רגע לפני שנבחרות גרמניה וספרד עולות הערב ב-21:30 על כר הדשא בדרבן למלחמת עולם פרטית על הכרטיס לגמר המונדיאל, אפשר כבר לומר בפה מלא וללא שום ספק: נבחרת גרמניה היא הנבחרת הכי מלהיבה במונדיאל.
למעט תקלה אחת מול סרביה, הציגו הגרמנים לכל אורך הטורניר כדורגל שמח, שוטף והתקפי עם טקטיקה מושלמת. האחראי על ההצלחה וההתקדמות של השחקנים הוא לא אחד מאשר המאמן יואכים לאב.
להבדיל מיורגן קלינסמן או לותר מתיאוס, לאב הוא שם פחות גדול בגרמניה. אבל עם העבודה הנאמנה שהוא עושה בנבחרת שלו, אי אפשר להתווכח. "יוגי" לא שכח את ההפסד לספרדים בגמר היורו לפני שנתיים. הפעם מקווה המאמן לנקום בספרדים, להשלים את העבודה מול הולנד ולהחזיר את הגביע לברלין אחרי 20 שנים.
כל הדרך מלמטה
לאב החל את דרכו על המגרש כשחקן פעיל בפרייבורג ועבר לא לא פחות בשבעה מועדונים שונים במהלך הקריירה אבל מעולם לא שיחק בקבוצה גדולה, בגרמניה או מחוצה לה.
לאב לא זכה ללבוש את מדי נבחרת גרמניה הבוגרת והסתפק רק במדי הצעירה.
את קריירת האימון החל לאב בשנת 1996 ואחרי שהיה עוזר מאמן הפך למאמן הראשי בשטוטגרט בה היה עד 1998 ואיתה זכה בגביע הגרמני והגיע עד לגמר גביע המחזיקות. לאחר מכן עבר לאב לאמן את פנרבחצ'ה, שם החזיק מעמד שנה אחת, ואז חזר לאמן בגרמניה.
אחרי שמונה שנים כמאמן, הגיע הגרמני לאן שלא הצליח להגיע כשחקן - אל הנבחרת הבוגרת. ב-2004 מינה אותו יורגן קלינסמן לעוזר המאמן שלו ושנתיים לאחר מכן, הובילו השניים את גרמניה למקום השלישי. אחרי עזיבתו של קלינסמן החליטו בהתאחדות לתת ל"יוגי" את המפתחות, וכעת קוצרים הגרמנים את הפירות.
אם כולם אומרים, סימן שזה נכון? כנראה שלא
שהקפיצות והחיוכים אחרי גולים, לא יטעו אתכם. "יוגי" הוא טיפוס קשוח וקפדני שלא עושה חשבון לאף אחד. כשפרסם המאמן את הסגל לדרום אפריקה, המבקרים בגרמניה קטלו אותו על זה שהביא איתו סגל צעיר אמנם עם כישרון אבל ללא ניסיון בינלאומי. הוא השאיר את חלוץ שאלקה, קווין קוראני, בחוץ אחרי שהבקיע 19 שערים בבונדסליגה, זאת לאחר שעזב את הנבחרת אחרי שלא עלה בהרכב מול רוסיה.
מאז, קוראני התנצל בפומבי והעם דרש שהוא יוזמן לנבחרת. רודי פולר ואפילו הקייזר בקנבאואר תמכו בזימונו של קוראני אבל לאב נשאר בשלו. גם את טורסטן פרינגס בן ה-32, אחד הקשרים האחוריים הכי טובים בגרמניה מוורדר ברמן, לא הזמין לב למונדיאל ספג ביקורות רבות. "יוגי" מצדו הסביר שהוא רוצה להתבסס על נבחרת צעירה.
וזה מה שהוא עשה. המאמן לקח איתו לדרום אפריקה נבחרת צעירה ומוכשרת. השחקן הוותיק היחיד שהיה לו מקום היה הקפטן, מיכאל באלאק, אבל הפציעה מנעה ממנו לשחק במונדיאל - דבר שהביא את הפרשנים לפקפק בסיכויי הנבחרת של לאב במונדיאל בלי הכוכב הגדול.
הוא הזמין את קלוזה שעבר עונה איומה בבאיירן לאחר שוואן חאל כמעט ולא ספר אותו. המאמן הזמין את פודולסקי שכבש רק שני שערים העונה בבונדסליגה בקבוצת קלן. שניהם יחד כבשו העונה שבעה שערים בלבד - מה שלא הפריע ללאב.
השוער שהיה אמור להיות השוער הראשון היה רנה אדלר, שוערה של לברקוזן שפציעה לפני המונדיאל מנעה ממנו לשחק. כל גרמניה זעקה ששוער ורדר ברמן טים ויסה הוא הכי מתאים לאפודת השער הראשון ולאב שמר על שתיקה, עד למשחק הראשון נגד אוסטרליה בדרא"פ, אז נתן את ההזדמנות לשוער הצעיר והלא מנוסה של שאלקה מנואל נוייר.
"אל תכבס את הסוודר!"
קולות רבים בגרמניה לא האמינו ביכולת של "יוגי" להוביל את הנבחרת שלו להצלחה במונדיאל אבל כולם אוכלים עכשיו את הכובע. אחרי הרביעיות מול אנגליה וארגנטינה גרמניה מהללת, והפרשנים והמבקרים שקטלו אותו עסוקים עכשיו בחנופה. ב"בילד" הגרמני פרסם כותרת עם התמונה של לאב, עליה היה רשום: "גיבור".
יואכים לאב החייה את הרוח הגרמנית והחזיר את גרמניה להיות מאיימת. הוא נתן קרדיט לצעירים כמו תומאס מולר וקיבל את התמורה. מישהו זוכר עכשיו את קוראני? או את פרינגס? בגרמניה דרשו שיזמין כמה שיותר שחקנים מקומיים ולא רק מתאזרחים ובני מהגרים. המאמן נשאר בשלו ובנה את הנבחרת על בסיס גרמני מצויין יחד עם מתאזרחים ובני מהגרים. "יש לי אמון רב בסגל הזה ואנחנו חזקים גם בלי באלאק", הצהיר לאב לפני פתיחת המונדיאל.
למרות הכל, למרות הטקטיקה, המשחק הקפדני, עקיצת היריב והיכולת המדהימה של נבחרתו לגרום ליריב לשלם על טעויות, לאב בטוח מה הסיבה העיקרית לתבוסות שהנחילה גרמניה במונדיאל הזה. "בכל פעם שאני לובש את הסוודר הכחול אנחנו כובשים רביעיות. לבשתי אותו נגד אוסטרליה במשחק הפתיחה, נגד אנגליה ונגד ארגנטינה ובכל הפעמים האלו הבקענו רביעיות", אמר במסיבת העיתונאים לאחר הניצחון על ארגנטינה. הצוות המקצועי ביקש מהמאמן לא לכבס אותו וללבוש אותו כמו שהוא גם בחצי הגמר בתקווה שגם הפעם גרמניה תנצח.
מה שבטוח עם גביע או בלי, קנה לאב את ליבם של הגרמנים וללא ספק הוא הגיבור החדש של המדינה.
