עוד לפני שקולומביה רקדה על הדשא מול פולין, אנגליה הרשימה במיוחד אתמול (ראשון) עם שישייה מוחצת לרשת של פנמה המסכנה וגם הבטחת הכרטיס לשלב שמינית הגמר, כשהשאלה היחידה שנותרה פתוחה היא האם האנגלים יקדימו את בלגיה ויסיימו במקום הראשון, או שמא יסתפקו במקום השני בבית 7?
האנגלים שלטו מהשניה הראשונה והכריעו את המשחק כבר במחצית הראשונה, אותה הם סיימו ב-0:5 מהדהד. האיש שהתעלה מעל כולם היה ללא ספק הקפטן והחלוץ הלוהט הארי קיין, שאחרי הצמד מול טוניסיה (כולל שער ניצחון דרמטי בתוספת הזמן), הוסיף הפעם שלושער ועלה למלכות השערים במונדיאל עם חמישה כיבושים בשני משחקים בלבד.
"הוא נמצא בטופ כרגע", אמר מאמן אנגליה, גארת' סאות'גייט על קיין, שכבש עד כה 18 שערים ב-26 הופעות במדים הלאומיים. "לא היינו מחליפים אותו בעד אף אחד בטורניר הזה בכל מה שקשור לחלוצים. אנחנו יודעים שכשהוא מקבל את ההזדמנויות, הוא הופך אותן לשערים, כך שאנחנו מאוד בטוחים כשזה נוגע אליו. הוא יודע לנצל את המצבים שהוא מגיע אליהם".
"מה שהכי חשוב בהארי זו העובדה שהוא מקריב מעצמו למען הנבחרת", החמיא סאותג'ייט לחלוץ טוטנהאם. "הדרך בה הוא לוחץ, הדרך בה הוא מחזיק את הכדור ושומר עליו. הוא תורם לנבחרת שלנו בכל אספקט. הוא לא שחקן שרק עומד ומחכה להזדמנות שלו וזה חשוב מאוד עבור האתוס של הנבחרת שאנחנו מנסים ליצור".
קיין עצמו היה מאושר לאחר השלושער והודה: "בינתיים הדברים הולכים לכיוון שלי. לחלוצים יש לפעמים תקופות קשות, אז אני שמח מאוד מהמצב. הגול השלישי היה אחד הכי מקריים בקריירה שלי. אני מקווה שנמשיך באותה צורה".
גם בתקשורת האנגלית שפעו שבחים לשלושת האריות. "אנגליה המדהימה העפילה לשלב הנוק אאוט", נכתב ב-BBC ספורט. "שאגת שלושת האריות", זעקה הכותרת ב'דיילי מייל' והוסיפה: "הקבוצה שיייכת לטופ העולם. אנגליה קרעה את פנמה".
"ראינו 45 דקות של גאונות", אלן שירר, כוכב העבר ופרשן ה-BBC החמיא, "זה כל מה שרצינו. הכל עבד נהדר". עוד אגדה אנגלית, פרנק למפארד, התמוגג: "היינו גאונים. אנגליה הייתה נהדרת". "הארי קיין הצטרף לאליטה של אגדות", החמיאו ב'מטרו'.
This first half... #ENG #PAN pic.twitter.com/PH62zedgmJ
— Football Manager (@FootballManager) June 24, 2018
