כל אוהדי אנגליה שיגידו שנבחרתם הפסידה לגרמניה בגלל השיפוט, כדאי שיהיו כנים עם עצמם. אנגליה הושפלה ובצדק ע"י היריבה הוותיקה, כשהכתובת הייתה בגדול על הקיר. התחושה בדרום אפריקה, מאז משחק הפתיחה של אנגליה נגד ארה"ב, היא שנבחרת שלושת האריות פשוט לא הגיעה לגביע העולמי. כבר במשחק נגד האמריקנים ראינו את מי שאמור להוביל את הנבחרת בורח מאחריות. השאלה הגדולה היא: מה קורה לשחקנים האנגלים המובילים, שפורחים בקבוצותיהם בבית, כשהם עולים על מדי הנבחרת?
פרנק למפארד הוביל את צ'לסי לדאבל, סטיבן ג'רארד כבר מזמן משאיר את ליברפול עם הראש מעל המים, ווין רוני הוא ללא ספק השחקן הטוב ביותר של מנצ'סטר יונייטד ואפשר להמשיך עוד ועוד. אבל כשהם לובשים את מדי הנבחרת, מתגלים שחקנים שמשאירים את המנהיגות בבית ומביאים את ה"אנגליוּת" למגרש.
מלבד 2 דקות בודדות במחצית הראשונה, גרמניה רקדה על המגרש מול נבחרת שלא הייתה מסוגלת לאיים עליה. לא מובן איך המנהיגים של צ'לסי וליברפול במרכז השדה, שחקנים שהביאו במו רגליהם אליפויות וגביעים, עשו במכנסיים בטורניר הגדול מכולם. הרי התלונות לרוברט גרין או למתיו אפסון הן תלונות קטנוניות. איפה אנגליה הייתה בשלב המוקדם, שהיה אחד הקלים עבור כל נבחרת בסדר גודל שלה? אנגליה כבשה בשלב המוקדם שני שערים ואפילו את אלג'יריה היא לא יכולה היתה להכניע.
בימים שקדמו למשחק הראשון עם ארה"ב, כ-30 אלף אנגלים שטפו את דרום אפריקה עם אמונה שלמה שהגביע יגיע הפעם לאי הבריטי. כתב של ה-BBC אמר לי אחרי התיקו נגד האמריקאים ש"כל פעם באים עם תקוות וכל פעם זה מתפוצץ בפנים". כששאלתי אותו על קאפלו, הוא אמר: "אז מה, קאפלו לא משחק, השחקנים משחקים". הביקורת באנגליה תופנה גם למאמן האיטלקי, אבל בראש ובראשונה תחזור לשחקנים, שכונו אחרי התיקו המביך נגד אלג'יריה "ליצני הממלכה".
עבור האוהדים בדרום אפריקה אי-העפלה של אנגליה היא מכה. הצבע שלהם הוא כמעט ללא תחליף. אבל מבחינת כדורגל, גרמניה היא נבחרת פשוט מצוינת, שיכולה להגיע רחוק. עדיין מוקדם לדעת האם ארגנטינה תפגוש את הקבוצה של יואכים לאב, אבל גם מראדונה העדיף לקבל את האנגלים השבירים ולא את הגרמנים המעולים. עד עכשיו כל משחק של הגרמנים היה חוויה.
עצוב להגיד, אבל הדבר הטוב ביותר שקרה לגרמניה הוא הפציעה של מיכאל באלאק. יואכים לאב בנה קבוצה יציבה וחזקה כשהשילוב של שוויינשטייגר ואוזיל בקישור, עם מולר וקלוזה הבלתי נגמר בהתקפה הביא למצב שגרמניה מועמדת בכירה לקחת את הגביע. בטורניר בסדר גודל כזה, אין מה לעשות. מי שטוב בשלב המוקדם, טוב בשלבי ההכרעה. מי שמזייף בשלושת המשחקים הראשונים, שלא יצפה לתת הצגות בשמינית הגמר.
לא סתם לא עלתה המילה "שיפוט" עד כה. אנגליה קופחה, אבל לא הפסידה בגלל השיפוט. היא הפסידה לגרמניה בגלל שהיא נבחרת נחותה ממנה בהרבה. נבחרת שלושת האריות הולכת הביתה. מישהו באמת מופתע?
