו מדריד בטורניר.
קירוש הבין שאין לו מה להפסיד ושהוא חייב לחפש את שער השוויון, והאיראנים הראו שיש להם גם יכולות התקפיות. וואהיד אמירי ומהדי טראמי היו שני השחקנים הבולטים של איראן מקדימה, בעוד שסרדר אזמון המשיך לאכזב, ועלירזה ג'נבחאש, מלך שערי הליגה ההולנדית, חיכה על הספסל עד לדקה ה-74.
בדקה ה-62 נפסק כדור חופשי לזכות איראן ששלחה את כל שחקניה לרחבה. הספרדים לא הצליחו להסתדר עם הכדור ואזטולאחי בעט מכל הלב לרשת של דה חאה. האיראנים רצו כמקבץ אחד לדגל הקרן שם הם חגגו את השער הדרמטי, בלי לראות ששופט המשחק, אנדרס קונה האורוגוואי (חלש) פסל את השער בגלל נבדל שאכן היה.
למרות האכזבה, האיראנים המשיכו לסכן את השער הספרדי והיו קרובים לכבוש. היירו ביצע חילופים, כשגם הנבחרת שלו מגיעה למספר מצבים קורצים, אבל בסך הכל אף אחד במשלחת הספרדית לא יכול להיות שבע רצון ממה שהוא ראה הערב. למרות המאמצים של שני הצדדים, הרשת לא זזה עוד בקאזאן ארנה. בשריקת הסיום הספרדים שחררו אנחת רווחה לאחר אחד הניצחונות הקשים שלהם בתקופה האחרונה.
תמונת בית ב' תיקבע במחזור המשחקים האחרון. איראן עדיין חולמת על העפלה וניצחון סנסציוני על פורטוגל ישלח אותה לשמינית הגמר, לראשונה בתולדותיה. בתרחיש היותר ריאלי, אלופת אירופה תגבר על החבורה של קירוש, ספרד תנצח את מרוקו, והנבחרת שתנצח בהפרש שערים גבוה יותר היא זו שתסיים במקום הראשון.
