בעולם הספורט וגם מחוצה לו, אנו שומעים לעתים על אחים שמשתפים פעולה זה עם זה ומנגד גם על אחים שנאבקים האחד בשני. אבל, הסיפור של האחים בואטנג הוא סיפור אחר, סיפור שייכנס לדפי ההיסטוריה.
כשחושבים על ריב בין אחים, אחד הדברים הראשונים שיעלה לראש אינו מעולם הספורט, אלא מהעולם המקראי. מדובר כמובן בסיפורם של קין והבל, שמסופר בתחילתו של ספר בראשית, סיפור שנגמר ברצח עקב קנאת אחים.
ישנם גם סיפורים נוראים פחות מעולם הספורט, שלמיטב ידיעתנו לא נגמרו ברצח, כמו לדוגמא התאומים רונאלד ופרנק דה בור ששיחקו יחדיו בארבע קבוצות שונות במהלך הקריירה (כולל ברצלונה), וכמובן בנבחרת הולנד.
בניגוד לאחים דה בור, קיימים גם הרבה סיפורים על אחים שמשחקים אחד נגד השני, כמו למשל בחצי גמר ליגת האלופות האחרון, כשגבי ודייגו מיליטו, המשתפים פעולה במדי נבחרת ארגנטינה, נפגשו משני צדי המתרס, כשהאחד מייצג את הגנת ברצלונה והשני את התקפת אינטר.
אחים שמשחקים יחדיו ואפילו אחד נגד השני בקבוצות שונות תמיד ראינו ונמשיך לראות גם בעתיד, אבל את סיפורם המדהים של האחים בואטנג, שעושים היסטוריה במונדיאל, כאשר יהיו האחים הראשונים שפוגשים אחד נגד השני בנבחרות שונות, לא סביר שנשמע עוד. מה שעושה את הסיפור ליותר מעניין הוא, שרצה הגורל ונבחרתו של קווין-פרינס, גאנה, הוגרלה לבית ד', שם הוגרלה לשחק גם נבחרתו של ג'רום, גרמניה.
היה היה, בבית קטן בברלין...
סיפורם של קווין וג'רום בואטנג מתחיל לפני 23 שנים בברלין, גרמניה. אביהם, פרינס בואטנג, היגר מגאנה לאזור עני בפרבר העיר בשם וודינג. כשליש מאוכלוסיית וודינג מורכבת ממהגרים כאשר אחוז האבטלה עומד על 15 אחוז. בפרבר הסורר, מתועדים כ-15 אלף מקרי פשע מדי שנה והמספר רק הולך וגדל עם הזמן.
שם נולד קווין. לאחר כשנתיים נולד אחיו, ג'רום, מאישה אחרת. מכאן, שלמעשה השניים אינם אלא אחים למחצה, משתי אימהות שונות, שתיהן גרמניות - החולקים את אותו אב. אולם, הם עצמם מעידים כי למעט הפרט ה"פורמאלי" הזה, מאז ילדותם בברלין ועד היום, הם אחים לכל דבר ועניין.
אף שהם חולקים את אותם הגנים, באופיים הם שונים זה מזה בצורה קיצונית, מה שמתבטא, באופן בלתי-נמנע כפי הנראה, בצורת המשחק שלהם. ג'רום הגנתי, וקווין התקפי, ג'רום ידוע כשחקן ממושמע, רגוע ושליו, בעוד שאחיו מתאפיין בשליטה מדהימה בכדור, יכולת סיום מעולה ומשחק מאוד פיסי ואף נתפס על-ידי רבים כסוג של "טרבל מייקר".
אביהם אמר שתמיד היה חשוב לו שהילדים יבלו כמה שיותר זמן אחד עם השני, ומאז שהיו ילדים, הוא היה זה שאימן אותם בשיטתיות. למשל, פעם היה מותר להם לבעוט רק ברגל שמאל ופעם רק ברגל ימין; יום אחד עבדו על בעיטות חופשיות ויום אחד רק על נגיחות. כך, בתנאים מחפירים, במגרשים מוקפי גדרות תיל, שנראו ככלובים יותר ממגרשים, למדו הילדים קווין וג'רום איך לרוץ נכון, איך לכדרר ואיך להבקיע.
דודו של קווין-פרינס בן ה-23 מצד אימו, הוא שחקן העבר האגדי, הלמוט ראן, הידוע בכינויו "הבוס" וכמי שהבקיע את שער הניצחון לזכות גרמניה בגמר הגביע העולמי בשנת 1954 נגד הונגריה.
