שתי המנצחות של מחזור המשחקים הראשון בבית 5 של המונדיאל, הולנד ויפן, ייפגשו היום ב-14:30 באצטדיון לופטוס ורספלד שבפרטוריה לקרב שעשוי להכריע מי תסיים ראשונה.
לנבחרת האורנג' הספיקו 45 דקות טובות במחצית השניה כדי להכניע את דנמרק 0:2, בעוד הסמוראים הכחולים עבדו קשה מאוד מול קמרון של סמואל אטו וניצחו 0:1 דחוק.
ברט ואן מרוויק ייאלץ שוב להסתדר עם חסרונו של הכוכב, אריאן רובן, שלא צפוי לשוב לשחק עד סוף שלב הבתים ומי שימלא את מקומו יהיה רפאל ואן דר וארט. "הגענו למונדיאל במטרה לזכות בגביע. אני חושב שיש לנו חבורה מצויינת של שחקנים ולדעתי אנחנו מסוגלים להגיע רחוק", אמר רובן וחיזק את חבריו לקראת המשחק.
במחנה ההולנדי חגגו השבוע פעמיים, פרט לניצחון על הדנים - ראיין באבל והשוער המחליף מישל וורם הפכו לאבות. אגב, שניהם לא צפויים לקבל מתנה מיוחדת ממאמנם ויפתחו על הספסל.
גם אלוף אירופה, ווסלי סניידר, מלא באופטימיות: "למזלנו פגשנו אותם בסתיו האחרון וניצחנו 0:3. הם משחקים חזק וקשה להגן מולם. בעיקרון הם משחקים בדיוק כמו שאנחנו אוהבים אבל תמיד צריכים לשים לב לנבחרות כאלו. לקבוצה שתנצח יש סיכוי גדול להרוויח כמה ימי מנוחה"
על העדרותו של רובן אמר: "הוא חזר לאימונים כרגע וזה גם חשוב לנו, במיוחד בהקשר החברתי והאווירה. צריך לחכות שהוא יהיה כשיר במאת האחוזים. בוא נקווה שהמשחק מול קמרון לא ישנה לנו ואז הוא יחזור ישר לשמינית הגמר אחרי שנח קצת"
ואן מרוויק לא מתכנן שום שינוי בהרכב ואותם 11 שניצחו את דנמרק יפתחו גם מול היפנים. "זה הולך להיות קרב קשה. שתי הקבוצות מגיעות אחרי ניצחון ורוצות לנצח בשנית", אמר המאמן.
"אי אפשר להשוות את המשחק הזה לניצחון על דנמרק. אני מצפה לאגרסיביות רבה מצד יפן, אנחנו מוכנים להכל". על היריבה אמר מאמן האורנג': "הם התקדמו המון. יפן נמצאת יחד כבר זמן רב ושיחקה לא מעט משחקים. הם חיפשו ומצאו את סגנון המשחק שמתאים להם. אני רוחש הרבה כבוד למאמן יפן ולנבחרת שלו".
בנוגע לסגנון המשחק הוסיף ואן מרוויק: "מי שמכיר אותי יודע שאני לא נוהג לעשות התאמות ליריבה ומתמקד רק בקבוצה שלי. אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו ולהיות מאוד מרוכזים.
כובש השער השני במשחק הראשון, דירק קויט, הוסיף: "אנחנו מגיעים כדי לנצח. אנחנו יודעים שיפן קבוצה חזקה. בפעם הקודמת שפגשנו אותם הם עשו לנו חיים קשים, במיוחד במחצית הראשונה. הרבה שחקנים אצלנו אוכלים סושי ואני מקווה שבתום המשחק נקבל אותם לארוחת ערב".
גם מן העבר השני הציפיות מהמשחק גבוהות. היפנים, שהגיעו למונדיאל לאחר מספר תוצאות לא טובות במשחקי ההכנה, סומנו כנבחרת החלשה של הבית, אך הוכיחו בניצחון על קמרון שאסור להספיד אותם כל כך מהר. המאמן טאקשי אוקדה לא צפוי לערוך שינויים ויפתח עם אותו הרכב משחק שני ברציפות.
"ההולנדים חושבים שהם חזקים בצד ההתקפי ולכן המשימה שלנו תהיה לתסכל אותם", כך אמר יוקי אבה, שהצליח להצר את צעדיו של סמואל אטו.
