אחרי הכישלון המהדהד של צרפת, הגיעה שעת המבחן של נבחרת אנגליה. היום (רביעי, 17:00) יתייצבו חניכיו של פאביו קאפלו למשחק מול סלובניה במחזור הסיום של שלב הבתים. ניצחון והם בשמינית הגמר, כל תוצאה אחרת עלולה לשלוח אותם הביתה בשלב הרבה יותר מוקדם מהצפוי.
מת'יו אפסון יפתח במרכז ההגנה ויחפה על חסרונם של לדלי קינג הפצוע וג'יימי קראגר המושעה.
סלובניה היא המפתיעה הגדולה של בית 3 ומוליכה את הטבלה עם 4 נקודות כשתיקו יעלה אותם לשמינית הגמר, וסיכוי טוב שאף מהמקום הראשון. אנגליה לא תרצה לשחזר את מונדיאל 1950 בו הודחה במשחק השלישי של שלב הבתים עם הפסד לספרד.
בימים האחרונים רוב הבאזז סביב האנגלים נגע ליחיסים המורכבים בין השחקנים ובעיקר הקפטן ג'ון טרי, לבין המאמן פאביו קאפלו, שדיבר ביום שלפני המשחק המכריע על יכולתה של נבחרתו: "אני לא מבין למה תוך כדי המשחק אנחנו לא מצליחים לשנות את הקצב. אנחנו ממש איטיים. במונדיאל הזה אם אתה לא לוחץ, רץ הרבה או נלחם אין לך סיכוי להתקדם".
מאמנה של סלובניה מתיאש קק לעומת הקולגה האיטלקי נשמע דווקא מבסוט למדי מיכולתה המפתיע של הנבחרת הקטנה שלו: "אם השחקנים שלנו יבואו האחד לעזרת השני ויהיו בטוחים בעצמם, אמיצים ונחושים, אני בטוח שניתן הופעה גדולה גדולה. הופעה שתהפוך את סלובניה והשחקנים למפורסמים ברחבי העולם", אמר המאמן הבומבסטי.
מייקל בראדלי על אלג'יריה: "צפינו בקלטות שלהם. אנחנו מצפים למשחק קשה"
ארצות הברית יכולה לתרום רבות להדחה של נבחרת אנגליה אם תנצח את אלג'יריה, שטרם הצליחה לכבוש בטורניר עד כה.
קשר הנבחרת האמריקנית מייקל בראדלי, שכבש את שער השוויון הדרמטי נגד סלובניה, לוקח בכובד ראש את המשחק נגד היריבה: "האלג'יראים הרכיבו נבחרת מצויינת. ההופעה שלהם באליפות אפריקה היתה חזקה באופן עקבי. הם אמנם לא הצליחו להוציא את אותן התוצאות בטורניר הנוכחי, אך יש להם סיכוי להתקדם. העובדה שהעפילו מהמוקדמות באפריקה על חשבון נבחרות כמו מצרים אומרת עליהם הרבה. צפינו בקלטות שלהם. אנחנו מצפים למשחק קשה".
מאמן אלג'יריה רבאח סעדן נשמע חושש מיריבתו: "זה עומד להיות מכשול רציני. לדעתי לאמריקה יש את הנבחרת שהיתה פייבוריטית ביותר להעפיל מהבית. אבל אין לנו ברירה. אנחנו חייבים את הניצחון. אני מאמין שיהיה משחק קשה מאוד לשני הצדדים".
