הנבחרת המסקרנת ביותר במונדיאל 2010 ארגנטינה תפתח הערב ב-17:00 את הופעותיה בדרום אפריקה במשחק מול נבחרת ניגריה ביוהנסבורג.
דייגו ארמנדו מראדונה מאמן האלביסלסטה ינהל את המשחק הראשון שלו במסגרת המונדיאל מול הנבחרת נגדה שיחק את המשחק האחרון שלו באותו טורניר ב-1994.
מראדונה זכור בעיקר בשל אותו מונדיאל במקסיקו ב-1986 בו זכתה ארגנטינה בגביע כשהיא נשענת בעיקר על גבו של הפנומן. דייגו בן ה-49 מאמין כי הכוכב של הנבחרת הנוכחית ליונל מסי יכול לשחזר את מה שהוא עשה לפני 24 שנים.
"אני אהיה שמח לראות את זה", אמר מראדונה במסיבת העיתונאים לקראת המשחק והוסיף: "אני בהחלט אעריך את זה אם יהיה לו את ההשפעה שהיה לי בגביע העולמי ב-1986. אבל מאחורי מסי יש נבחרת שלמה, הוא רק הדובדבן שבקצפת".
"אני רק מקווה באמת שמסי יוכל להציג את היכולת שלו ושתהיה לו ההופעה הכי טובה בכל הזמנים. אבל הוא שיחק 63 משחקים במדי ברצלונה. גווארדיולה הוציא מהרכב של צ'אבי, אבל לא את מסי. זה הגביע העולמי, אין כאן הבטחה לכך שמסי ישחק ברמה שהוא יודע".
מראדונה צפוי לפתוח במשחק עם שלושה חלוצים, כאשר מקומם של ליונל מסי וקרלוס טבס בהרכב מובטח ואחד מבין השניים ייאלץ לפתוח על הספסל - גונסלו היגוואין מריאל מדרידו ודייגו מיליטו מאינטר.
מנגד, ניגריה מקווה לרשום הפתעה כבר ביום המשחקים הראשון, כאשר בשער שלה יעמוד ככל הנראה שוער הפועל ת"א וינסנט אניימה. הניגרים מינו את לארס לאגרבק השבדי למאמן רק בחודש פברואר האחרון ולא ברור עדיין האם הוא הצליח ללמוד את הנבחרת שלו בזמן המועט שהוא נמצא איתה.
לחלוץ הנשרים אובפמי מרטינס אין ספק שנבחרתו תיתן הופעה: "יש 150 מיליון אנשים שניגריה שיצפו במשחק ויעודדו אותנו. זה הגביע העולמי, אנחנו ידועים שזה חשוב לכולנו. אנחנו חייבים לתת את הכל".
גם מרטינס יודע מה האיום הגדול ביותר בנבחרת שמנגד, אבל לא ממעיט בערכם של שאר השחקנים: "דיברנו עם המאמן שלנו על ארגנטינה. אנחנו יודעים שמסי שחקן טוב, אבל אנחנו חייבים לשחק נגד כולם. ארגנטינה היא לא רק מסי".
