17:00 יפן – פולין: כמה גאווה יש לפולנים?
אתמול ראינו כמה מסוכנת יכולה להיות נבחרת שמשחקת אך ורק על הכבוד שלה. זה קרה עם קוסטה ריקה שהקשתה על שווייץ ועם דרום קוריאה ששינתה את פני הטורניר עם משחק הירואי נגד גרמניה. היום פולין בתפקיד דרום קוריאה, עם אפס נקודות, והיפנים בתפקיד גרמניה - כשתיקו מספיק להם להעפלה. לבנדובסקי וחבריו הוגרלו למונדיאל אחרי שהשתחלו לקבוצת האיכות הראשונה, מה שיצר בית כה מאוזן, עד שערב המחזור האחרון היא היחידה שאין לה סיכוי לעלות. אחרי שהבריקה במוקדמות, קרסה מול נבחרת אפריקאית ונבחרת דרום אמריקאית (שהיו עדיפות עליה פיזית ובעיקר מנטלית). רגע לפני שהיא הולכת לעשות חשבון נפש, אחת ההבטחות למשבצת "הכוח העולה באירופה" יכולה בכל זאת לשמור על החלום, אם תראה סימן חיים ותיזכר כאחת שהזיזה משהו ברוסיה.
17:00 סנגל – קולומביה: למה חייבים לבחור?
אכזרי הוא שלב הבתים. טעות אחת של מגן בדקה השלישית, במשחק הראשון בין קולומביה ליפן, הפכה את הבית, וכעת שתיים מהנבחרות הכי חיוביות מוצאות עצמן זו מול זה בקרב הישרדות. בעוד שיש לא מעט דמיון בין שתי הקבוצות על הדשא והקהלים ביציע, דווקא למאמנים אין כמעט דבר במשותף. אליו סיסה הוא לא רק המאמן השחור היחיד בין מאמני המונדיאל, אלא גם הצעיר שבהם (42); שחקן עבר מוביל בנבחרת, נציג הדור הצעיר, תוצר המערכת המקומית (והצרפתית...). מולו עומד פקרמן הארגנטינאי - המאמן השני הכי מבוגר בטורניר (68), הזר שבידיו הופקד הדור המוכשר ביותר מזה רבע מאה, כבר מונדיאל שני ברציפות. בין הראסטות לשיער שיבה, המשחק היום מוכיח שאין קלסתרון למאמן של נבחרת שמחה, רק לב גדול. אז למה, למה חייבים לבחור?
אבל אם אתם בכל זאת מוכרחים לבחור בין סיסה לפקרמן, זה בטוח יהיה הרבה יותר קל אחרי שלא מעט אנשים (ובעיקר נשים) הכתירו את סיסה כסמל הסקס הכי גדול של המונדיאל הנוכחי. עיתונאים שפנו לסיסה וסיפרו לו על התואר הנחמד בו זכה וביקשו את תגובתו קיבלו תשובה שמוכיחה שלא משנה מאיפה אתה בא ומה אתה עושה בחיים - עמוק בפנים תמיד תהיה פוליטיקאי. "אני סמל סקס? לא יודע, תצטרכו לשאול נשים לא אותי", ענה סיסה במבוכה שרק גרמה לכולם להתאהב בו הרבה יותר.
21:00 פנמה – תוניסיה: פנמה תעשה היסטוריה נוספת?
אפס נקודות לשתי הנבחרות שספגו במחזור האחרון 11 שערים יחד. לא להיט, אבל אם אי פעם היה להן לחץ להצליח, הוא הוסר לחלוטין והן חופשיות לשחק בשביל הסמל והמדינה. נביל מעלול רמז להחלפה כמעט מלאה של ההרכב התוניסאי: "היום ניתן הזדמנות לשחקנים שעוד לא יצא להם להשתתף בטורניר", אמר והוסיף שאחרי המשחק יודיע אם הוא ממשיך בתפקיד. פליפה באלוי, כובש השער של פנמה מול אנגליה, לא מסתפק בכיבוש ההיסטורי ומקווה להעצים את השמחה במרכז אמריקה עם ניצחון ראשון: "ניצחון ייתן השראה לדור הצעיר והמתפתח, ויעניק להם אמונה שהם יכולים להגיע לנבחרת ולהביא את פנמה לגביע עולמי נוסף".
21:00 אנגליה - בלגיה: מה יותר גרוע מגארבג' טיים?
עוד לפני משחקי בית ח' המתוח, אפשר לקבוע ששלב הבתים השנה הוא מהמרתקים בתולדות המונדיאל, אם לא המופרע והמפתיע ביותר שהיה. מצחיק שדווקא המשחק שסומן כהיילייט לפני שבועיים הולך לסגור את השלב המוקדם בתור פארסה פוטנציאלית. הממלכה תקועה בין חידודי לשון לאמונה אמיתית עם קמפיין סרקסטי על החזרת הגביע למולדת הכדורגל ( Football is coming home), והאבסורד ממשיך כשהיא פוגשת שלושה אריות אמיתיים כהזאר, לוקאקו ודה ברוינה - שחקני המפתח בקבוצות הכי גדולות באנגליה. אבל כל זה משני לטבלה ההזויה שאיתה נפתח המחזור, שאומרת (בלי תרחישים ואילו ואם) שאם נגמר כאן תיקו, המקום הראשון הולך לנבחרת שצברה פחות צהובים ואדומים. היות ואנגליה ובלגיה שתיהן כבר עלו לשמינית הגמר, רק זהות היריבות עדיין על הכף, וסיום במקום השני מסתמן כעדיף. השיבוץ לשמינית כבר יהיה ברור אחרי סיום המשחקים של 17:00, אבל שתי הנבחרות מסתכלות קדימה לרבע הגמר – מי שתסיים ראשונה תהיה במסלול התנגשות עם ברזיל ודווקא השנייה תוכל לפגוש את המנצחת בין שווייץ לשוודיה. אנגליה מתחילה עם צהוב אחד פחות, לוח התוצאות יראה תיקו כבר בשריקה, מה שנותר הוא רק לצבור כרטיסים.