מאמן נבחרת איטליה, מרצ'לו ליפי, סופג באופן טבעי ביקורת מעקב המגף ועד סוף הריץ' רץ' אחרי שנבחרתו מסרבת להתרומם ועשתה אמש (ראשון) תיקו שני בבית ו', 1:1, הפעם מול אחת הנבחרות שמדורגות הכי נמוך במונדיאל, ניו זילנד.
כבר בדקה השביעית אלופת העולם נקלעה לפיגור סנסציוני כאשר שיין סמלץ דחק מקרוב את הכדור אחרי בעיטה חופשית של הניו זילנדים. איטליה נמנעה מהפסד מביך עוד יותר אחרי שווינצ'נזו יאקווינטה השווה בפנדל בדקה ה-29 וקבע את התוצאה הסופית.
ב"גזאטה דלו ספורט" האיטלקי נכתב: “האם ליפי הוא הבא בתור?”, תוך כדי שהם מוסיפים בניתוח את המילים הקשות, "הפלופ האיטלקי בסכנת חשיפה".
הציטוט אותו בחרו לציין, מפיו של ליפי, מתייחס לבניית הסגל של המאמן וההשארה של שחקנים בולטים, לדעתם, בבית: “אף פנומן לא נשאר בבית, ועכשיו ננצח את סלובקיה".
ב"לה רפובליקה", היו קצת עדינים וענייניים יותר כהרגלם. “איטליה איכזבה, עכשיו זה קשה", נכתב, “מה שהיה החלק הקל בהגנה על התואר הפך קשה, עכשיו המשחק המכריע מול סלובקיה יקבע הכל. חשבו ששלב הבתים יהיה טיול".
איטליה תתמודד מול הסלובקים כבר בעוד שלושה ימים כאשר במפגש המקביל פראגוואי, שנמצאת בראש הבית, תמודד מול ניו זילנד. איטליה יכולה להרשות לעצמה תוצאת תיקו אבל אז תשים יהבה על ניצחון של פראגוואי.
עכברי ההיסטוריה זוכרים איך בשנת 1982 בספרד, האיטלקים עלו משלב הבתים עם שלוש תוצאות תיקו ושני שערי זכות בלבד אך בסופו של דבר חגגו בסוף הטורניר ברחובות רומא ומילאנו. אז היה להם את פאולו רוסי, נראה מי זה יהיה הפעם.
