היו במונדיאל משחקים הרבה יותר טובים מזה ששוחק היום (שלישי) בין סלובקיה לניו זילנד, אבל עדיין לא היה לנו בדרום אפריקה משחק כל כך דרמטי. סלובקיה היתה בטוחה שהיא בדרך לניצחון אבל שער דרמטי בתוספת הזמן העניק לניו זילנד את נקות הבכורה שלהם מאז ומעולם במשחקי גביע העולם.
שתי הנבחרות השלימו את המחזור הראשון במשחקי בית 6 ואחרי שאיטליה ופראגוואי נפרדו בתיקו 1:1 התקבל בית שבו כל הקבוצות עם אותו מאזן שערים ועם אותו מאזן נקודות.
הסלובקים היו טובים יותר ברוב שלבי המשחק אבל השליטה שלהם במרכז השדה לא הובילה אותם לאיים באופן ממשי על שערו של פסטון. הם החזיקו יותר בכדור אך משחק חסר תכלית בחלק הקידמי היה בסופו של דבר בעוכריהם.
השער של סלובקיה הגיע בדקה ה-50 אחרי שהאמשיק הרים כדור טוב לתוך הרחבה שם עמד רוברט וויטק בעמדת נבדל קטנה שנעלמה מעיני השופט והקוון. וויטק כמובן לא חיכה לאף אחד ונגח פנימה כדי להיות הראשון שכובש עבור סלובקיה במשחקי גביע העולם.
היה נדמה כי הניו זילנדים לא ממש מאמינים ביכולת שלהם להשיג שער ואיפשרו לסלובקים להמשיך לשלוט במרכז השדה, אך למזלם לא ספגו יותר שערים. דווקא בשניות הסיום נזכרו בנבחרת להתעורר.
בדקה ה-93 הצליח ווינסטון ריד לנגוח מקרוב פנימה והותיר את הסלובקים בהלם. השער של ריד סידר לניו זילנד נקודה היסטורית ראשונה אי פעם במשחקי גביע העולם.
מאמן ניו זילנד: "היינו מאוכזבים אם לא היינו משווים"
מאמן נבחרת ניו זילנד, ריקי הרברט, אמר בסיום: "אני חושב שמשחק הפתיחה היה הזדמנות טובה לקחת נקודות והיינו יוצאים מאוכזבים אם לא היינו משווים. הכי חשוב שנשארנו רגועים".
"יש לנו עוד אתגרים לעבור, ומדובר במשחקים קשים מאוד", הוסיף המאמן בנוגע לשני המשחקים שנותרו מול איטליה ופרגוואי בבית. "נתנו הופעה טובה היום ואנחנו מחוייבים לתוצאות".
לעומתו, מאמן סלובקיה, ולדימיר וייס, היה מאוכזב מאוד: "השער בדקה האחרונה היה טרגדיה ספורטיבית עבורנו. היינו טובים מהם במשחק, אבל לא החזקנו מעמד בתוספת הזמן.
מחצית ראשונה
שופט המשחק הוא המקומי ג'רום דמון ששרק את השריקה הראשונה והוציא את שתי הקבוצות לדרך. המשחק נפתח בקצב טוב יחסית כשדווקא ניו זילנד הייתה זו שיזמה יותר וניסתה לכבוש שער מהיר.
הסלובקים לא הצליחו להיכנס טוב למשחק והפיגנו משחק נרפה במיוחד וחוסר תיאום לא ברור בין השחקנים. הכחולים, שלהם זו הופעה ראשונה במונדיאל, לא הצליחו באותן דקות לנהל אפילו התקפה אחת לרפואה.
הניו זילנדים המשיכו לשחק בצורה זהירה במרכז השדה, ולמרות העובדה שלכאורה היא עלתה עם שלושה חלוצים, המשחק המסודר והטקטי שלה היה בולט לעין.
בדקה ה-28 הגיעה ההזדמנות הראשונה במשחק כשולדימיר וייס העביר כדור תוך לעברו של שסטק שהיה בתוך הרחבה, אבל האחרון לא הצליח לבעוט למסגרת והכדור שלו הלך החוצה.
בדקה ה-33 חטף רוברט וויטק את הכדור ממארק פסטון אחרי ששוער ניו זילנד לא הצליח להרחיק כדור פשוט אבל החלוץ הסלובקי לא הצליח לייצר יותר מקרן, שגם היא לא נוצלה.
שתי דקות לסיום המחצית הראשונה ניסה האמשיק לבחון את עירנותו של פטסון בבעיטה מרחוק, אבל שוער ניו זילנד לא נכנע והדף את הכדור.
מחצית שניה
דקה 50 - 0:1 לסלובקיה - שיתוף הפעולה בין שני שחקני ההתקפה הניב את השער הראשון במשחק. סטניסלב הרים כדור טוב לתוך הרחבה לעברו של רוברט וויטק שעמד בנבדל קטן אולם הקוון והשופט לא ראו והאחרון נגח טוב לשער וכבש.
גם אחרי השער המגמה נותרה כשהייתה. הסלובקים היו קצת יותר טובים ושלטו במרכז השדה אולם התקשו להגיע למצבי הבקעה ממשיים מול פסטון שלא עמד בסכנה. הניו זילנדים עוד ניסו מידי פעם לצאת קדימה אבל היה נדמה כי אין להם מספיק כלים כדי להתמודד מול מרכז השדה המעובה של סלובקיה.
למעשה התחושה באוויר היתה ששתי הנבחרות היו שמחות לשמוע את השרקיה האחרונה הרבה לפני הסיום החוקי. שחקני ניו זילנד אפילו לא הגיעו לרחבת שערו של מוחה.
הסלובקים לעומת זאת היו יכולים להגדיל את התוצאה שכן הם הגיעו למספר מצבי הבקעה אולם משחק חסר אחריות וחסר תכלית של החלק הקידמי מנע מהם כיבושים נוספים.
דקה לסיום והריח באוויר היה שניו זילנד הולכת להפתיע. באחת ההתקפות הבודדות של ניו זילנד העביר טוני לוקהד כדור לתוך הרחבה אבל הנגיחה של סמלץ לא היתה מדויקת ופיספסה את המסגרת.
דקה 93 - 1:1 - איזו דרמה במשחק. הסלובקים כבר היו בטוחים בניצחון וניו זילד יצאו לעוד התקפה אחרונה, לעוד ניסיון אחרון. כדור שהוגבה לתוך הרחבה מצא את ווינסטון ריד שמקרוב הצליח לנגוח את הכדור פנימה ולהשוות.
ניו זילנד: מארק פסטון, טוני לוקהד, ווינסטון ריד, איבן ויצ'ליץ', ריאן נלסן, סיימון אליוט, שיין סמלץ, כריס קילן, ליאו ברטוס, רורי פאלון, טומי סמית.
סלובקיה: יאן מוחה, מרטין סקרטל, מארק צ'ך, רדוסלאב זבאבניק, זדנו שטרבה, ולדימיר וייס, סטניסלב שסטק, רוברט וויטק, יאן דוריצה, מארק האמשיק, אריק נדרישק
