נבחרת מאירופה פוגשת נבחרת מאסיה. כמה מאיתנו באמת ישימו את הכסף שלהם על האסיאתים? יפן הפכה הערב (חמישי) את המונדיאל בדרום אפריקה למונדיאל מצליח עבור הנבחרות מאסיה, ואחרי דרום קוריאה הם השלימו נבחרת שניה בשמינית גמר המונדיאל אחרי 1:3 מול דנמרק האנמית.
היפנים השתלטו על מרכז השדה כבר מהרגע הראשון ועשו ככל העולה על רוחם. נכון שאת שני השערים הם כבשו ממצבים נייחים, אבל זה לא שינה את המציאות על הדשא. הדנים, שאם היו מאמינים בעצמם קצת יותר, אולי היו יכולים להשיג לפחות נקודה מנחמת שלא לדבר על העובדה שניצחון היה מעלה אותם לשלב הנוק-אאוט.
זה היה הערב של הנבחרת מארץ השמש העולה. הונדה פתח את החגיגה בדקה ה-18 אחרי שירה כדור חופשי מדויק מ-30 מטר שנעצר רק ברשת של סורנסון הבינוני. בדקה ה-29 היה זה התור של אנדו לסובב כדור חופשי ישירות לרשת ולמעשה בעצם השער השני פתח את החגיגות היפניות.
הדנים נשברו. למרות שמאחרי השני של היפנים נותרו למשחק עוד 61 דקות, הם הרימו ידיים ונכנעו. מידי פעם הם עוד ניסו להראות סימני חיים עם ניסיונות להתקפות מסודרות, אבל היפנים היו כל כך נחושים לא לוותר ולא אפשרו לבחורים באדום אפילו לכבוש שער ניחומים.
תשע דקות לסיום הם נכשלו במשימה הזאת כשדניאל אגר הוכשל ברחבה ותומאסון ניגש לבעוט את הפנדל. קוואשימה הצליח להדוף אבל תומאסון הספיק להגיע לכדור החוזר ולצמק את התוצאה. השער הזה הפך את תומאסון לכובש הגדול ביותר של הדנים בכל הזמנים עם 52 שערים.
היפנים כעסו על השער ושלוש דקות לסיום בישל הונדה את השלישי כשהשאיר את אוקאסקי מול שער חשוף והאחרון לא יכול היה להחטיא אפילו אם ניסה.
אחרי רצף הכישלונות האירופים במונדיאל, ואחרי שצרפת ואיטליה כבר עושות דרכן הביתה, אחרי רצף הכישלונות של הנבחרות האפריקניות במונדיאל כשרק גאנה עלתה לשלב הבא, יש לנו שתי נבחרות מהמזרח הרחוק השמינית הגמר. המזרח הרחוק כנראה כבר לא כל כך רחוק.
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך וכבר בדקות הראשונות ניסו הדנים להשתלט על מרזכ השדה והם גם הצליחו. האדומים החלו ללחוץ גלים גלים את היפנים כדי להשיג שער מהיר שעלול להלחיץ את הנבחרת האסיאתית.
בדקה ה-13 יצאו היפנים להתקפה ראשונה ולא היו רחוקים מכיבוש אבל תומאס סורנסון הצליח להציל. אחרי פחות מדקה היה קרוב האסבה לשער משלו אבל הבעיטה שלו הלכה גבוה מעל השער.
דקה 18 - 0:1 ליפן - כדור חופשי מחוץ לרחבה שנשרק לזכות היפנים, סידר להונדה את אחד השערים היפים במונדיאל. הונדה ירה פגז אדיר לעברו של סורנסן שלא יכול היה לעשות דבר ונכנע.
היפנים המשיכו לשחק בצורה מסודרת והיקשו על הדנים לצאת קדימה. בדקה ה-29 מה שהצליח בדקה ה-18 קרה שוב.
דקה 29 - 0:2 ליפן - עוד כדור חופשי ליפנים סידר את השער השני. יאסוהיטו אנדו בעט כדור מסובב שעבר את החומה ונעצר רק ברשת של סורנסן שהוציא כדור שני.
השער השני כנראה שבר את הדנים שהתקשו באותן דקות להתאושש. הם עשו חילוף כדי לזעזע את המערכת אבל כבר לכולם היה ברור כי היתרון הזה הוא יתרון שיהיה להם קשה לשבור.
היפנים, הרבה יותר משוחררים פשוט טיילו על המגרש. נכון ששני השערים באו מכדורים נייחים, אבל מהתקפה להתקפה היפנים הוכיחו כמה הם נבחרת טובה ומסוכנת.
מחצית שניה
דקה וחצי בתוך המחצית השניה היו קרובים היפנים לשער שלישי. עוד כדור חופשי של אנדו שנבעט מכ-40 מטר כמעט והפתיע את סורנסן שלא עמד טוב והצליח רק לגעת בו. הנגיעה הזאת שלחה את הכדור לקורה והצילה את השוער הדני מספיגה מביכה במיוחד.
היפנים המשיכו ללחוץ ולהחזיק בכדור ולמעשה אפשר לומר כי באותן דקות הם עשו ככל העולה על רוחם. הדנים האנמים נראו שבורים וחסרי אמונה בעצמם שניתן לחזור למשחק. ריח השער השלישי היה חזק יותק מריח של שער מצמק.
היפנים הורידו את הרגל מהגז והמשחק איבד מהקצב שלו. הדנים, שכבר מזמן הרימו ידיים עוד ניסו מידי פעם למצוא את היפנים עם המכנסיים למטה, אבל הבחורים בכחול לא היו ביום כזה שאפשר לתפוס אותם לא מוכנים.
גם היפנים ניסו לצאת קדימה ובכמה מהלכים לא רעים בכלל היו יכולים למצוא את השער השלישי, אבל גם לא נראו מאוכזבים מידי כשלא מצאו אותו.
דקה 81 - דנמרק מצמקת ל-2:1 - דניאל אגר ספק הוכשל ברחבה על ידי מקוטו וג'ון דאל תומאסון ניגש לבעוט טת הפנדל. קוואשימה הציל את הפנדל אבל תומאסן הספיק להגיע לכדור החוזר ומקרוב דחק פנימה את הכדור החוזר.
דקה 87 - 1:3 ליפן - מהלך ענק של המצטיין במשחק, קייסוקה הונדה שחדר לתוך הרחבה והעביר כדור רוחב נפלא לעברו של אוקסאקי, כדור שעבר את סורנסון ולשחקן היפני לא נותר אלא לכבוש מקרוב את השלישי.
דנמרק: תומאס סורנסן, כריסטיאן פאולסן, דניאל אגר, לארס ג'קובסן, ג'ו-דאל תומאסון, מרטין יורגנסן (פאולסן 34), ניקולאס בנדטנר, תומאס קלנברג (אריקסון 63), פר קרולדרופ (לארסן 56), סיימון פאולסן, דניס רומדאל.
יפן: אייג'י קוואשימה, יוקי אבה, יואיצ'י קומאנו, טוליו טאנאקה, יוטו נגאטומו, יאסוהיטו אנדו (אינמוטי 91), דייסוקה מאטוסי (אוקאסקי 74), יושיטו אוקובו (קונו 88), מקוטו האסבה, קייסוקה הונדה, יוג'י נקזוואה
