שני גמרים בתולדות המונדיאל הוכרעו במהלך ההיסטוריה בכדורי עונשין מ-11 מטרים. ב-1994 ברזיל חגגה מול איטליה ובגביע העולמי האחרון בגרמניה, בו איטליה גברה על צרפת. בעבר הושמעו ביקורות כלפי השיטה האכזרית, אבל גם הניסיון ליצור שער זהב או שער כסף לא צלח והעולם חזר לפנדלים המפורסמים.
רגע לפני פתיחת שלב ההכרעה בדרום אפריקה, כינסה פיפ"א שלושה מגדולי שוערי הפנדלים בעבר ובהווה, אוליבר קאן האגדי, פטר צ'ך מצ'לסי וחורחה גויקויצ'אה, שייזכר לעד בזכות היכולת המופלאה שלו בשער ארגנטינה במונדיאל 1990. השלושה שוחחו על פנדלים, על המונדיאל וכמובן על הג'בולאני.
מרכז הכנסים בסנטון הפך למוזיאון זמני של "אדידס" והציג נגיעה היסטורית ומרגשת לעבר של הכדורגל. החל בהצגת הכדורים ממונדיאל 1950, דרך הכדור איתו פלה להטט ב-1958, הכדור שדייגו מראדונה ליטף עם היד מעל שילטון ב-1986 ועד הג'בולאני, הכדור המושמץ של המונדיאל הנוכחי.
לאחר מכן הוצגו הנעליים ששימשו את כוכבי העבר, החל מהמגפיים הישנים והמעופשים מלפני 70 שנה ועד הנעליים של קאקה ודויד וייה. לא היה מבקר שלא התרגש מהמוזיאון הנהדר, שהעלה חיוך על פני כולם.
שלושת השוערים נכנסו לקול מחיאות הכפיים של אנשי התקשורת הרבים שהגיעו לסקר את האירוע. גויקוצ'יאה התרגש מתשומת הלב הרבה, קאן כרגיל עלה לבמה בפנים רציניות ופטר צ'ך נופף לשלום לעיתונאים, שרבים מהם היו שמחים לראות אותו בגביע העולמי.
השאלות שהופנו לשוערים התייחסו בעיקר להכנה שלהם לדו קרב בעיטות עונשין מ-11 מטרים. גויקוצ'יאה נשאל על המאפיין המשמעותי ביותר שלו במהלך הקריירה, עצירת הפנדלים: "איך עצרתי פנדלים? בשביל להיות טוב, צריך פשוט לזנק למקום הנכון", ועורר את צחוקם של העיתונאים.
הימור? לוטו? מזל? שלושת השוערים לא ממש אהבו לשמוע חלק מהשאלות שהושמעו. "אנחנו מתכוננים לכל משחק ולכל מצב שיהיו בעיטות מהנקודה הלבנה", אמרו. קאן ציין: "צריך קצת מזל, אבל לפני כל משחק אתה עושה את שיעורי הבית על הבועטים, אם הם בועטים חזק או בעיטה טכנית יותר. אפשר להגיד שזאת סוג של מלחמה פסיכולוגית בין השניים. אפשר לראות בעיניים של הבועט מה הוא מרגיש לפני כל בעיטה".
כשציינו בפני השוער הגרמני שהנבחרת שלו היא היחידה שלא הפסידה דו-קרב פנדלים במשחקי המונדיאל מאז ומעולם, הוא חייך. כנראה שגם הוא מכיר את המשפט שכדורגל משחקים 90 או 120 דקות, ובסוף הגרמנים מנצחים.
הניסיון של העיתונאים האנגלים ליצור "שריפות" בין גרמניה לאנגליה לפני שמינית הגמר לא צלח. קאן נשאל האם היכולת החלשה של השוערים האנגלים עד כה היא יתרון עבור הנבחרת של יואכים לאב.
השוער הוותיק ענה באלגנטיות שבאנגליה צריכים לעשות יותר כדי לקדם את עתיד השוערים האנגלים. "בגרמניה למשל, קבוצה כמו באיירן מינכן תעשה הכל תמיד כדי שהשוער הראשון של הנבחרת יהיה גם השוער שלה. באנגליה לכל הקבוצות הגדולות יש שוערים זרים וזאת הסיבה שאין שוער בולט. יתרון לגרמנים? קשה לדעת".
אחרי שבימים לפני תחילת המונדיאל שוערים כמו בופון, קסיאס והאוורד התלוננו על הג'בולאני, צ'ך נתן את דעתו על הכדור החדש: "שיחקתי עם הכדור הזה במדי צ'כיה נגד טורקיה ולא הרגשתי שום דבר שונה. בפיפ"א מנסים לשפר את הכדורים כדי שהמשחק יהיה מהיר יותר. כולם מתאמנים עם הכדור כבר תקופה ארוכה והתלונות לא הוגנות ולא נכונות".
שוער העבר הגרמני אף הוסיף על הג'בולאני: "בשנים האחרונות הכדורים הפכו להיות מהירים יותר והשוערים צריכים לעבוד קשה יותר ומהר יותר. זה לא תירוץ לטעויות השוערים שראינו עד כה. מי שאימן אותי בעבר אמר לי: כשהכדורים נעשים מהירים יותר, זה אומר שאתה צריך להיות שוער טוב יותר".
כשנשאלו מי לדעתם יזכה ב"כפפת הזהב", פרס השוער המצטיין בטורניר, כל אחד מהם ציין את אותם השמות, החל מז'וליו סזאר, איקר קסיאס ועד משאלת הלב של כל אחד מהם, קאן עם מנואל נוייר וגויקוצ'יאה עם סרחיו רומרו.
את מסיבת העיתונאים סיימו השלושה עם חתימה על הפורטרטים המדהימים שלהם ושלחו את מאות המבקרים להצטלם על רקע התמונות הרבות. בירידה מהבמה זרק אחד המבקרים לצ'ך: "איך אתה לא פה?", השוער החייכן אמר לו: "הלוואי שהייתי". אין ספק שכל מאמן שיגיע להתמודד בכדורי עונשין מ-11 מטרים היה רוצה את אחד משלושת השוערים איתו בשער.
