נבחרות סלובניה וארה"ב נתנו לנו משחק גדול היום (שישי) בפתיחת המחזור השני של בית 3 במונדיאל כשנפרדו בתוצאת תיקו של 2:2.
הסלובנים, שיכלו להבטיח את העפלתם לשמינית הגמר כבר בתום המשחק במקרה של ניצחון, יכולים להרגיש עצמם מאוכזבים מאוד, שכן כבר היו ביתרון של 0:2 במחצית.
האמריקנים שבו נחושים במחצית השניה ובעזרת חילופים התקפיים של המאמן, בוב בראדלי, הצליחו להחזיר לעצמם אתהשליטה על כר הדשא וחזרו לשוויון.
בירסה כבש שער נפלא בבעיטה ממרחק של 25 מטרים כדי להעלות את הסלובנים ליתרון ראשון, הלחץ של חניכיו של מתיאש קק נמשך ושלוש דקות לפני ההפסקה הסלובנים באו על שכרם כשליובליאנקיץ' העלה אותם ל-0:2 עוד לפני המחצית.
עם פתיחת המחצית השניה ביצע המאמן האמריקני צמד חילופים במגמה התקפית, וכבר אחרי שתי דקות חזינו בעוד שער מצוין כשלנדון דונובן, חלוצה של הלוס אנג'לס גלאקסי, בעט מזווית קשה מאוד לרשת הגבוהה וצימק את התוצאה.
האמריקנים המשיכו לשלוט, עד שבדקה ה-82 הגיע השוויון המיוחל, כשלא אחר מבנו של המאמן בוב בראדלי, מייקל המשחק בבורוסיה מינשנגלאדבך הגרמנית, הגיע לכדור בתום התקפה נפלאה וקבע 2:2. בהמשך נפסל עוד שער חוקי של האמריקנים שכבר חגגו מהפך עד שהבחינו בהנפת הדגל של הקוון.
תוצאת התיקו מעמידה את סלובניה בראש הבית עם ארבע נקודות, בעוד לאמריקנים שתיים, כל זאת לפני משחקה של נבחרת אנגליה מול אלג'יריה, מה שאומר שהכל נשאר פתוח לקראת משחקי המחזור האחרון, אז יפגשו הסלובנים את אנגליה, וארה"ב תילחם מול סלובניה.
מחצית ראשונה
השופט קומאן קוליבאלי ממאלי הוציא את המשחק לדרך, ובפדקות הראשונות ראינו בעיקר גישושים משני הצדדים ללא מצבים לאיום על שני השערים. הזדמנות ראשונה טובה לסלובנים נרשמה בדקה התשיעית כשכדור רוחב מצויין של בירסה מצא את נובאקוביץ' אל מול השער, אולם הוא החמיץ במעט את הבעיטה וההזדמנות אבדה לה.
דקה 13 - סלובניה באה על שכרה: בירסה קיבל את הכדור מרדוסלבייביץ', ומ-25 מטרים הניף את הרגל ובעט כדור חזק שנחת בפינה השמאלית של טים הווארד ועשה צדק, 0:1 לסלובנים.
לאחר כיבוש השער המשיכו הסלובנים לשלוט במרכז המגרש, אולם לא השכילו לנצל זאת למצבים לכיבוש שערים נוספים. בדקה ה-36 חזינו במחזה נדיר, הזדמנות לארה"ב, כשטורס סובב כדור חופשי אלכסונית מחוץ לרחבה לפינה הקרובה, והנדנוביץ' חזר בזמן כדי להדוף לקרן שלא נוצלה. בדקות הבאות האמריקנים נראו טוב הרבה יותר, וחסרה להם רגל מסיימת בתוך תיבת החמש.
דקה 42 - סלובניה הכפילה את יתרונה: דווקא בעיצומו של הלחץ האמריקני על שערו של הנדנוביץ', יצאו הסלובנים להתקפה מתפרצת וליובליאנקיץ' שבר את מלכודת הנבדל של ההגנה האמריקנית כדי לקבל מסירה מצויינת שהשאירה אותו מול שוער, ובקור רוח קבע 0:2 בהפסקה.
מחצית שניה
בפתיחת המחצית השניה ביצע המאמן האמריקני, בוב בראדלי, חילוף כפול במטרה לנסות ולשנות את יחסי הכוחות כשהכניס לכר הדשא את פילהאבר ואדו במקומם של טורס ופינדלי.
דקה 47 - ארה"ב חוזרת למשחק: שער נפלא של לנדון דונובן, שקיבל כדור נפלא בצד שמאל של הההגנה הסלובנית בתוך הרחבה, חיפש את כדור הרוחב ומשלא מצא חברים שיחרר פצצה שהכניעה את הנדנוביץ' לרשת הגבוהה, 2:1.
השליטה של ארה"ב בהמשך היתה בעיקר אופטית ולא הגיעה לכלל סיכון של השער עד שבדקה ה-70 אחרי בעיטה חופשית של דונובן, אלטידור מצא את עצמו חופשי ממרחק של עשרה מטרים אך הבעיטה שלו הלכה למרכז השער ומצאה את הנדנוביץ' מוכן לקלוט את הכדור.
דקה 82 - שוויון מדהים באליס פארק: החילופים ההתקפיים של מאמן ארה"ב, בוב בראדלי נושאים פרי, כשדווקא בנו כבש את שער השוויון. זה התחיל בכדור ארוך שנשלח אל אלטידור, שעל סף הרחבה הוריד בראש לבראדלי, ומתוך רחבת החמש הוא הפציץ פנימה, 2:2.
שתי דקות מאוחר יותר כבש אלטידור שער לאחר בעיטה חופשית אותה הרים אדו, האמריקנים כבר היו בטירוף, אולם השופט ממאלי פסל את השער בטענה לעבירה שככל הנראה רק הוא ראה.
ארה"ב: טים האוורד, סטיב צ'רונדולו, אוגוצ'י אונייוו (גומז/80ׂ), ג'יי דמריט, קרלוס בוקנגרה, לנדון דונובן, מייקל בראדלי, טורס (אדו/46), קלינט דמפסי, ג'וזי אלטידור, רובי פיינדלי (פילהאבר/46).
סלובניה: יסמין הנדנוביץ', מישו ברצ'קו, בוסטיאן סזאר, מרקו שולר, בוז'אן יוקיץ', אנדראס קירם, אלכסנדר רדוסבלייביץ', רוברט קורן, וולטר בירסה (דדיץ'/87), ליובליאנקיץ' (פצ'ניק/74, קומאץ'/90), מיליבויה נובאקוביץ'.