ואולם, לא נראה שקווין ישחזר את ההישג הזה ולו משום שבמונדיאל הוא מייצג את נבחרת גאנה. נראה שמבין שני האחים, הוא האמוציונאלי והסנטימנטלי מבין השניים. ראשית, ה'פרינס' שבשמו הפרטי אינו אלא תוספת שעליה החליט, כמחווה לאביו, שעזב את הבית כשהיה בן שנה וחצי. שנית, קווין-פרינס, המקועקע בלא פחות מ-13 מקומות בגופו, מכנה את עצמו "ילד הגטו", כתזכורת לשכונה הקשה שבה גדל.
בניגוד לאחיו, מבקר קווין מבקר פעמיים בשנה בארץ מוצאו של אביו. עוד חשוב לציין, למרות שבשנת 2006 נבחר על-ידי ועדה מיוחדת לשחקן המבטיח ביותר של השנה בגרמניה, הוא מעדיף לשחק במדי גאנה.
קווין בשבילי הוא יריב, אתקל אותו בחוזקה אם צריך"
ג'רום בואטנג, שנרכש לאחרונה ע"י מנצ'סטר סיטי בסכום של 11 מיליון פאונד, בן 21, משחק בעמדת המגן. הסובבים אותו מספרים על אדם שקט, נחמד ונעים, טיפוס ומגדירים אדם, "שפשוט כיף להיות בסביבתו".
ילדותו של ג'רום, היתה שונה מעט מזו של קווין. הוא גדל במערב ברלין בשכונת ווילמרסדורף בדירת 3 חדרים. אביו עזב אותו ואת אימו כשהיה בן 5 בלבד. קבוצתו הראשונה היתה "טניס בורוסיה ברלין" וב-2002 עבר להרטה ברלין, שם שיחק באותן שנים גם אחיו קווין.
מגיל 16 שיחק בנבחרות הצעירות של גרמניה ואת הופעת הבכורה שלו במדי הבוגרת עשה ב-10 באוקטובר, 2009, במשחק נגד רוסיה, משחק בו הורחק בשני צהובים.
את הגושפנקא על ההערכה שלה הוא זוכה, על היותו כישרון צעיר רב פוטנציאל, ניתן לראות בעניין הרב שגילה בו רוברטו מאנצ'יני, שהגיש להמבורג הצעה על השחקן וזכה בשירותיו.
חרף שורשיו הגנאים ואף-על-פי שהוא טוען שיש לו חיבור חזק עם המדינה האפריקנית, ג'רום מעולם לא ביקר בגאנה: ”אני מאוד אוהב את המוסיקה הגנאית, היא מרגיעה אותי. יש לי גם המון חברים גנאיים, אבל בכל מקרה היה לי ברור שאני אשחק רק בנבחרת גרמניה. בחיים לא חשבתי לשחק במדי גאנה. אני לא אשחק שם מהסיבה הפשוטה שזה פשוט לא הגיוני. גרמניה זה הבית היחיד שלי. זה שקווין בחר לשחק בגאנה זו ההחלטה שלו, אבל הוא אחי ואני שמח בשבילו".
המשחק בו ייפגשו קווין וג'רום עשוי להיות אירוע היסטורי, שכן, מעולם לא היה בתולדות המונדיאל ובכלל ששני אחים שיחקו אחד נגד השני בנבחרות שונות. ”מאז שגרמניה וגאנה הוגרלו לאותו בית, קוין ואני לא מפסיקים לשלוח אחד לשני הודעות. הרגע שנלחץ אחד לשני את היד לפני שריקת הפתיחה יהיה רגע מיוחד מאוד, אבל אחרי שנעבור את זה, קווין בשבילי הוא עוד יריב ואם אני אצטרך לתקל אותו ואפילו בחוזקה אני אעשה זאת מבלי לחשוב". אמר ג'רום.
זאת לא תיהיה הפעם הראשונה שבה האחים פוגשים אחד את השני במשחק כדורגל. בשנת 2009 שיחק קווין כמושאל בבורוסיה דורטמונד כשג'רום שיחק בהמבורג. “באותו היום הייתי בצד המפסיד אבל אמרתי לו שאני אשיג את הנקמה שלי ב23 ביוני.” אמר המגן.
”אני לא יודע איך ואת מי אבא הולך לעודד במונדיאל, אבל הוא מאוד מתרגש בשבילי ובשביל אחי.” אמר קווין. כעת, לא נותר לנו אלא לשלב ידיים ולחכות בקוצר רוח לקרב המשפחתי וההיסטורי שנראה בגביע העולמי.
