דרמת ההכרעה של שלב הבתים תעבור הערב (חמישי, 21:30) לבית 5, שם יפן ודנמרק ייאבקו על הכרטיס השני לשמינית הגמר, בעוד הולנד תפגוש את קמרון כדי להבטיח את המקום הראשון.
עם כל הכבוד לנבחרת האורנג' של ברט ואן מארוויק, אין ספק שעיקר תשומת הלב תתרכז בראסטנבורג, במפגש בין היפנים לדנים. מי שעלול להיעדר מהמשחק הוא כוכבה של דנמרק, ניקלאס בנדטנר, שעל פי מאמן הנבחרת, מורטן אולסן, סובל מבעיה רצינית במפשעה.
אולסן התייחס לעניין ואמר: "תמיד יש שחקנים עם בעיות קטנות. בנדטנר עדיין בספק למשחק מול יפן וימשיך להיות בספק, לא משנה כמה רחוק נגיע בטורניר". על שיטת המשחק של הסמוראים הכחולים הוסיף המאמן: "זה משחק מכריע בשבילנו. אנחנו יודעים מה לעשות, אבל תמיד קשה לכבוש כיום נגד קבוצות הגנתיות". יש לציין שיפן מעולם לא ניצחה משחק במונדיאל בו היריבה כבשה שער.
עוד הוסיף המאמן על המשחקים הקודמים: "היו לנו יותר מדי טעויות בסיסיות. אני לא יכול לקבל את זה מהשחקנים שלי, אנחנו חייבים לתקן את זה".
מי שבוודאות ייעדר אצל אולסן הוא הבלם סיימון קיאר, שספג שני כרטיסים צהובים במשחקים הקודמים, אך הדנים יקוו להצליח בכל זאת לנצח ובכך לשחזר את המפגש הקודם בין השתיים ב-1971, בו ניצחו הסקנדינבים 2:3.
בצד השני, למאמן טאקשי אוקאדה יש סגל מלא, למעט הבלם יאסויוקי קונו, שנמצא בספק. מה שכן מטריד את מנוחתו של אוקאדה הוא חיסרון הגובה המשמעותי של שחקניו: "איך להסתדר עם הגובה והכדורים הנייחים שלהם יהיה הנקודה המרכזית בשבילנו".
רובן עשוי לשחק, אטו: "רוצים לסיים בכבוד"
במפגש המקביל תתמודד הולנד מול קמרון, שהפסידה בשני המשחקים הראשונים ואיבדה כל סיכוי לעלות. למרות שהאורנג' כבר עלו, ואן מארוויק צפוי לעלות עם רוב ההרכב שפתח במשחקים הקודמים, כדי להמשיך ולשמור על הקצב והכימיה של הנבחרת.
מי שעשוי לקחת חלק הוא אריאן רובן, שנעדר מול דנמרק ויפן בשל פציעה בירך, אך נראה בדרך לכשירות מלאה. ואן מארוויק התייחס לכך ואמר: "הוא מכיר את הגוף שלו והוא יודיע לי כשהוא יהיה מוכן. זה יכול להיות במשחק הבא או בשלבי הנוקאאוט. הוא חייב לקבל את ההחלטה. אני מעדיף להשתמש בו רק כשהוא יהיה כשיר לגמרי".
על המפגש עם קמרון הוסיף: "אני אסתכל על הכשירות של השחקנים שלי ועל הכרטיסים הצהובים שהם ספגו. אבל אני לא מתכנן לעשות שינויים משמעותיים".
האריות הבלתי ניתנים להכנעה, כפי שקוראים לחניכיו של פול לה גוון, ינסו לסיים את הקמפיין הכושל עם נקודות. המאמן הצרפתי לא מתכוון להעניק מנוחה לרבים משחקניו הבכירים, במטרה לרשום לפחות תיקו, אם לא ניצחון.
לה גוון התפנה לסכם ואמר: "אם מסתכלים על הזמן מאז שלקחתי את התפקיד ועד עכשיו, הצלחנו להגיע למונדיאל ואני חושב שזה הישג. היתה לנו הצלחה היחסית עם הצוות המקצועי הנוכחי, הגענו לגביע העולמי, למרות שהיו כמה קשיים".
קפטן הנבחרת, סמואל אטו, התייחס לצ'אנס האחרון שלו ושל חבריו: "אני רוצה לסיים בכבוד את המשחק האחרון. אנחנו צריכים ללכת עם קצת גאווה, מעל הכל בשביל האנשים בבית, למרות שזה לא יהיה קל".
