אחרי 4 שנים של המתנה, הערב סוף סוף יגיע הרגע לו כולנו, אוהדי הכדורגל, חיכינו. ב-17:00 ייצא לדרך משחק הפתיחה בין המארחת דרום אפריקה לבין מקסיקו, כשלאחריו (21:30) צרפת תפגוש את אורוגוואי.
רבים מטילים ספקות לגבי יכולתה של נבחרת הטריקולור להגיע לשלבים המתקדמים של הטורניר, בעיקר בגלל המאמן המושמץ שלה, ריימונד דומנק. האורוגוואים מקווים ליהנות מחוסר הביטחון של הצרפתים כבר במשחק הראשון ולהשיג 3 נקודות קריטיות.
בלם ארסנל, וויליאם גאלאס, צפוי לפתוח למרות פציעה קלה בברכו והוא ישתף פעולה עם אריק אבידל. גם פרנק ריברי התאושש מבעיה בברך ויפתח במשחק בקייפ טאון.
בחוד ההתקפה יפתח ניקולס אנלקה, מה שאומר שהשריד היחיד בסגל מאלופת העולם ב-1998 ייאלץ להמתין להזדמנות על הספסל.
ריימונד דומאנק, מאמן נבחרת צרפת, אמר לקראת המשחק: "סיימנו שני בבית המוקדם ועלינו בפלייאוף, בדיוק כמו אורוגוואי. יש 32 קבוצות שהעפילו ולכולם הגיע להיות פה".
"אני מרגיש שהשחקנים נחושים, אפילו קצת אגרסיביים וקצת חסרי סבלנות, תחת ענן של ספק אצל האוהדים והתקשורת ולכן יש להם את הכל להוכיח", הוסיף המאמן המושמץ.
פרטיס אברה, הקפטן של צרפת, אמר: "אנחנו מרגישים שיש לנו עבור מה לשחק. אנחנו בטוחים בעצמנו ומאמינים שנוכל ללכת על הסוף באליפות".
דייגו פורלאן: "הגיע תורנו להותיר רושם במונדיאל"
בצד השני, המאמן אוסקר טבארס כבר פרסם את ההרכב שלו למשחק ובו שני שינויים מההרכב שהביס את ישראל 1:4. מאוריסיו ויקטורינו יפתח בהגנה במקומו של אנדרס סקוטי ואילו וולטר גרגאנו יאבד את מקומו בקישור לאג'ידיו ארבאלו ריוס.
מנהיג הנבחרת, דייגו פורלאן, החלים מפציעה בכף רגלו, אותה ספג באימון בשבוע שעבר, ולמזלו של טבארס הוא יוכל להשתמש בו. פורלאן ישתף פעולה בהתקפה עם חלוץ אייאקס, לואיס סוארס.
האורוגוואים נחתו רק היום בקייפ טאון, אחרי עיכוב של שלוש שעות בטיסה מקימברלי, מה שהזכיר לשחקנים את הדחייה בטיסה ממונטבידאו בשבוע שעבר. פורלאן היה די מרוגז ודיווח בעמוד הטוויטר שלו: "מדהים, יום לפני המונדיאל והמטוס מתעכב בשעה.. לעת עתה. קדימה אורוגוואי!"
ככל שהדקות חלפו, חלוץ אתלטיקו מדריד המשיך במצב רוחו המתוסכל ואמר: "אז האם אותו הדבר יקרה גם לצרפת?". חוץ מזה היה לו גם מה להגיד לקראת המשחק מול הנבחרת של דומנק: "הצורה בה צרפת העפילה לטורניר לא משמעותית. יש להם כמה שחקנים מצויינים וזה הולך להיות משחק מאוד קשה עבורנו. אנחנו רוצים לעבור את שלב הבתים. אחר כך זה משחקי נוקאאוט ושם הכל יכול לקרות".
פורלאן הוסיף: "לכדורגל האורוגוואי יש היסטוריה עשירה, עם ניצחונות, גביעים והישגים נהדרים. עכשיו הגיע תורנו להותיר רושם במונדיאל. למרות שאנחנו יודעים שזה לא יהיה קל, כולנו מלאי תקווה".
