לפני המונדיאל דיברו עליהם כמועמדים ראויים לזכיה בתואר, אך בינתיים האנגלים לא הגיעו לדרום-אפריקה. קאפלו וחניכיו סיימו ב-0:0 מאכזב עם נבחרת אלג'יריה, שעל הנייר נחשבת ליריבה הנוחה בבית 3.
מול האמריקנים, במשחק הראשון, רוברט גרין היה האשם התורן והוא אף שילם על כך במקום בהרכב. הפעם, מול האפריקנים, כל שחקני שלושת האריות הציגו יכולת חלשה מאוד ולא הצליחו לסכן ולו פעם אחת את שערו של ראיס מ'בולחי, שאגב פתח במקום פאוזי שאושי בין הקורות.
וויין רוני, שהגיע אחרי עונה מצויינת במנצ'סטר יונייטד, פרנק למפארד, שזכה בדאבל עם צ'לסי, והקפטן סטיבן ג'רארד, בהם תולים את מרבית התקוות בממלכה, לא מצליחים לסחוב את חבריהם ונראה פשוט כי בנבחרת זה לא זה.
במשחק מול סלובניה, בו זקוקים האנגלים לניצחון כדי לחשוב על שמינית הגמר, הם יחסרו את ג'יימי קראגר בעקבות צבירת כרטיסים צהובים. בכך איבד קאפלו בלם שלישי אחרי הפציעות של ריו פרדיננד ולדלי קינג.
מן העבר השני, נבחרתו של רבאח סעדאן בהחלט יכולה להיות מרוצה מהלחימה שהציגו השחקנים ועל הנקודה הראשונה שהשיגו במונדיאל 2010. אם להיות כנים, האלג'יראים היו קרובים יותר לכיבוש, אך ספק אם מישהו במדינה מאפריקה לא מסתפק בתיקו מול נבחרת אנגליה.
מחצית ראשונה
השופט האוזבקי, רבשאן אירמטוב, הוציא את המשחק בקייפ טאון לדרך לעיני כ-64,000 צופים. בדקה הרביעית סטיבן ג'רארד הגביה כדור לתוך הרחבה, מ'בולחי קלט בקושי. כעבור דקה האלג'יראים יצאו למתפרצת, מאטמור העביר רוחב, אך למפארד התערב בזמן והרחיק.
בדקה ה-20 קארים זיאני הקפיץ את הכדור לתוך הרחבה וחסן יבדה נגח חלש לידיו של דייויד ג'יימס. האנגלים המשיכו ביכולת החלשה מהמשחק מול ארה"ב ולא הגיעו לחצי הזדמנות ב-25 הדקות הראשונות. בדקה ה-30 האנגלים התעוררו וסטיבן ג'ראד ירה חזק מ-25 מ', מ'בולחי קלט.
בדקה ה-33 ארון לנון הגביה לתוך הרחבה, אמיל הסקי לא הצליח להשתלט, פרנק למפארד הגיע מאחור ובעט חלש ברגל שמאל לידיים של מ'בולחי. בדקה ה-35 קארים זיאני השתחרר בקלילות מגלן ג'ונסון ובעט חזק בסמוך לקורה של ג'יימס.
בדקה ה-39 ארון לנון חתך למרכז והשאיר לגארת' בארי שבעט, שוב, לידיים של השוער האלג'יראי. שתי דקות לפני ההפסקה וויין רוני ניסה בעיטה מ-25 מ', אך מצא את מ'בולחי מוכן.
מחצית שניה
למרות היכולת החלשה ב-45 הדקות הראשונות, פאביו קאפלו לא ביצע שום שינוי והשופט האוזבקי הוציא את המחצית השניה לדרך. בדקה ה-52 סטיבן ג'רארד שלח את אמיל הסקי למתפרצת, אך החלוץ הוותיק הסתבך עם הרגליים ובעט כדור סתמי החוצה.
בדקה ה-54 זיאני איבד כדור בחלק המגרש שלו, פרנק למפארד הכניס עומק לסטיבן ג'רארד שניסה להחזיר לו במקום לבעוט. בדקה ה-58 חסן יבדה ביצע תרגיל מרהיב על ג'יימי קראגר, שהכשיל אותו וראה צהוב, שימנע ממנו לשחק במשחק הבא.
בדקה ה-63 קאפלו ביצע את השינוי הראשון שלו כשהוציא את ארון לנו והכניס את שון רייט-פיליפס. כעבור דקה ג'ון טרי החזיר אחורה לא טוב, אך למזלו דייויד ג'יימס יצא והקדים את מאטמור. בדקה ה-70 אמיל הסקי קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט חזק, חאליש בלם בזמן לקרן.
בדקה ה-74 ג'מאל אבדון החליף את ריאד בודבוז ובאנגליה נכנס ג'רמיין דפו על חשבון אמיל הסקי. בדקה ה-80 קארים זיאני יצא ובמקומו נכנס גודרה. שש דקות לסיום קאפלו נזכר לערוך חילוף התקפי כשהוציא את גארת' בארי והכניס את פיטר קראוץ'.
בדקה ה-91 למפארד ניסה לחדור לרחבה ונבלם, ג'רמיין דפו הגיע מאחור וירה חזק מעל שערו של מ'בולחי.
נבחרת אנגליה: דייויד ג'יימס, גלן ג'ונסון, ג'ון טרי, ג'ימי קראגר, אשלי קול, גארת' בארי (פיטר קראוץ', 84'), פרנק למפארד, סטיבן ג'רארד, ארון לנון (שון רייט-פיליפס, 63'), וויין רוני ואמיל הסקי (ג'רמיין דפו, 74').
נבחרת אלג'יריה: ראיס מ'בולחי, רפיק חאליש, נדיר בלהדג', מאג'יד בוגרה, אנטר יאחיה, מהדי לאחסן, קארים זיאני, קארים מאטמור (גודרה, 80'), חסן יבדה (ג'מאל מסבאח, 89'), ריאד בודבוז (ג'מאל אבדון, 74') ופואד קאדיר.
