רגע האמת של נבחרת ארגנטינה מתקרב. ליאו מסי וחבריו ינסו להעפיל הערב (שלישי, 21:00) לשמינית גמר המונדיאל ברגע האחרון, אבל הם לא תלויים בעצמם. האלביסלסטה שתחל את המחזור השלישי בבית 4 כשהיא במקום האחרון, תפגוש את ניגריה בסנט פטרסבורג ותאבק איתה ועם איסלנד (מול קרואטיה במשחק המקביל) על הכרטיס לשלב הבא. הנבחרת של זלאטקו דאליץ' כבר הבטיחה את מקומה בשמינית.
ארגנטינה חייבת לנצח - כל תוצאה אחרת תוביל להדחה - ולקוות שקרואטיה לא תפסיד במשחק המקביל. אם גם איסלנד תנצח, לשתי הנבחרות יהיה 4 נקודות ואז הפרש השערים יכריע כשכרגע זה של האלביסלסטה גרוע באחד. אם ארגנטינה תנצח בשער אחד יותר מאשר איסלנד והפרש השערים של השתיים יהיה זהה, מה שיכריע הוא כמות הכרטיסים הצהובים/אדומים.
בצל סערת הימים האחרונים ועתידו של חורחה סמפאולי, המאמן העביר את אימון הבוקר של ארגנטינה ושוב תירגל רביעייה אחורית, בניגוד למערך עם שלושה בלמים שפתח מול קרואטיה. לפי האימון, פרנקו ארמני יפתח בין הקורות, מרכוס רוחו וניקולאס אוטאמנדי ישמשו כבלמים, ניקולאס טגליאפיקו יהיה המגן השמאלי וההתלבטות היחידה היא בצד ימין בין גבריאל מרקאדו לאדוארדו סאלביו.
חאבייר מסצ'ראנו, אנסו פרס, אבר באנגה ואנחל די מריה ישחקו בקישור לפי התירגול באימון כשבהתקפה יהיו ליאו מסי וגונסאלו היגוואין, שמועדף על פני סרחיו אגוארו. זאת למרות שמלך שערי מנצ'סטר סיטי בכל הזמנים הוא השחקן היחיד של ארגנטינה שמצא את הרשת במונדיאל 2018.
מרסלו ביילסה, לשעבר מאמן נבחרת ארגנטינה, אמר: "אני חושב שארגנטינה למדה משני המשחקים האחרונים ונראה את ארגנטינה במיטבה מול ניגריה. אני מאמין באמת ובתמים באיכות של השחקנים ובמיוחד בהנהגה של מסי. אני משוכנע שנראה הופעה אחרת של הנבחרת".
בינתיים, דייגו מראדונה נחלץ שוב להגנת מסי ופנה אליו: "ליאו, אני רוצה לומר לך שאתה לא אשם בשום דבר. אני אוהב אותך כמו תמיד ומכבד אותך". מסצ'ראנו אמר לקראת המשחק מול ניגריה: "אנחנו חייבים להתגבר על הקשיים. זה קרב פנימי שאנחנו חייבים לנצח בו". אגב, במהלך האימון אל חפסיטו נראה משוחח עם סמפאולי אחרי הדיווחים לפיהם השחקנים יקבעו את ההרכב.
מנגד, ניגריה תעלה בכל מקרה אם תנצח ויש לה גם סיכוי, אמנם לא גבוה, לסיים במקום הראשון. גם תיקו עשוי להספיק לסופר איגלס, אבל אז היא תהיה תלויה בתוצאת המשחק המקביל, שכן אם גם איסלנד תנצח, לשתי הנבחרות יהיה 4 נקודות. כרגע הפרש השערים של איסלנד (2-) טוב יותר מזה של ניגריה (0).
מאמן ניגריה, גרנו רוהר, דיבר על מצבו של הקפטן ג'ון אובי מיקל: "יש לו סדק ביד, אבל אני חושב שהוא יוכל לשחק עם גבס. היה לנו אימון טוב ונהיה מוכנים למשחק".
