רוברט גרין נכנס הערב (שבת) לרשימה "מכובדת" של שוערים אנגלים, שטועים במאני טיים. שוערה של ווסטהאם הצטרף לדייויד סימן, דייויד ג'יימס ופול רובינסון, שהרסו במו ידיהם לנבחרת האנגלית, בכך שסידר לנבחרת ארה"ב 1:1 עם השמטה אומללה ומנע מהאנגלים להשיג שלוש נקודות במשחקים הראשון במונדיאל.
הנבחרת של פאביו קאפלו מכוונת לעבר הגביע, אך עליה יהיה להציג שיפור גדול בהמשך כדי שבאמת תאיים על הכתר. מעבר לטעות החמורה של רוברט גרין, גם ההתקפה האנגלית בראשותו של וויין רוני לא הופיעה למגרש ברוסטנבורג.
הפתיחה דווקא היתה מעודדת עבור נבחרת שלושת האריות. אמיל הסקי בישל לסטיבן ג'רארד את הראשון כבר בחלוף ארבע דקות והפיח לא מעט תקוות בקרב האוהדים האנגלים ביציעים.
האמריקנים הבינו שאם הם לא יתחילו לתקוף, מצבם יהיה לא טוב וכך בדיוק עשו. אירוע חריג התרחש בדקה ה-30 לאחר שג'יימס מילנר ראה כרטיס צהוב וכעונש הוחלף ע"י שון רייט-פיליפס.
חמש דקות לפני ההפסקה הגיע הרגע אותו ירצה רוברט גרין לשכוח. קלינט דמפסי שיחרר בעיטה פשוטה מ-20 מ' וספק אם גם הוא האמין שהכדור ימצא את עצמו ברשת בסופו של דבר. שוערה של ווסטהאם ירד לא טוב לכדור והשמיט אותו לשערו.
במחצית השניה הגבירו האנגלים את הקצב, אך ללא הועיל ובסיום, כאמור, 1:1 שהוא הפסד עבור קאפלו וחצי ניצחון עבור בוב ברדלי ושחקניו. במחזור המשחקים הבא תפגוש נבחרת אנגליה את נבחרת אלג'יריה ואילו ארה"ב תשחק מול סלובניה.
מחצית ראשונה
השופט הברזילאי, קרלוס סימון, הוציא את המשחק לדרך באצטדיון 'רויאל בפוקנג' שברוסטנבורג. המשחק נפתח עם שליטה ברורה מצד הנבחרת האנגלית.
דקה 4 - נבחרת אנגליה עולה ל-0:1. איזו פתיחה מהממת למשחק. אמיל הסקי ניצב כציר על רחבת ה-16 ומצא את סטיבן ג'רארד שהגיע מאחור. הקפטן האנגלי לא התבלבל מול טים הווארד ושיגר את הראשון לרשת.
בדקה ה-11 הכדור הוגבה לתוך הרחבה וקלינט דמפסי נגח חלש לידיים של רוברט גרין. האמריקנים החלו לצבור קרנות, שלוש רצופות, אך לא הצליחו להשיג מהן דבר. בדקה ה-19 לנדון דונבן הקפיץ את הכדור לעבר ג'וזי אלטידור, שמחמישה מ' נגח בסמוך לקורה. איזו הזדמנות לאמריקנים.
בדקה ה-20 וויין רוני השתחרר מהשמירה ומ-18 מ' ירה חזק, טים הווארד ירד טוב וקלט. בדקה ה-26 ג'יימס מילנר ראה את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק אחרי עבירה מאחור על סטיב צ'רונדולו. לנדון דונובן הגביה את הכדור החופשי היישר לראשו של אוגוצ'י אונייוו, שנגח החוצה.
