אם עד לפני ימים אחדים חשבו שאת המונדיאל הזה ייזכרו בגלל הג'בולאני או טעויות השוערים, עושה רושם ששני משחקי שמינית הגמר שנערכו הערב (ראשון), עוד יכולים לשנות את התמונה.
אחרי שנבחרת גרמניה עברה את אנגליה עם 1:4 גדול, שבמהלכו נפסל שוויון 2:2 אנגלי שלא בצדק, דבר שיכל לשנות את המשחק לחלוטין, הגיע המשחק בין ארגנטינה למקסיקו (1:3 לארגנטינה), וחיזק את ההנחה הכתובה למעלה.
הסיפור של המשחק הגיע למעשה בדקה ה-26. אחרי משקוף של מקסיקו ועוד בעיטה נהדרת של גווארדדו שכמעט ונכנסה, יצאה ארגנטינה להתקפה. מסי השתלט על כדור חוזר, בעט לעבר השער וקרלוס טבס החליט לדחוק את הראש שלו, כשהוא בנבדל של מטר וחצי, כדי לקבוע 0:1 שפירק פחות או יותר את המקסיקנים.
היגוואין בדקה ה-33 היה זה שהוסיף את השני, הפעם באופן חוקי ולאחר טעות קשה של אוסוריו והאות לחגיגות של מראדונה בדרך לרבע הגמר כבר ניתנו.
בדקה ה-52 הגיע השער היפה במשחק, אז קרליטו טבס שיגר פצצה מדהימה מ-20 מטרים לרשת של פרס כדי לקבוע את השלישי, מראדונה הלך על הגנה וגם שילם על זה כשחאבי הרננדס צימק ל-1:3.
המקסיקנים לא הצליחו לעשות יותר מזה ובסיום, 1:3 לארגנטינה בדרך למפגש לוהט-לוהט עם נבחרת גרמניה ברבע הגמר, ולנו ניתן רק לשאול מה היה קורה אלמלא טעויות השיפוט בצמד המשחקים...?
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך ב"סוקר סיטי", על ידי השופט רוברטו רוזטי האיטלקי. המשחק נפתח בצורה נהדרת לפחות מבחינת הקצב שלו. המצב הראשון היה של מסי שניער מעליו שלושה שחקנים ומ-16 מטרים בחר לבעוט במקום להכניס להיגוואין.
מקסיקו הגיבה בעצמה דקה לאחר מכן, אז סלסידו שלח פצצה אדירה מכ-25 מטרים למשקוף השער של רומרו. דקה חלפה לה וגווארדדו קיבל את הכדור בצד ימין, התקדם לעבר רחבת ה-16 ושלח בעיטה שחלפה בסמוך לקורת השער.
המקסיקנים המשיכו בפתיחה החזקה שלהם וניסו לסכן פעם נוספת את השער על ידי באטוסטיטה שנעצר אצל רומרו. מסי בינתיים נשמר צמוד ומתקשה להיכנס למשחק כמו שהוא יודע.
דקה 26 - ארגנטינה עולה ל-0:1: חניכיו של מראדונה יצאו להתקפה מסוכנת, מסי קיבל את הכדור על סף הרחבה והכניס לטבס. פרס עצר את הבעיטה של החלוץ, מסי השתלט על הריבאונד וניסה לבעוט, אך הכדור שלו היה חלש מדי וטבס המשיך בראש פנימה. הבעיה, טבס היה בנבדל של מטר וחצי ושוב, טעות שיפוט נוראית במשחק שמינית הגמר, כמו במשחק הקודם של אנגליה וגרמניה.
דקה 33 - ארגנטינה כבר ב-0:2: שבורה מהשער הלא חוקי שספגה, נראה כי מקסיקו לא תסיים באופן חיובי את המשחק הזה. טעות קשה של אוסוריו בהגנה איפשרה לגונסאלו היגוואין לכבוש את שערו הרביעי במונדיאל, אחרי שחטף והשתלט על הכדור ברחבה, ועבר בקלילות את אוסקר פרס.
ארבע דקות חלפו להן וזה כמעט השלישי. מהלך נהדר באגף שמאל הסתיים בכדור רוחב שלא הורחק כמו שצריך, טבס הסתער על הטרף אך בעט תוך כדי סיבוב על גופו של מורינו.
בדקה ה-42 היגוואין היה צריך לכבוש את החמישי שלו בטורניר. מקסי רודריגס פרץ נהדר באגף ימין, הרים כדור נהדר לרחבה ושם, חופשי לחלוטין, נגח חלוץ ריאל מדריד רק בסמוך לקורת השער של אוסקר פרס.
בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה חאבי הרננדס כמעט וכבש שער מצמק לזכות מקסיקו לאחר כדור עומק נהדר שהוכנס אליו, החלוץ נשאר באחד על אחד מול רומרו אך הנגיעה שלו בכדור לא היתה מספיק חזקה כדי לשנות את כיוונו והשוער קלט בקלות.
מחצית שניה
מקסיקו פתחה טוב יותר את החצי השני, אולי בגלל החילוף שביצעה כשפאבלו באררה נכנס במקומו של באוטיסטה. לצערם, הניסיונות שלהם לסכן את השער של רומרו לא הולידו שום דבר.
דקה 52 - טבס עושה 0:3: לשערים כאלו אנחנו מחכים משחקים שלמים. החלוץ שכבש שער אחד באופן לא חוקי החליט שהוא לא רוצה שרק שער לא חוקי ירשם על שמו, אז הוא קיבל כדור 20 מטרים מהשער, עשה תרגיל גדול כדי להשתחרר משני בלמים ושלח פצצה אדירה שנעצרה רק בחיבורים של פרס.
לאחר השער השלישי המשחק נרגע לחלוטין. מקסיקו לא ממש הצליחה להכניס את עצמה למשחק וחניכיו של מראדונה החלו להעביר את הזמן כדי לשמור על כוחות וגם על הרגליים לקראת המפגש עם גרמניה ברבע הגמר.
מראדונה החליט להחליף את כובש הצמד, טבס, שלא כל-כך אהב את החילוף והכניס במקומו את חואן סבסטיאן ורון ההגנתי, גם על מנת לשמור על הכדור עוד טיפה.
דקה 72 - מקסיקו מצמקת ל-1:3: המגמה ההגנתית של מראדונה תייצר פה סיום דרמטי? 18 דקות לסיום המשחק חאבי הרננדס השתלט על כדור ברחבה של ארגנטינה, התקדם מעט ושיגר פצצה לחיבורים של רומרו כדי לצמצם את התוצאה.
ארגנטינה: סרחיו רומרו, גבריאל היינצה, ניקולאס בורדיסו, מרטין דמיקליס, ניקולאס אוטאמנדי, אנחל פביאן די מאריה (ג'ונאס גוטיירס, 79), חאבייר מסצ'ראנו, מקסי רודריגס (חאבייר פאסטרו, 87), קרלוס טבס (חואן סבסטיאן ורון, 68), ליאו מסי, גונסאלו היגוואין
מקסיקו: אוסקר פרס, קרלוס סלסידו, פרנסיסקו חאבייר רודריגס, הקטור אלפרדו מורינו, ריקארדו אוסוריו, חרארדו טוראדו, רפאל מארקס, חאבי הרננדס, חוסה אנדרס גווארדדו (ג'יזרמו פרנקו, 61), ג'ובאני דוס סנטוס, באטוסטיטה (פאבלו באררה, 46)
