שמונה שנים עברו מאז הפעם הראשונה והאחרונה שמארחת במונדיאל לא עברה את שלב הבתים. אז נכון, רוסיה לא הייתה חתומה אף היא על ההישג השלילי והצליחה להתעלות מול מצרים וערב הסעודית, אבל ההפסד 3:0 לאורוגוואי במשחק האחרון בבית העלה שוב את הצרות שלה.
עשרה הפסדים יש לרוסים מאז שסטניסלב צ'רצ'סוב מונה למאמנה במקום ליאוניד סלוצקי. אחרי אחד נוסף, המארחת סיימה במקום השני בבית 1 ותפגוש את הקבוצה שתסיים בפסגת בית 2: פורטוגל ספרד או איראן. "מבחינה פסיכולוגית, אנחנו מגיעים מוכנים למשחק הבאים. זאת אומנות להיות מוכן בכל רגע", טען צ'רצ'סוב.
למרות ההפסד, המאמן עצמו לא נשמע מאוכזב מדי: "זה ברור שלאורוגוואי יש שחקנים ברמה גבוהה מאוד. אהבתי איך שהקבוצה שלי הגיבה להרחקה של איגור סמולניקוב, הראתה אגרסיביות ונחישות. בכל זאת, לא היו פה יותר מדי הפתעות".
אגב ההרחקה של סמולניקוב. אישתו של הבלם המוערך, יקיטרינה פרסמה פוסט באינסטגרם בו טענה: "איגור לא רצה שזה יקרה והוא נמצא במצב מאוד קשה כרגע. אני מבקשת מכולם לתמוך בו. זה לא סוף העולם וזה יכול לקרות לכל שחקן".
"בואו נאמין בנבחרת שלנו ובכל השחקנים", המשיכה סמולניקובה. "אמנם הפסדנו היום, אבל אנחנו בכל מקרה בשמינית הגמר. חייבים להאמין בעצמנו ולאחל בהצלחה".