בדקה ה-29 גלן ג'ונסון העביר כדור רוחב מסוכן, אך טים הווארד הגיב בזמן והקדים את אמיל הסקי, שאף פגע בו במהלך. כעבור דקה פאביו קאפלו ערך חילוף ראשון כשהוציא את ג'יימס מילנר, כעונש על הכרטיס הצהוב, והכניס את שון רייט-פיליפס.
בדקה ה-32 לג'וזי אלטידור נמאס מהמשחק המסודר אז הוא ניסה להפתיע את רוברט גרין מ-20 מ', השוער האנגלי היה מוכן וקלט בקלילות. בדקה ה-39 לנדון דונובן בעט מחוץ הרחבה החוצה. באותה דקה סטיב צ'רונדולו ראה צהוב.
דקה 40 - נבחרת ארה"ב חוזרת ל-1:1. מה יהיה עם השוערים האנגלים? קלינט דמפסי בעט כדור חלש מ-20 מ' וכבר התכוון להסתובב ולרוץ בחזרה למקומו על המגרש, אך רוברט גרין שכח לרגע שהוא שוער נבחרת אנגליה והשמיט לשערו את הכדור וקבע שוויון אומלל.
מחצית שניה
פאביו קאפלו ביצע את החילוף השני שלו בפתיחת המחצית השניה כשהכניס את ג'יימי קראגר על חשבון לדלי קינג. בדקה ה-48 ארון לנון פרץ לרחבה, הגיע עד לקו הרוחב והעביר רוחב שפספס בכמה סנטימטרים את הרגל של וויין רוני. בדקה ה-52 ארון לנון שלח את אמיל הסקי לעימות של 1 על 1 מול טים הווארד, אך החלוץ האנגלי הוותיק בעט היישר לגופו של השוער.
בדקה ה-59 ג'יימי קראגר קיבל כרטיס צהוב על עבירה חריפה על רובי פינדליי. כעבור דקה גם סטיבן ג'רארד נכנס לפנקס עם עבירה על דלינט דמפסי. בדקה ה-63 פרנק למפארד השתחרר ממייקל ברדלי וירה פצצה ברגל שמאל, טים הווארד הדף לקרן. גלן ג'ונסון השתלט על כדור הקרן ובעט מתוך הרחבה החוצה.
בדקה ה-64 ג'וזי אלטידור ניער מעליו את ג'יימי קראגר, חדר לרחבה ובעט חזק, אך רוברט גרין הדף לקורה. בדקה ה-74 רובי פינדליי ראה כרטיס צהוב אחרי עבירה על ג'רארד. כעבור דקה וויין רוני שיגר כדור מסוכן מ-25 מ' בסמוך לעמוד של הווארד. אנגליה המשיכה ללחוץ ושון רייט-פיליפס צריך היה לכבוש מתוך הרחבה אחרי שקיבל כדור מרוני, אך בעט לא טוב.
בדקה ה-77 סטיבן ג'רארד הגביה מאגף ימין, אמיל הסקי התרומם ונגח מעל המשקוף. באותה דקה אדסון באדל החליף את רובי פינדליי. בדקה ה-79 פיטר קראוץ' החליף את אמיל הסקי. בדקה ה-86 ג'וזי אלטידור פינה את מקומו לטובת סטיוארט הולדן.
נבחרת אנגליה: רוברט גרין, גלן ג'ונסון, ג'ון טרי, לדלי קינג (ג'יימי קראגר, 46'), אשלי קול, סטיבן ג'רארד, פרנק למפארד, ג'יימס מילנר (שון רייט-פיליפס, 30'), ארון לנון, וויין רוני ואמיל הסקי (פיטר קראוץ', 79').
נבחרת ארה"ב: טים הווארד, סטיב צ'רונדולו, אוגוצ'י אנייוו, ג'יי ד'מריט, קרלוס בוקנגרה, ריקרדו קלארק, קלינט דמפסי, מייקל ברדלי, לנדון דונובן, ג'וזי אלטידור (סטיוארט הולדן, 86') ורובי פינדליי (אדסון באדל, 77').
